Кристина Лестер - Возьми меня на карнавал
– Да успеешь ты еще наснимать! – раздался за спиной голос Беатрис. – И днем, и на рассвете, и на закате… Пойдем лучше сад посмотрим.
– Это тот, где растут ананасы и вертолеты?
– Там еще растут гаражи для автомобилей, из которых три – наши.
– Три машины?
– Да, Стив нам выделил три машины в бессрочное пользование.
– А почему три?
– Наверно, чтобы жизнь медом не казалась!
Первые дни Эллис решила ни с кем не общаться, просто ездить, где вздумается, и смотреть, на что вздумается, врачевать свою израненную душу. Беатрис ей не мешала, она охотно принимала участие в прогулках, если Эллис ее звала, но сама не навязывалась. Когда улеглась эйфория от видов вокруг особняка и на океанском побережье, запечатленных километрами пленки, Эллис с фотоаппаратом переместились в город. Тут было интереснее и сложней. Ярко-желтую открытую машину Стива она каждое утро бросала на какой-то автостоянке, дальше путешествовала своим ходом. Ей не хотелось знакомиться с городом по туристическим маршрутам, он был интересен ей изнутри, в своей настоящей жизни, ей были интересны люди. Для начала Эллис облюбовала трамвайчики, или как их тут называли «кейбл-кары». Они ездили с умопомрачительно медленной скоростью, но это было то, что надо. Эллис успевала заснять все, что попадалось на глаза. Особенно ей нравилось снимать лица людей. Наверное, ее начали считать местной сумасшедшей: она каждое утро приходила в одно и то же время и садилась на конечной станции, чтобы описать огромный многочасовой круг. Ну и пусть! Зато она стала замечать, что с ее лица почти не сходит улыбка, а то место, которое кто-то называет солнечным сплетением, а кто-то душой, больше не болит.
– У тебя что – в городе любовник завелся? – озадаченно спросила ее Беатрис как-то вечером, когда она, раскрасневшаяся и счастливая, вернулась домой после очередной прогулки.
– Нет. А почему ты так решила?
– Ты прекрасно выглядишь. Ты расцвела и помолодела за эту неделю лет на пять минимум! Кто он?
– Сан-Франциско.
Беатрис выдохнула с досадой:
– О господи, Эллис, ты неисправима! Найди себе лучше хорошего мужчину.
– Он мне не нужен.
– Хватит сохнуть по Паоло! У Стива, между прочим, полно дружков-миллионеров. И есть холостые.
– Они лежат на солнышке и их никто не берет?
– Может, и хотели бы взять, да не по зубам. Но со мной ты можешь к ним подобраться поближе. Я знаю волшебный пароль.
– Как это?
– Мы просто устроим пару уик-эндов на яхте, а там, я думаю, за тобой выстроится очередь.
– Ты мне лучше работу найди, а то у меня деньги кончаются.
Подруга посмотрела на нее, как на сумасшедшую.
– Беатрис, я не люблю жить за чужой счет, и ты это знаешь.
– Вот и я об этом. Эллис, ты не понимаешь очевидного: я могу открыть тебе дорогу в высшее общество Сан-Франциско, а может, и всей Америки. Ты ни на одной работе не заработаешь столько денег, сколько у тебя будет, если встреча на яхте пройдет успешно.
– Я что, должна буду переспать с кем-то из них?
– Если тебя позовут замуж, Эллис, то в браке, по-моему, от этого еще никто не смог отвертеться.
– Я серьезно.
– И я серьезно. Зачем тебе какая-то работа, когда на кону такие деньги? Любишь фотографировать – валяй, фотографируй, сколько душе угодно, им это даже нравится, чтобы дама была с изюминкой. Но зачем тебе сидеть весь день на работе, когда вокруг и так много прекрасных вариантов времяпрепровождения?.. Ладно, завтра протащу тебя по своим любимым домам моды, по массажным салонам… Пожалуй, надо по полной программе привести тебя в порядок, прежде чем показывать миллионерам. – И Беатрис отмела все ее возражения одним жестом руки, давая понять, что разговор окончен.
Эллис все же настояла на своем, и озадаченный Стив сообщил ей однажды утром, что в одном из рекламных журналов, с которым регулярно сотрудничает его банк, как раз нужен фотограф. Зарплата приличная. Гонорары тоже. Но за место надо держаться. Эллис прыгала и визжала, вне себя от радости, когда услышала название издательского дома, известного всему миру.
– Но, – добавила Беатрис, когда Стив ушел, – за это ты в следующую субботу плывешь с нами. Вечеринка будет с ночевкой. Приглашено тридцать человек.
– Как же все уместятся на яхте?
– А у нас катер есть. Маленький. Трехпалубный.
Но они не поплыли на катере ни в следующую субботу, ни в конце месяца. Эллис даже забыла об этом разговоре, потому что с головой ушла в работу и отношения с новым коллективом, от которого была в восторге. Беатрис скептически смотрела на происходящее и постоянно предостерегала ее, уверяя, что в таком обществе, как редакция всемирно известного журнала, просто по определению не может быть хороших, искренних отношений. Но Эллис погрузилась в эйфорию, словно болела с высокой температурой, и не хотела слышать ничего.
Но, собственно, поездка на катере не состоялась по другой, куда более существенной причине: Стив тоже с головой ушел в работу.
Как-то сидя на веранде с Эллис и разоткровенничавшись больше обычного, Беатрис заявила, стукнув кулаком по плетеному столику:
– Я заставлю его бегать за мной вприпрыжку, как когда-то в молодости! И никакие другие мужчины мне не нужны!
В другой руке с шикарным маникюром за четыреста долларов она сжимала бокал красного вина, уже далеко не первый в этот вечер, потому что Стив якобы «улетел в Южную Каролину по делам на пару дней», а его видели в городе с юной красоткой в районе дорогих отелей. Выдержка Беатрис подвергалась суровому испытанию, ей оставалось только ждать и терпеть, как когда-то ждал ее Стив.
Пока подруги жили в полном одиночестве, погруженные каждая в свои проблемы, произошло одно событие, которое поначалу очень быстро вылетело у Эллис из головы. У нее завелся друг по переписке. Такое часто бывает: электронное письмо пришло не по тому адресу, и Эллис, поняв, что к ней это не имеет отношения, вежливо сообщила отправителю, что, мол, проверьте адрес еще раз, письмо я ваше даже не дочитала, так что ни в какие тайны не посвящена. Письмо было личным. Как ей показалось по первым строчкам, которые она (правда-правда) только и прочитала, молодой человек уговаривал девушку его не бросать. Эллис тяжко вздохнула, вспомнив Паоло. Как он теперь там? Ведь она сорвалась в аэропорт и даже ничего не сказала соседке, хозяйке их квартиры. Он, наверное, ее искал, переживал… А может – вернулся в кафе, позвонил своей будущей жене или кому-то еще из длинного списка и сказал:
– Я так скучаю по тебе. Сижу в кафе и думаю, вдруг ты почувствуешь, как мне без тебя плохо… Приходи сюда, я заказал столик для нас двоих…
Эллис стало тошно от этой мысли. На экране компьютера замигал конвертик.
