Кейт Уолкер - Это моё!
Эланне тоже был двадцать один год, когда она встретила Рауля. И она уже тогда знала, что хочет быть с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь. Понимала всем своим существом, что перед ней ее половинка, ее судьба, ее ангел. Пока реальность не разбила ее розовые очки.
— «Слушать собственное сердце»! Какая глупость! — хмыкнул Рауль. — Лори не любила Криса. Она не могла его любить.
— Почему? — На этот раз Эланна подошла ближе и заглянула в глаза Рауля. — Почему Лорена не могла любить Криса? — спросила она. — В это так сложно поверить? Или ты считаешь, что никто из моей семьи не умеет любить и, более того, не достоин любви? Что после того, как я ушла от тебя, ни один Редферн не должен быть счастливым? Не вымещай собственную горечь…
— Горечь! Ха!
Смех Рауля был полон цинизма.
— Не обманывай себя, дорогая! Горечь — вовсе не то, что я чувствую. Правда в том, что я не испытываю никаких эмоций. Ни-че-го! Абсолютно ничего! Кроме, может быть, облегчения от того, что ты отказалась выйти за меня замуж. Боюсь даже представить, какой была бы моя жизнь, согласись ты на мое предложение. Сущий ад, полагаю.
— Тогда нам обоим следует быть благодарными судьбе, что этого не произошло! — бросила ему в лицо Эланна. — Но ты не можешь ни в чем меня обвинить. Крис восхищался Лори, обожал ее. Он никогда не причинил бы ей боль, не…
Эланна не договорила. В горле пересохло. Она смотрела на Рауля, и страх сжимал ее горло.
— Что «не», дорогая? Твой брат не причинил бы боли Лорене и не?..
Он замолчал, ожидая, что Эланна закончит предложение. Но девушка, кажется, не могла найти нужных слов.
— Скажи мне, — настаивал мужчина.
Это был приказной тон, свойственный, наверное, всех поколениям аристократов, составлявших династию Марсинов. Тон человека, обученного раздавать приказы. Привыкшего командовать и ожидающего подчинения. Колени Эланны подкосились. В горле пересохло. Девушка ощутила себя совершенно беззащитной перед грозным Раулем Марсином.
— Рауль, прошу тебя.
— Скажи мне! — прогремел мужчина. — И говори правду, всю, без утайки; я сразу пойму, если ты начнешь лгать.
Уж конечно! Но Эланна и не посмела бы лгать Раулю. Из страха, что он все равно узнает. Но как сказать ему?
Как сообщить, что Крис вел машину в тот злополучный день.
Рауль прочел ее мысли. Девушка в ужасе смотрела в его глаза, горящие яростным огнем.
— Твой брат сидел за рулем той машины, верно? Так?
— Да…
Это был шепот. Едва слышный звук. Но Рауль услышал то, что ему было нужно. Он отстранился от Эланны и заходил по комнате, как загнанный зверь, который не в силах вырваться из клетки. Злой тигр, разъяренный и одновременно бессильный, вот кого напоминал сейчас больше всего Рауль.
— Рауль… — заговорила Эланна, но мужчина замотал головой.
— «Крис не причинил бы Лори боль», — с холодностью яростью повторил он ее слова. — Он и волоска бы не тронул на ее голове! О-о, как мило! Да он просто взял и убил ее!
Глава пятая
— Крис не убивал Лори! — Эланна старалась контролировать свой голос, чтобы он не дрожал так сильно. — Он не…
— Он был пьян?
— Нет, все совсем не так.
Эланна заметила, что протянула к Раулю руки, словно умоляя его выслушать ее, но потом опустила их, засунув в карманы джинсов, чтобы мужчина не заметил, как дрожат ее пальцы.
— А как же?
По крайней мере, Рауль перестал ходить по комнате. Он остановился, сверля девушку взглядом. Расстояние между ними было не таким уж большим, но для Эланны оно казалось зияющей пропастью, которая, похоже, разделила их навсегда.
— Это был несчастный случай: водитель грузовика потерял управление и, выскочив на встречную полосу, ударил их машину, и ту вынесло прямо на середину дороги — это просто… — Эланна не успела договорить.
— Просто случайность, — заключил Рауль ледяным тоном. — Но ведь Лори не случайно оказалась здесь, так? А потому, что ты и твой братец поработали над ней. Лори никогда не пошла бы против моих желаний…
— Против твоих желаний! — фыркнула девушка.
Эланна втайне чувствовала облегчение от того, что Рауль сменил тему, дав ей возможность защищаться, а не искать бесцельных оправданий за то, в чем она была не виновата.
— Думаешь, ты был вправе подчинять Лорену своим желаниям? — снова заговорила она. — Вмешиваться в ее жизнь и указывать, что ей делать? Диктовать ей свои правила?
— Я хотел быть уверен, что сестра никогда больше не встретится с тобой, — отрезал Рауль. — С тобой или с кем-то из твоей семьи.
— А почему? — полюбопытствовала девушка. — Потому что я не была достаточно глупой, чтобы принять твое холодное и расчетливое предложение? Разве это делает меня такой плохой, что я не достойна даже общаться с кем-то из твоей семьи? Я любила Лори, — с печалью в голосе заключила Эланна.
Она, кажется, говорила искренне, но Рауль бесился оттого, что не знал подробностей этой истории с самого начала. Ярость буквально ослепляла его.
— Поэтому ты воодушевила ее на поездку в Англию, познакомила с братом, — перечислял мужчина со злостью ее прегрешения. — И теперь из-за этого моя сестра мертва.
— Они погибли оба, — уточнила Эланна. — Я тоже потеряла брата.
— Он забрал с собой мою Лорену, — упрямился мужчина.
Рауль говорил хрипло, его голос осип от нахлынувших эмоций.
Он резко развернулся и направился к двери.
— Рауль…
Беспокойство заставило девушку произнести его имя.
— Куда… куда ты собрался? — Ее голос дрожал, но в то мгновение Эланне было совершенно наплевать на то, какой слабой она выглядит в глазах Рауля. Она исполнила свой долг перед умершим братом. Ее миссия завершена.
— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Мужчина больше не мог вынести и минуты в обществе Эланны.
Впрочем, ему не нужно было даже говорить ей об этом. Все в его поведении, голосе, движениях свидетельствовало об этом красноречивее любых слов. Он уходил от нее навсегда. И если у Эланны есть хоть капля мудрости, она отпустит его.
Но девушка просто не смогла этого сделать.
Не смогла позволить ему уйти вот так. Не сейчас, когда Рауль потрясен услышанным. Ведь он только что узнал подробности страшной аварии, к которым у Эланны было время привыкнуть.
На улице уже совсем стемнело. Шел дождь, барабаня каплями по окнам. Эланна не могла себе представить, как же Рауль будет там, в темноте, один в таком настроении.
— О, нет…
Поддавшись импульсу, девушка бросилась к нему, оказавшись у двери быстрее, чем он. Ему придется отодвинуть ее сначала, если он действительно так хочет выйти.
