Натали Старк - Мой нежный рыцарь
— Я знаю, что это не мое дело. Просто вы так подходите друг другу. Невооруженным глазом видно, что вам хорошо вместе.
— Так вот… Нам действительно хорошо вместе, и я не хочу все это испортить.
— Испортить?
— Да, испортить, — кивнула Мириам.
— А что, замужество обязательно все портит?
— Может, и не обязательно. Но я не хочу рисковать. Потому что Чен… он очень мне дорог.
— Но ему не очень-то нравится эта ситуация. Ты приезжаешь, уезжаешь… Он хочет определенности и боится тебя потерять.
— Вот именно. Он боится меня потерять, — мечтательно проговорила Мириам. — Ты не представляешь, на что готов мужчина, чтобы удержать любимую женщину… А если я стану его женой и он будет уверен, что я никуда не денусь, разве он будет таким же нежным, внимательным к любому моему желанию, таким страстным и таким… в общем, таким, какой он сейчас?
— Ты думаешь, не будет?
— Я не знаю. — Мириам пожала плечами.
Она вернулась из Италии и собиралась провести некоторое время дома, в Лондоне. Причем это время, как ни странно, было у нее почти абсолютно свободным. Она планировала большую часть своего времени и своей недюжинной энергии посвятить любимой племяннице, о чем та пока еще не догадывалась.
— Пока я оставалась на Антигуа, ко мне все время приставал Жан, — вспомнила Мириам. — Я просто не знала, куда от него деваться.
— Приставал? — переспросила Кристина. — Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что он постоянно приставал ко мне с разговорами о тебе, — пояснила Мириам.
— И что же он хотел? — спросила Кристина напряженным голосом.
— Он хотел знать о тебе все, включая адрес и телефон.
— Я надеюсь, ты ему не сказала? — Кристина выглядела встревоженной.
— Конечно нет. Я решила, что если бы ты хотела, чтобы он тебе звонил, или писал, или приехал в гости, то сама сообщила бы ему свои координаты.
Кристина вздохнула с облегчением.
— Мне показалось, что он чувствовал себя виноватым. И все время пытался мне намекать, что он не такой уж плохой… Видимо, надеялся, что я донесу эту мысль до тебя, — продолжала Мириам.
— Охотно верю, что он не такой уж плохой, — кивнула Кристина. — Но…
— Что «но»? — спросила Мириам.
— Пусть кто-нибудь другой разбирается в его достоинствах и недостатках.
— Что там у вас произошло? — Мириам смотрела на Кристину с интересом.
— Ничего особенного, — пожала плечами Кристина.
— Понятно, — понимающе произнесла Мириам.
— Ну, раз тебе понятно, то давай поговорим о чем-нибудь другом, — произнесла Кристина с улыбкой. — Печенье очень вкусное, — добавила она.
— Плохого не держим, — проговорила Мириам. — Так вот, если ты хочешь сменить тему… давай поговорим о твоей квартире.
— О моей квартире? — Кристина была очень удивлена таким поворотом разговора. — А чего о ней говорить? Квартира как квартира…
— Завтра я приду к тебе в гости, — заявила Мириам.
— Замечательно! — обрадовалась Кристина. — Ты так редко у меня бываешь. Только приходи вечером, когда я вернусь с работы.
— Вот и договорились.
На следующий день Кристина с нетерпением ждала прихода Мириам. У нее было предчувствие, что ее любимая тетя решила навестить ее не просто так. Она явно что-то задумала — но вот что? Мириам совершенно непредсказуема. Абсолютно невозможно угадать, что взбредет ей в голову. Кристина вспомнила, что в глазах Мириам появился какой-то подозрительный блеск, когда она сказала, что придет в гости. Может, она заявится не одна? Но тогда с кем? Кристина неожиданно вспомнила разговор о Жане, который вчера был у нее с Мириам. Не может же быть… Нет, конечно, не может. Кристина передернула плечами. Жан на Карибах, а она здесь. И будет очень здорово, если она никогда больше его не увидит. Да и Мириам — человек чуткий и понимающий, она никогда не совершит такую бестактность, как навязывание племяннице неприятных ей людей.
Раздался звонок в дверь, и Кристина бросилась открывать. На пороге стояла Мириам. Одна.
— Привет, — произнесла она с лучезарной улыбкой. — Что ты мне за спину заглядываешь? Думаешь, я там кого-то прячу?
— Да нет, я просто… — смутилась Кристина. — Проходи.
Мириам вошла и огляделась. Она прошла на кухню, потом в просторную гостиную с двумя большими окнами, измерила шагами спальню, где стояла огромная кровать, слишком большая для Кристины, и даже заглянула в ванную. Все это время Кристина ходила следом за Мириам, смотрела на нее с недоумением и ждала объяснений.
— Ну что ж, квартира неплохая, — вынесла наконец свой вердикт Мириам. — Просторная, светлая. Вид из окон тоже ничего. И район хороший.
— Ты что, хочешь ее продать? Или купить? — прыснула Кристина.
— А что? — спросила в свою очередь Мириам. — Ты хочешь от нее избавиться?
— Нет, просто ты рассуждаешь, как агент по продаже недвижимости. Что все это значит?
— Квартира хорошая, — повторила Мириам, как будто и не слышала вопроса. — Но есть одна проблема. Хотя она легко решается.
— Да что за проблема? Я требую объяснений, — не выдержала Кристина. — И немедленно.
— Ремонт, — торжественно провозгласила Мириам.
— Ремонт? — растерянно повторила Кристина.
Она уже третий год жила в этой квартире и не внесла в ее интерьер практически никаких изменений. Это жилье было куплено как «квартира после ремонта», и поначалу Кристину все устраивало. Через какое-то время она поняла, что эти невзрачные обои в бледно-голубой цветочек, слишком вычурные шторы и слишком стандартная мебель не совсем то, чего бы ей хотелось в своем гнездышке, но до глобальных перемен руки никак не доходили. Хотя она давно уже собиралась все переменить и даже откладывала деньги на это мероприятие.
— Здесь нужно сделать хороший ремонт, — проговорила Мириам. — И как можно быстрее.
— Я, конечно, с тобой согласна, — сказала Кристина, которая еще не пришла в себя от такого напора. — Но почему все так… неожиданно? К чему такая спешка?
— Может, ты собираешься ждать, пока штукатурка начнет падать тебе на голову? — грозно спросила Мириам.
— Нет, но…
— Никаких «но», — отрезала Мириам. — Две недели ты спокойно можешь пожить у меня.
— Но это же кошмар! — закончила предложение Кристина.
— Конечно, кошмар, — кивнула Мириам. — Ремонтом нужно было заняться как минимум год назад.
— Я думала об этом. Но как только я представляла всю эту канитель: упаковка вещей, пыль, мусор, краска и побелка… Ужас.
— Можно подумать, ты будешь делать ремонт своими руками, — с упреком произнесла Мириам.
