Хелен Брукс - Еще люблю, еще надеюсь…
— Мелоди, вот это сюрприз! — воскликнул Бред и быстро взглянул на Зака. — Ты ведь не знакома с Кати? Кати, это Мелоди. Она…
— Я подруга Зака, — продолжила Мелоди за него. Она могла поспорить, что в прошлом Бред перемыл ей все косточки, потому что при упоминании ее имени глаза Кати округлились от удивления. — Мы просто друзья, — добавила она скорее для себя, чем для всех остальных.
— Проходите в дом, угощайтесь, — прощебетала Кати и подхватила Мелоди под руку. Видимо, она решила, что мужчинам хочется побыть немного наедине.
Девушки направились в сторону бара. Он был главной гордостью Бреда.
— Бред так будет скучать по этой стойке. Мне кажется, даже больше, чем по самому дому, — с грустью произнесла Кати.
— Да, — пробормотала Мелоди, взяв себе бокал красного вина. — Но ведь он может сделать такой же бар и в новом доме.
— Только через мой труп, — воскликнула Кати. — Мы поженимся и забудем обо всех этих вечеринках.
Мелоди улыбнулась.
— Но почему вы не решили остаться здесь? — спросила она скорее для того, чтобы продолжить разговор, а не потому, что ей было очень интересно.
— Я не хочу жить здесь, и точка. Завтра мы переезжаем в новый домик. Я просто не могу здесь жить.
— Когда свадьба? — спросила Мелоди.
— Разве Зак не сказал тебе?
В этот момент к ним подошли их мужчины. Кати улыбнулась Бреду и подмигнула.
— Зак, почему ты ничего не рассказал Мелоди о нашей с Бредом свадьбе? — накинулась она на него. — Мелоди, там будет так здорово. Через две недели мы поплывем на лодке по Темзе и именно там поклянемся любить друг друга вечно. По-моему очень романтично! Зак и моя сестра будут свидетелями. И подружка невесты будет всего одна, зато какая! Моя собачка, кокер-спаниель. Специально для нее мы сшили миленькое платье!
Мелоди мельком взглянула на Бреда и ахнула. Он действительно был счастлив. Этот мужчина, который боролся за свою независимость, как лев, не сводил глаз со своей любимой и умиленно улыбался. Но ведь Кати была совершенно не похожа на тех девушек, с которыми он встречался раньше. Ему всегда нравились пышногрудые блондинки, а Кати была худенькой брюнеткой.
— Да, неплохая идея, Кати, — согласился с ней Зак. — Я знаю, что по правилам свидетель должен весь вечер танцевать с подружкой невесты. — Он улыбнулся. — Мелоди, а ты что думаешь? Проведем, как друзья, еще один счастливый вечер?
Мелоди так смутилась, что не знала, что и сказать. Она чувствовала, как все трое внимательно смотрят на нее и ждут ответа.
— Я с удовольствием приду, Кати, — покраснев, выговорила она. — Но я должна увидеть ваш список подарков.
— О, не беспокойся об этом. — Теперь уже пришел черед смутиться Кати. — Зак уже оплатил наше свадебное путешествие. Десять дней в Венеции, представляешь?
— И все же я хотела бы посмотреть список, — начала настаивать Мелоди. — Я буду чувствовать себя не совсем комфортно, если не подарю ничего от себя. Уверена, вы меня понимаете.
— Конечно, — улыбнулась Кати. — Я сделала бы то же самое. Но у нас и списка-то толком нет, все решилось так быстро. Мы будем рады любому маленькому сюрпризу. В нашем новом доме у нас будет прекрасный сад, а вот садовых инструментов у нас совсем нет. Если тебе это поможет, можешь выбрать что-нибудь из этого. Хотя выбор, конечно, остается за тобой…
— Просто я не хочу, чтобы, в конце концов, у вас оказалось двадцать ваз и еще больше чайных наборов.
Девушки продолжили разговор о предстоящей свадьбе. Мелоди чувствовала, что Кати начинает ей нравиться. С ней было очень легко. Неожиданно она вспомнила, как они с Заком планировали свою свадьбу. Они тоже думали о том, чтобы купить новый дом, хотя Мелоди была не против жить у него.
Время пролетело совершенно незаметно. Кати и Бред пошли поприветствовать других гостей, и Мелоди осталась наедине с Заком.
— Бред изменился, — решилась она.
— В лучшую сторону? — мягко спросил он.
— Думаю, да, — кивнула она. — Кати так подходит ему.
— Надеюсь, и он ей, — произнес он и подошел к ней так близко, что у нее перехватило дыхание. — Ты тоже изменилась.
— В лучшую или худшую сторону? — спросила Мелоди, сделав глубокий вдох. На самом деле для нее был очень важен его ответ, хотя она старалась этого не показывать.
— Даже не знаю, — ответил Зак, внимательно разглядывая ее.
— Как же так? — нервно спросила она, пытаясь унять дрожь в руках.
— Ты выглядишь более уверенной в себе, — медленно начал он. — И это хорошо. Я заметил это по твоему поведению дома, когда ты остановила свою мать.
Мелоди покачала головой. Она не считала, что стала увереннее в себе, однако решила не спорить с ним.
— Может, ты и прав. Это, наверное, благодаря работе, на мне теперь столько ответственности.
— Может быть.
— А что же плохого? — спросила она, глядя ему в глаза.
Он немного помолчал, а затем улыбнулся.
— Забудь об этом.
— Но я хочу знать. — У нее закололо сердце. — Ты заинтриговал меня.
Зак отвернулся, и Мелоди испугалась, что сейчас он уйдет и оставит ее здесь в одиночестве. Но не прошло и секунды, как он снова уже стоял рядом с ней.
— Ты… ты стала холодной, — пробормотал он.
Мелоди с удивлением взглянула на него. Разве он не замечает, что с ней творится, когда он рядом? Вся ее холодность — это лишь маска, чтобы защитить себя! Почему он не хочет понять, что она все еще любит его и скучает по нему?
— Прошло полгода, — неуверенно произнесла она, отведя глаза в сторону.
— Да, конечно.
Мелоди с грустью взглянула на него. Как бы ей хотелось прижаться к нему, поцеловать его в губы и сказать, что ничего не изменилось, что она все та же. Но она не могла. Не могла пересилить себя.
— Мне нужно отойти. Я вернусь через минуту, — прошептала она.
— Хорошо, — ответил он и направился в сторону Бреда.
Итак, что это все означает? Почему она так посмотрела на него? Неужели она скучала по нему?
Тогда почему они не могут признаться в этом друг другу, ведь он до сих пор не может забыть о том времени, когда они были вместе. Если бы Зак мог, он все вернул бы назад, но, к сожалению, это не в его силах.
А Мелоди? Страдала ли она так же, как и он? Скорее всего, нет. Всем своим поведением она доказала ему, что прекрасно жила и без него. Новая работа, новые друзья и увлечения. Конечно, она не начала ни с кем встречаться, но это потому, что у нее ни на что не хватает времени, а не потому, что она скучает по нему… Ей было хорошо без него. И если бы не проблемы ее матери, она никогда бы не позвонила ему. Черт, тогда почему ему так плохо? Почему он не может быть таким же холодным и безразличным, как она. Да, вот уж действительно, любовь делает из мужчины полного дурака.
