Жанетт Кенни - Корона для пленницы
От одной мысли о Кристо все внутри сжалось. Вчера, вернувшись в свою комнату, она готова была кричать от ярости. Однако злость поутихла, когда Деми обнаружила, что Кристо сдержал слово: ей доставили не только личные вещи, но и все необходимое для работы. Комната превратилась в мини-ателье. В порыве благодарности она готова была броситься обратно на террасу, чтобы поблагодарить будущего мужа, но благоразумие взяло верх. В глубине души она знала, что ей лучше держаться от Кристо подальше, во всяком случае до свадьбы. Иначе она рискует раньше времени оказаться в его постели. У Деми почти не осталось сил бороться с неизбежным, но она все еще надеялась побороть кипящую в душе страсть. Интересно, ее мать испытывала те же чувства?
Когда она станет королевой Ангиры, с карьерой будет покончено, но это не значит, что Деми откажется от своей индивидуальности.
Она критическим взглядом посмотрела на свое творение. Платье получилось оригинальным и весьма дерзким. В основу она положила простой классический силуэт с прилегающим лифом и расширяющейся к подолу юбкой. Почти прозрачная золотисто-кремовая кружевная накидка легким облачком прикрывала обнаженные плечи. Нежный шелк с оттенком чайной розы выгодно оттенял смуглый цвет кожи, а золотая вышивка отличала ее свадебный наряд от общепринятого целомудренно-белого в сторону большей искушенности и соблазна.
Одного этого будет достаточно, чтобы король отверг ее идею. Он наверняка потребует пышного, консервативного, расшитого жемчугом туалета, похожего на тот, что заказал для нее Грегор.
От усталости мысли путались. Деметрия прилегла на диван. Ей необходимо поспать, и, если повезет, будущий муж не будет тревожить ее хотя бы в сновидениях.
Ближе к полудню Кристо зашел в апартаменты Деметрии с намерением пригласить невесту на прогулку. Ему не терпелось увести ее из дворца и попробовать начать все с начала — наладить отношения прежде, чем он поведет ее под венец.
Деметрию он нашел крепко спящей. Она была похожа на ангела: темные волосы разметались по подушке, на порозовевшие щеки легла тень от длинных ресниц. Он заметил под глазами круги. Неужели она не спала всю ночь?
На столе лежал раскрытый альбом для эскизов, пол усыпали смятые листки с отвергнутыми набросками. Внимание Кристо привлек законченный рисунок свадебного туалета в альбоме. Детали не были подробно выписаны, но он легко представил себе Деметрию в этом платье. Вряд ли кто-нибудь из гостей сможет отвести от нее взгляд. Он точно не сможет.
Он снова взглянул на спящую женщину. Для него было привычным работать всю ночь и восстанавливать силы коротким дневным сном, но он не предполагал, что Деметрия может трудиться так самозабвенно. Нет, он явно ошибся, записав ее в легкомысленные лентяйки.
Остановившись возле дивана, Кристо погладил невесту по голове, пропуская между пальцами длинные шелковистые пряди ее темных волос. Никогда раньше прикосновение к женским волосам не доставляло ему такого эротического наслаждения. Кристо не забыл легких прикосновений ее локонов к своему обнаженному телу. Он мечтал о большем — зарыться в эту тяжелую душистую волну лицом в момент наивысшего наслаждения, когда Деметрия будет принадлежать ему без остатка.
Наверное, девушке в голову не приходило, что воспоминания о ней почти год лишали его сна. До королевской свадьбы осталось одиннадцать дней, а ему казалось — целая вечность. Решено! Он не мог и не хотел дожидаться, когда у него появятся законные основания насладиться ее телом и выбросить наваждение из головы.
Кристо вернулся к столу, чтобы еще раз взглянуть на рисунок, но в этот момент слабый вздох за спиной подсказал ему, что Деми проснулась.
— Ты давно здесь?
— Всего несколько минут. — Он кивнул на альбом. — Это окончательный вариант?
— Да. Что ты думаешь?
Он думал, что она безмерно талантлива. Ангира получала королеву, а мир моды терял восходящую звезду.
— Неплохо, — сказал Кристо вслух. — Если ты шьешь так же хорошо, как рисуешь, в этом платье ты станешь самой прекрасной невестой в истории Ангиры.
На щеках Деми выступил румянец. Неужели она не привыкла к комплиментам?
— Рада, что ты одобрил. Отпустишь в Стамбул за шелком?
Кристо пожал плечами и бросил альбом на стол.
— Не может быть и речи, чтобы ты ехала одна.
Деми нахмурилась:
— Ты всегда будешь контролировать каждый мой шаг?
— Я всегда буду проявлять осторожность, — твердо сказал он. — Как будущая королева Ангиры, отныне ты не можешь покидать дворец без телохранителей.
Деметрия откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди, как обиженный ребенок. Взгляд красноречиво говорил, что она не верит в необходимость охранять ее, словно военный завод.
— Мне никогда не запрещали ездить куда и когда захочу. — Она покачала головой с нескрываемым раздражением. — Как ты миришься с таким посягательством на личную свободу?
— В отличие от тебя я никогда не знал, что такое личная свобода.
— Как я могла забыть. — Она язвительно скривила губы. — Избранные не понимают простых смертных.
Кристо вполголоса выругался. Он отстаивал должность посла государства потому, что она давала ему возможность уезжать из Ангиры и скованного протоколом дворца.
В Каннах, Вегасе или Рио Кристо мог свободно общаться с людьми, жить более или менее нормальной жизнью, хотя и там телохранитель следовал за ним как тень. Теперь, когда он король, на его охрану брошены все силы национальной безопасности. О том, чтобы провести ночь в городе или просто посидеть в ресторане, больше не могло быть и речи. Всюду за ним следовала толпа репортеров или, еще хуже, государственных советников, чиновников, министров. То же самое ждет и его жену.
— Дворец — не тюрьма, Деметрия. — Он запнулся, вспомнив, что те же слова повторял ему отец много лет назад.
— Однако наш брак станет пожизненным заключением, если только…
— Даже не думай об этом! — крикнул он. — В доме Станракисов никогда не было разводов. И не будет.
— Я не это имела в виду!
Кристо запустил пальцы в густую шевелюру. Разговор действовал ему на нервы. Какая польза ныть, канючить, жаловаться на судьбу, если ничего нельзя изменить?
— Не ты одна вынуждена смириться с обстоятельствами. Страна нуждается в стабильности, которую олицетворяет королевская семья. Понятно?
— Вполне, — сказала Деметрия, вновь упрямо поднимая подбородок. — Главное, чтобы все улыбались, даже если брак основан на лжи и притворстве.
Кристо решительно кивнул:
— Ты нужна Ангире, Деметрия. Ты нужна мне.
