Элли Блейк - Тост за Кэри Гранта
– Давай мне! – крикнул Крис.
Кара бросила. Что произошло дальше, она не поняла, но кто-то заорал, что первую подачу выиграли телевизионщики. Кара не поверила своим ушам. Она подпрыгнула с ликующим воплем и устремилась к скамье, где уже собралась ее команда.
Адам стоял в центре толпы и, игнорируя восторженные возгласы и поощрительные хлопки по спине, которыми награждали его товарищи, не отрываясь смотрел на приближающуюся Кару.
– Хороший бросок, мисс Марлоу.
– Да ладно. Мне просто повезло.
– Я думал, что вы побоитесь испортить свежий маникюр.
Кара возмущенно захлопала глазами.
– Ах, вот оно что? Вы плохо меня знаете, мистер Тайлер. Я не пренебрегаю ногтями, но победа интересует меня гораздо больше.
Расставив точки над «i», Кара с независимым видом развернулась и зашагала прочь.
Адам смотрел ей вслед. Ее голова была высоко поднята, короткий кудрявый хвостик подскакивал в такт шагам. Налюбовавшись нахальным хвостиком, он скользнул взглядом ниже. Длинные, гладкие смуглые ноги, низко сидящие брючки, обтягивавшие аккуратные бедра и открывавшие тонкую талию... Горячая девчонка. Даже чересчур. Но против него она просто ягненок. Неужели она сама этого не понимает?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
После третьей подачи был объявлен перерыв на ланч. На принесенных из отеля столах были расставлены разнообразные холодные закуски. Кара сделала себе огромный сэндвич с ветчиной и салатом и удобно устроилась на траве под огромным деревом.
– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?
Кара, замерев с набитым ртом, покосилась на подошедшего Адама. Он был залит солнечным светом, на фоне этого сияния его затененное лицо выглядело почти зловеще.
– Конечно, нет, капитан.
Она подвинулась так, чтобы он мог расположиться в тени и в то же время не слишком близко к ней. После того как Адам застукал ее за подглядыванием, Кара чувствовала, будто между ними образовалась некая тайная связь. И не хотела ее поощрять.
– Вам нравится бейсбол? – спросила Кара. Адам откусил свой сэндвич и кивнул.
– Спасибо, что вытащили меня, – добавила она.
Он коротко кивнул еще раз.
– Все лучше, чем весь уикенд сидеть в четырех стенах и пялиться в ящик, – не унималась Кара.
Он посмотрел на нее без выражения и снова кивнул.
Вот и все, чего я добилась!
– Я не понимаю. Ваша профессия предполагает определенную общительность. Бизнесмен Года, который может продать буквально все, даже... поливальную установку в сезон дождей. Мужчина, который может уговорить любую женщину сбросить... все запреты. И только я не могу вытянуть из вас ни слова...
Адам молча жевал. Долго. Жевал и ничего не говорил. Кара уже отчаялась хоть что-нибудь услышать, как он, наконец, произнес:
– У меня был набит рот.
Кара была уверена, что уловила иронию в его голосе, но пока она соображала, как поязвительней ответить, Адам уже откусил следующий кусок и опять стал сосредоточенно жевать. Девушке хотелось стиснуть кулаки, но руки ее были заняты огромным сэндвичем, поэтому она ограничилась тем, что изо всех сил поджала пальцы ног.
Она тоже откусила от сэндвича и постаралась проглотить кусок одновременно с Адамом.
– А до этого?
Он пожевал еще чуть-чуть.
– Если на вопрос можно ответить «да» или «нет», я и отвечу всего лишь «да» или «нет».
– Звучит не особо обнадеживающе...
Адам рассмеялся.
– Ладно. О чем вы хотели бы поговорить?
Кара с готовностью открыла рот и тут обнаружила, что ей нечего сказать.
– Ну, давайте же! Спрашивайте, я вам отвечу. Не упускайте свой шанс.
Последние слова он почти промурлыкал. Кара в ярости ворочала мозгами в поисках темы для разговора, но – вот досада! – ничего не приходило на ум. Чем больше она напрягалась, тем шире становилась улыбка Адама. Потом он медленно, демонстративно поднял свой сэндвич ко рту, показывая Каре, что ее время истекло.
– Итак, почему все-таки телевидение? – наконец выдавила она, чувствуя себя полной дурой.
Но Адам, как и обещал, ответил:
– Это все Крис. Мы пришли туда вместе. В университете он был абсолютным «ботаником» – вы знаете, что это означает? Весь в учебе... А я порхал с вечеринки на вечеринку, моими основными предметами были пиво и девушки. Но мы всегда дружили. Он даже нашел мне мою первую настоящую работу: я подрабатывал в магазине его дяди по вечерам и уикендам, продавал сотовые телефоны. Мне, в общем-то, и не нужна была работа, но Крис сказал, что мне это будет полезно, и он оказался прав. Если ты никогда не работал за десять долларов в час, то не сможешь создать товар, рассчитанный на этот сегмент.
– Вы родились с серебряной ложкой во рту? – спросила Кара. Она знала ответ, но хотела выяснить, как сам он относится к этому факту.
– С платиновой. Инкрустация бриллиантами, – Адам криво улыбнулся. – А вы?
– Разве что с деревянной...
Адам прищурился, и Кара с удивлением заметила внезапную вспышку симпатии и юмора в глубине его удивительных глаз.
– Ну что, вы довольны? Вы действительно это хотели узнать? – Кара кивнула. Но Адам еще не закончил. – Или, может быть, вы надеялись, что я попробую уговорить вас отбросить все ваши запреты?
Кара подавилась и закашлялась. Потом, стараясь двигаться как можно грациознее, поднялась с травы.
– Вы что, флиртуете со мной, Адам Тайлер? – спросила она как можно шутливее. Его улыбка стала еще шире.
– А что, если и так?
И что мне теперь отвечать? И что я за дура, что сама его спровоцировала? Сама спровоцировала, сама и остановлю!
– Тогда самое время прекратить.
– Только работа и никаких развлечений?..
Потому что Кара дорожит каждым пенни. Их взгляды схлестнулись. В этих взглядах была борьба, непонятно было лишь, с кем они борются – друг с другом или сами с собой. Кара мучительно хотела отвести глаза, но знала, что ей нельзя этого делать. Сейчас не время для слабости и колебаний. Она здесь не для того, чтобы развлекаться с мужчиной, пусть даже таким, от одного прикосновения которого у женщины перехватывает дыхание. Эта работа означала для нее безбедное будущее, и она никому не позволит ставить его под удар. Даже такому неожиданно нежному и бесспорно сексуальному и...
– Кажется, игра началась.
Кара чуть не бегом кинулась к площадке.
Все следующее утро Кара, как пчелка, кружила вокруг Криса и его «невест», которых повезли на экскурсию в Мельбурнский зоопарк (в сопровождении камер, конечно). Она меняла Крису костюмы, все время что-то поправляла, подкалывала, одергивала, даже умудрялась помогать и подсказывать девушкам, когда видела, что может быть им полезна, – словом, делала, все что могла. Ближе к вечеру Кара, удовлетворенная результатами своего труда, решила, что честно заработала право понежиться пару часов в лучах заходящего солнца.
