Делла Сванхольм - Сладкий капкан
Прощаясь с Антуаном, Николь протянула ему руку.
— До свидания, месье. Рада была с вами познакомиться.
— Когда вы привезете следующую партию? — спросил Антуан и почему-то задержал руку Николь в своей. А глаза его спрашивали: когда я увижу тебя снова?
— Я сейчас помчусь в Перигор. Там мы с дядей пообедаем, потом отдохнем. Ночью я отправлюсь вместе с известной вам Лулу в лес. На рассвете вернусь, немного посплю — и снова в Бордо. Так что встретимся завтра, месье Лану, в районе десяти часов утра.
Антуан был потрясен.
— Но это же нечеловеческий труд! Ты так можешь сломаться, Николь.
— Да, труд тяжелый, но ничего, я сильная. Может, такое жесткое расписание всего на несколько дней. А потом дядя выздоровеет и будет привозить трюфели сам. А когда сезон закончится, мы будем жить как все нормальные люди.
— А могу ли я угостить тебя обедом в своем ресторане, а заодно познакомить с нашим шеф-поваром? — предложил он.
— Спасибо, месье Лану, но только не сегодня. Дорога была мне незнакомой, и я устала. Да и дядюшка Бено будет волноваться. Он без меня обедать не станет. Итак, до завтра, месье. — Она на мгновение замялась. — А могу ли я получить назад свои пальцы? — тихо спросила Николь и неожиданно для самой себя улыбнулась.
— Не уверен, хочу ли я возвратить их назад, — так же тихо ответил ей Антуан.
Николь, ничего не ответив, вышла.
Антуан и вернулся к своему письменному столу. Но, вместо того чтобы сесть за него, он отошел в угол, сел там в уютное вольтеровское кресло и затих. А перед его глазами стояло юное лицо Николь с широко распахнутыми зелеными глазами.
Я и не знал, что у Бено такая очаровательная племянница, подумал Антуан. К тому же он никогда не упоминал, что она живет в Безансоне. Мы с ней земляки, а это значит… Ничего это не значит! — оборвал он сам себя и тряхнул головой.
Одно ясно, она девушка серьезная и ответственная. Уверен, она хорошо заботится о больном дядюшке: вовремя подает лекарства, кормит горячим обедом. Наверное, она вкусно готовит. А как готовит Ингрид, я и не знаю, неожиданно пронеслось у него в голове. Обычно дома мы пили только кофе, а питались в основном в ресторанах. Убираться Ингрид не любила, готовить — тоже. Сейчас для всего этого у нас есть специальные люди, а тогда, шесть лет назад, когда мы только поженились, я был слишком влюблен в нее, чтобы заставлять стоять у плиты или мыть полы. Наверное, я ее несколько испортил своей мягкостью и преклонением перед ее красотой. А теперь она, похоже, вьет из меня веревки.
Густые брови Антуана сошлись на переносице.
Да, вьет! Я прошу ее родить мне сына, хотя был бы счастлив, если бы у нас родилась дочь.
У моих двух младших сестер уже по трое детей. А Ингрид, оказывается, еще не готова иметь детей. Антуана передернуло. Ну да ладно, бог с ней, с этой Снежной королевой. Может быть, она передумает и все-таки родит мне сына или дочь?
Он прикрыл глаза.
Интересно, доехала ли Николь до Перигора? И вообще, надо справиться о здоровье дядюшки Бено.
Антуан схватил телефон и позвонил старому другу.
— Але, — раздался в трубке слабый голос дядюшки Бено.
— Это я, Антуан, — заговорил он. — Как ты себя чувствуешь, приятель?
— Да вот температура высокая, насморк и кашель. Лежу в постели и жду Николь.
— Она будет с минуты на минуту. Привезла трюфели и умчалась как вихрь. Да, кстати, у тебя замечательная племянница, дядюшка Бено. Она мне очень понравилась. Ты знаешь, я хотел угостить ее обедом, но она отказалась — спешила к тебе.
— Да, она у меня замечательная. Кроме того, без нее я не обедаю. А как она готовит…
Антуан был заинтригован.
— Лучше нашего шеф-повара?
— Ну как можно сравнивать?! Патрик же гений, недаром всего за пару лет ресторан получил мишленовскую звезду. Другим на это требуются десятилетия. У вас высокая кухня. А Николь готовит по-домашнему, знает традиционную кухню Перигора. Вообще мне хорошо с ней, Антуан, — признался старик. — Не знаю, как долго она у меня задержится, но пока она никуда не спешит. А как тебе трюфели, которые она нашла?
— Великолепны!
— Вот видишь, она тартюффайо не хуже меня. Представляешь, приедет усталая, накормит меня, проверит температуру, немного отдохнет. А в ночь — опять в лес собирать трюфели. Что и говорить, молодец!
— Действительно молодец, — похвалил ее Антуан. — Передавай ей привет. Скажи, что буду ждать ее завтра. А ты быстрей поправляйся, дружище. — И Антуан повесил трубку.
Дядюшка Бено откинулся на подушку. Антуан несколько раз похвалил его племянницу. Кажется, она ему и в самом деле понравилась. А с другой стороны, что тут удивительного? — успокоил себя он. Таких девушек, как Николь, сейчас мало. Все либо грубые, либо глупые. Либо слишком меркантильные. Если бы я был помоложе и не приходился Николь родственником, я бы даже мог за ней приударить.
Раздался шум подъезжающей машины. Вскоре дверь отворилась и в дом вошла Николь. Сначала поставила на плиту кастрюлю, а потом вошла в спальню дяди.
— Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросила она.
— Вроде бы неплохо, — медленно произнес он и отвел глаза в сторону.
— Честно? А температура?
— Я не мерил.
Николь тяжело вздохнула и, не говоря ни слова, тут же встряхнула градусник и протянула его дяде.
— Ну как твоя поездка? — с виноватым видом поинтересовался тот.
— Отлично. — И Николь, вынув из куртки конверт с деньгами, положила его, как было принято у них, на резной дубовый буфет.
— Антуан звонил. Хвалил тебя и твои трюфели. Сказал, что ты ему понравилась.
— Так и сказал? — зарделась Николь.
Дядюшка Бено кивнул и внимательно посмотрел на племянницу.
— А он-то тебе понравился? — с невинным видом поинтересовался он.
— Конечно. Месье Лану не может не понравиться. Во-первых, он интересный мужчина. А во-вторых, он мой земляк.
— Как?! Я и не знал, что он родом из Безансона. Он вроде никогда мне об этом не говорил.
— Он там родился, а потом с родителями переехал в Бордо. И все равно он любит и помнит Безансон. — Николь подошла к больному. — Давай градусник. — Взглянув на него, она насупилась и покачала головой:
— Так и знала, температура высокая. Не вставай. Я принесу тебе обед в комнату. Поешь, выпьешь таблетки — и спать. Сон самое лучшее лекарство при простуде.
— Что-то я не хочу есть, — капризно протянул он.
— Это все из-за высокой температуры. Не буду тебя заставлять. Только несколько ложек куриного бульона — и все. Договорились?
Дядюшка Бено молча кивнул. Было видно, что самочувствие его и впрямь неважное.
