Амелия Тоуни - Невеста брата
Если бы он был на месте брата…
— Люди ведь женятся совсем по другим причинам, — рассеянно заметила Лилиан.
— Я говорю не о других, я говорю о тебе.
И, наклонившись к ней, Анри положил ломтик дыни ей в рот. При этом слегка коснулся пальцами ее губ, но этого оказалось достаточно — Лилиан обожгло как огнем. Она с трудом проглотила дыню сквозь сведенное спазмом горло. Его жест казался ей слишком интимным.
— Зачем ты это сделал? — едва слышно произнесла она.
— Именно так ведут себя влюбленные. — И он спокойно протянул ей следующий кусочек. — Хочешь еще?
— Нет-нет, спасибо.
Лилиан залпом выпила свое шампанское. Приятное тепло разлилось по всему телу. Внутренний голос советовал ей держаться подальше от Анри, но в этом мужчине таилась какая-то особая притягательность, которая заставила ее остаться на месте.
— Иногда людям нужно личное пространство, — пробормотала она. Два бокала шампанского, выпитые на пустой желудок, давали о себе знать. — Тогда у тебя есть возможность в определенных случаях трезво оценить ситуацию, не поддаваясь эмоциям.
— Думаешь, это хорошо? — удивился Анри.
— Конечно. Это значит, что ты не дашь одурачить себя и не станешь доверять тому, кому доверять совсем не следует… — Лилиан запнулась.
— Кто он? — спросил Анри.
— Не понимаю, о чем ты, — пролепетала она. Сердце ее бешено забилось в груди, от шума голосов голова пошла кругом.
— Все ты понимаешь, — прошипел Анри.
Она задрожала.
— Ну? — настаивал он. — Так кто же он? Конечно, ты говорила не о Поле.
Анри боролся с желанием прикоснуться к ней. Это странное чувство не раз посещало его в присутствии невесты брата.
— О, просто один знакомый. Он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла, — горько усмехнулась Лилиан.
Она испугалась, что Анри продолжит свои расспросы и тогда ей придется рассказать ему о Николя и своей дочери. Эта мысль приводила молодую женщину в ужас. Нет, ни за что!
Поль появился как раз вовремя. Он подошел к ним и обнял невесту за талию.
— Правда, она красавица? — обратился он к Анри. — Кстати, мама хочет, чтобы ты поболтал со своей будущей женой… Розмари, — усмехнулся Поль и поднял свой бокал. — Тебе не скрыться, большой брат!
Анри выдавил из себя улыбку. Больше всего на свете ему хотелось сейчас, чтобы Поль исчез и он смог бы закончить свой разговор с Лилиан.
— Розмари всегда была очень милой! — с напускным весельем произнес он.
— Как раз в твоем вкусе. Блондинка, а фигура какая!
— У меня нет определенных предпочтений, — возразил Анри.
— Конечно, есть! — не унимался Поль. — Помнишь ту девицу, которую ты притащил домой, когда тебе было семнадцать? — спросил он, усмехнувшись. — Ее звали… мм… Жюстин, кажется. Пышногрудая блондинка! Ты очень удивился, когда узнал, что ей тридцать и у нее есть ребенок. Тебе-то она сказала, что ей всего девятнадцать!
— Она выглядела моложе своих лет, — произнес брат сквозь зубы.
— Потом была Нора, — продолжал Поль. — Красотка Нора! С вьющимися волосами. Жаль только, что мозг ее был величиной с горошину!
— Тогда тебе следует поторопиться, Анри, — посоветовала ему Лилиан. — Зачем лишать себя удовольствия пообщаться с той, кто тебе действительно подходит, правда, Поль?
Но Анри медлил…
Неожиданно двойные стеклянные двери распахнулись и в их сторону направилась женщина. Лилиан почувствовала, что приоткрыла рот в благоговейном восторге. Казалось, на землю спустилось божество. Незнакомка была выше среднего роста, обладала изящными, удлиненными пропорциями и напоминала дорогую фарфоровую статуэтку. Ее волосы платинового цвета были подстрижены коротко и мягко обрамляли лицо. На затылке шелковистые локоны шевелились от легкого ветерка и делали ее похожей на ангела.
Женщина шла к Анри в облаке из воздушной материи — оно, видимо, представляло собой вечернее платье, а поверх него невесомо плыла такая же воздушная струящаяся прозрачная накидка.
У блондинки оказались полные, чуть припухлые губы, которым особую привлекательность придавал неправильный прикус. Ее четко очерченные скулы выдавали твердость натуры, веки томно прикрывали глаза, а ресницы казались чересчур длинными для настоящих.
— Анри, — заявила она высоким капризным голосом, забыв поздороваться с теми, кто стоял рядом с ним, — я хочу купаться! — В босоножках на высоких каблуках блондинка оказалась чуть ниже его. — Составишь мне компанию? — Она переплела свои пальцы с его пальцами, и Лилиан подумала, что этот жест являет собой идеальный образец жеманности.
— Я не надел плавки, — непринужденно усмехнулся Анри.
— О дорогой, какой ты смешной, — хихикнула блондинка.
— Кстати, Лилиан, познакомься, это Розмари, — обратился Анри к невесте брата. — Может, ты слышала о ней?
Лилиан растерялась.
— Может быть…
— Она фотомодель, — пояснил Поль. — Некоторые сказали бы «супермодель».
— Некоторые? — Розмари сделала вид, что обиделась. — Ах, Поль, почему ты такой вредный!
— Дорогая, не дуйся, — добродушно попросил он. — Познакомься с моей невестой Лилиан. Между прочим, она очень талантливый копирайтер! — И он с нежностью обнял свою будущую жену.
— Правда? — Розмари посмотрела на Лилиан так, будто впервые увидела, и ее ресницы приподнялись от удивления. — А одевается скорее как продавщица из магазина линолеума.
Лилиан молчала, не зная, что ответить.
— Уверен, Розмари сказала это в положительном смысле. — В голосе Анри сквозила насмешка. — Помнится, она сама когда-то продавала линолеум.
— Не надо об этом! Фотомодель снова засмеялась, потом, похоже, уловила укор в словах Анри, и ее улыбка потускнела. — О, прости! Я вовсе не хотела тебя критиковать, дорогуша. Просто ты одеваешься как-то немного не сильно. Не обижайся, ладно?
— Ну как можно обижаться на тебя! — мягко поддел ее Анри.
Но ирония, казалось, не задела даже волоска на голове женщины. Было похоже, что Розмари ничуть не раскаивается в своем поведении. Она с игривым видом наклонилась к Анри.
— Так как насчет того, чтобы искупаться?
Он улыбнулся своей потрясающей улыбкой. И Лилиан разозлилась на то, как эта улыбка на нее подействовала, хотя была адресована не ей.
— Я буду спасателем, — сказал Анри Розмари.
Та хихикнула и захлопала ресницами.
— Предупреждаю тебя: я очень плохо плаваю!
— Развлекайтесь, голубки, — кивнул он Полю и его невесте и дружески подмигнул.
Лилиан попыталась ответить, но голос пропал. Она смогла лишь тоже кивнуть в ответ.
