Кристин Гэбриел - Соблазнение Адама
— Ты права, — согласился он, выкладывая порцию омлета ей на тарелку. — Я бы хотел чаще видеть тебя улыбающейся. И очень хотел бы услышать твой смех. По-моему, я его еще ни разу не слышал.
Она взяла вилку.
— В последнее время причин для улыбок и смеха как-то не было. Кража моих туфель, определенно, меня не радует.
Адам сел напротив нее.
— Я сделал это только потому, что знал — ты уйдешь, ничего не поев, а тебе просто необходимо иметь что-то в желудке. Мне, конечно, следовало предупредить тебя насчет чая Шондры, поэтому теперь я чувствую себя ответственным.
Она вскинула бровь.
— Так ты исполняешь свой долг, используя туфли в качестве выкупа? Мило. Возможно, на «бис» ты мог бы сжечь мой дом. В конце концов, передние ступеньки крутоваты. Однажды я могу упасть и растянуть лодыжку.
Он улыбнулся.
— Всегда рад услужить.
Она съела кусочек омлета и чуть не застонала вслух от восхитительного сочетания яиц, сыра, овощей и трав. Но она не доставит ему удовольствия. Джози попыталась есть помедленнее, но прикончила половину своей порции, когда Адам еще даже и не приступил к своей.
— Хорошо? — спросил он с блеском в карих глазах.
— Я просто хочу свои туфли, — увильнула она. — Ты мог бы вывалить кучу палок мне на тарелку, и я бы съела их, если это единственный способ уйти отсюда.
— Палок у меня нет, — поддразнил он. — Но в холодильнике найдутся побеги бамбука, если ты питаешь слабость к съедобным деревьям.
Рот у нее дернулся, и она протянула руку за стаканом апельсинового сока. Ей хотелось сохранить свое праведное негодование, но это было трудно, когда он так мило старался поднять ей настроение.
— Кстати, о деревьях, — сказал он, посыпая солью свою порцию, — ты когда-нибудь бывала в отеле «Сосны» возле парка Красных скал?
— Нет, — настороженно ответила она. — А что?
— В следующий четверг там состоится банкет с вручением премии, и я бы хотел, чтобы ты пошла туда в качестве моей гостьи.
Джози уставилась на него. Неужели Адам Делани приглашает ее на свидание? Но потом здравый смысл возобладал.
— Ты думаешь, мой приятель будет там?
Он кивнул.
— Там будут все, работающие в этой отрасли. Вполне возможно, что он будет среди них. В особенности поскольку, полагаю, немало подилетантствовал в моей темной комнате.
Джози опустила глаза на свою тарелку.
— Мне очень жаль, но в четверг я не могу. У меня другие планы.
— Другие планы? — Тень разочарования легла на его лицо. — А ты не можешь их изменить? Что может быть важнее, чем найти моего самозванца?
— У меня есть и своя жизнь, Адам. — Она доела омлет и отодвинула тарелку. Гордость не позволила ей попросить добавки. — Вечер четверга у меня занят.
— Но банкет начинается только в восемь.
— А мой книжный клуб начинается в семь и, я уверена, продлится больше часа.
— Книжный клуб? Так ты отказываешь мне из-за какого-то книжного клуба?
— Это очень важно для меня, — сказала она, несколько оскорбленная его реакцией. — Я придумала и организовала этот книжный клуб для изучения английских авторов, и мы встречаемся каждый четверг после закрытия библиотеки. В этот четверг мы будем обсуждать «Гордость и предубеждение» Джейн Остин, это одна из моих любимых книг.
— Не читал, — сообщил он. — Но не могла бы ты перенести обсуждение на другой раз?
— Ни в коем случае.
Он положил свою вилку.
— Ты уверена, что нет другой причины, по которой ты не хочешь пойти со мной на банкет? Например, потому, что на самом деле не хочешь найти своего приятеля?
— Это чушь.
— Разве? — Адам наклонился вперед, словно что-то задумал. — Пока мой самозванец остается невидимым, ты можешь не думать о том, что парень тебе лгал. Наоборот, можешь продолжать делать вид, что существует какая-то разумная причина его поведения.
— Я хочу найти своего друга так же, как и ты, — ответила она. — Нет, даже больше, чем ты. Я… он мне дорог. Очень.
Мускул на челюсти Адама дернулся.
— Я этого не понимаю. Он обманывает тебя во всем, даже в имени, а ты по-прежнему предана ему.
— Просто я хочу дать ему шанс объяснить, прежде чем осудить его.
Он взял свою тарелку и отнес в раковину.
— Уже почти девять. Тебе пора.
Она поднялась, слегка удивившись тому, что он так легко сдается.
— Мне все еще нужны мои туфли.
Он открыл дверцу духовки.
— Вот.
Покачав головой, Джози взяла их, надела и пошла в гостиную. Горацио лежал на диване. Она полезла в сумочку и вытащила розовый шарф, который так понравился коту, когда она собиралась соблазнить своего приятеля. Джози категорически не желала никаких напоминаний о той ночи.
Она завязала шарф в узел и бросила коту, который стал играть с ним лапой. Затем она помедлила, раздумывая, стоит ли сказать Адаму «до свидания».
Решив, что безопасней будет уйти не прощаясь она пошла к входной двери.
Голос Адама донесся до нее прежде, чем она успела выйти в коридор:
— Мы еще увидимся, Джо.
Это прозвучало скорее как угроза, чем как обещание.
Джози подошла к своему рабочему столу в восемь пятьдесят девять. Она проигнорировала удивленные взгляды коллег, но не могла игнорировать Эвелин Майерсон, которая выразительно поглядела на настенные часы и прямиком направилась к ее столу.
— У меня для вас еще одно телефонное послание, — сказала она, поправляя очки.
Джози села за свой стол.
— Да?
Эвелин подала ей записку и стояла, пока Джози пробегала ее глазами. Там была всего лишь одна строчка:
«Пожалуйста, не отказывайся от меня».
Сердце екнуло в груди. Она подняла глаза на Эвелин.
— Это оно?
Эвелин кивнула.
— Я спросила мужчину, не хочет ли он назвать свое имя или, по крайней мере, номер телефона, по которому с ним можно связаться, но не успела закончить вопрос, как он повесил трубку.
Это был ее приятель, наверняка он.
— Какой у него был голос?
Директриса выгнула тонкую бровь.
— Я не эксперт по голосам. Но определенно кто-то мне незнакомый.
— Да, но кого он спросил — Джози, Джозефину или мисс Синклер? Был расстроен или напуган? — Ей позарез нужны были подробности о нем. Что-нибудь, что дало хотя бы намек на его местонахождение.
Эвелин наморщила лоб.
— Это был очень короткий звонок. А что, какая-то проблема, Джози?
— Нет, — поспешно ответила она, — ничего.
Но сосредоточиться на работе не удавалось. Ее друг в конце концов связался с ней, хотя его послание было коротким и озадачивающим.
«Пожалуйста, не отказывайся от меня».
