Эмма Диксон - Непредсказуемый мужчина
— Элин не нужна консигнация. Ты заплатишь за то, что возьмешь, — решительно заявил он.
— За пять тысяч долларов в розницу? — возмутился Кларк.
— Оптом стоит четыре тысячи. В розницу — шесть. — Пол мило улыбнулся. — Помни, ты заглянул дареному коню в зубы и получил сильный пинок!
Элин с трудом сдержалась, чтобы не сделать большие глаза. Ей казалось, что Пол пнул загнанную лошадь.
Снова нахмуренный взгляд.
— Ты действительно думаешь, что ее работы настолько хороши? Я смогу продать их за такую сумму?
— Да, они настолько хороши.
Кларк тяжело вздохнул в знак капитуляции:
— Ладно. Завтра в выставочном зале.
— Я принесу контракт. Мне уже доводилось работать с тобой, Кларк, так что между нами не должно быть недоговоренности. Нижняя граница четыре тысячи, но я не сомневаюсь, на некоторые работы Элин ты поднимешь розничную цену, если не на все. Поэтому напишем, что Элин получит шестьдесят процентов с каждой суммы больше шести тысяч. Я не позволю тебе набить карман за счет ее таланта!
Кларк, оказавшийся в двусмысленном положении, скорчил гримасу и жалобно взглянул на Элин:
— Уверяю вас, мисс…
— Грейст, — вкрадчиво подсказал Пол. — Мисс Элин Грейст, младшая дочь Роберта и Лауры Грейст. Я уверен, Кларк, тебе известно это имя. Оно давным-давно уже в первом эшелоне светского общества Лондона. Насколько я понимаю, они твои клиенты.
Оправившись от шока, Кларк Джонсон полностью изменил свое поведение. Он встал с кресла и замахал руками:
— Дорогая мисс Грейст! Вы же видите, я стал жертвой неблагородной провокации Пола! Его эксцентричность может свести с ума. В самом деле, вы могли бы прийти прямо ко мне…
— И пока он гладил бы вас одной рукой, другой грабил бы ваш карман! — с сарказмом вставил Дуглас.
— Он наговаривает на меня. Я бизнесмен, мисс Грейст, а бизнесмен не должен рисковать. — Джонсон снисходительно улыбнулся Элин. — Надеюсь, вы меня понимаете?
— Да, понимаю, — холодно произнесла она, презирая этого человека за его реакцию на имя Грейстов.
Пол с дьявольским восторгом взглянул на нее, слез со стола и подошел к ней, чтобы помочь встать. Денис тоже поднялся. Во время всего этого оживленного диалога он хранил молчание, а Элин была так унижена и сбита с толку, что не могла даже взглянуть на него, когда речь зашла о возможных сексуальных домогательствах его отца. Но теперь она уставила на него взгляд, полный непоколебимой гордости.
— Мисс Грейст, если это не слишком личный вопрос, могу ли я спросить, сами ли вы сконструировали ваше платье?
Вопрос был задан со столь искренним интересом, что Элин покраснела от удовольствия.
— Да, это мой дизайн. И единственный в своем роде. Как и мои покрывала, — многозначительно добавила она.
Денис улыбнулся, и его голубые глаза зажглись живым интересом.
— Тогда мне не терпится увидеть завтра вас и ваши покрывала.
Каким-то образом восхищение и одобрение Дениса придали сделке некоторую реальность. Он увидит ее завтра. И ее покрывала. Элин успокоилась и улыбнулась в ответ.
— Да, да, — быстро согласился Кларк Джонсон. — Счастлив иметь с вами дело, мисс Грейст!
— Не забудь поблагодарить меня за услугу, Кларк, — поворачивая Элин в сторону двери, протянул Пол.
Кларк открыл дверь и слащаво улыбнулся Дугласу:
— Когда-нибудь, дорогой мальчик, твой макиавеллиевский юмор тебя погубит. Завтра я поблагодарю тебя за услугу.
Дверь за Полом закрылась, и он в порыве радости крепко обнял Элин.
— Удовлетворены?
Он, безусловно, сошел с ума! И потерял стыд. Но сейчас Элин не могла сделать ему выговор за ужасные вещи, которые он говорил. Он добился для нее того, чего она никогда не могла бы добиться сама, и она была ему за это бесконечно благодарна, пусть ей и пришлось немного поерзать.
— Да, спасибо, — вежливо проговорила Элин и тут же язвительно заметила: — Я умерла тысячей мучительных смертей, но удовлетворена. Большое спасибо.
Он засмеялся и взял ее под руку:
— Успокойтесь… дело в шляпе! Теперь мы можем наслаждаться жизнью. Прогуляемся немного по выставке, а затем, чтобы полностью успокоиться, давайте вместе пообедаем. Видите, как я о вас забочусь?
Элин возвела глаза к небу. Когда Пол вел ее вниз по лестнице, у нее начался нервный смех. Ей было очень трудно сдержать истерику. Только сегодня утром она покинула особняк Грейстов и весь тот утонченный, статичный образ жизни, который вела до сих пор, а с Полом Дугласом мир для нее перевернулся с ног на голову.
Однако его общество влекло за собой не только награды, но и наказания. Не говоря уже о том, что Элин требовалась вся сила духа, чтобы выдержать удары, под которые он ее так беспечно подставлял, ее репутация находилась в опасности. Элин вовсе не хотелось встречаться с Джинн, и одному Богу известно, что подумали о ней Денис и Кларк.
— Зачем вы сказали, что пытаетесь меня соблазнить? — скривив губы, спросила она.
Пол изумленно выгнул бровь.
— Вы хотели бы, чтобы я солгал?
— Вовсе нет, — легкомысленно ответила она. — Разнесите весь мир на мелкие кусочки, но никогда, никогда не лгите!
Он широко улыбнулся и собственнически обхватил ее за талию.
— Приятно иметь дело с женщиной, верящей в мою честность.
Честность! Он весело рассмеялся, а Элин задумалась: не заразно ли сумасшествие?
Пол провел ее по выставке, но она чувствовала себя не более чем марионеткой. Только что происшедшее наверху не выходило у нее из головы. Чем больше она об этом думала, тем яснее понимала, как много сделал для нее Дуглас. Он, несомненно, умеет манипулировать людьми и ситуациями. Она чувствовала все возрастающее уважение к его живому уму и невероятной проницательности.
Сделка, которую Дуглас пробил для нее, если она завтра состоится, будет поистине фантастичной. Элин уже начала успокаиваться и даже ощутила прилив оптимизма, когда Пол ввел ее в очередной выставочный зал… А там она увидела Линду!
Глава 5
Красавица Линда стояла, как луч солнца, благосклонно принимая знаки внимания от восторженных поклонников. Высокая, сногсшибательно красивая фигура, облаченная в желтое с белым шелковое платье, явно от модного кутюрье, шелковистая светлая грива, колышущаяся при смехе, совершенные черты лица…
Только в глазах Элин не было восторга. Она замерла, словно загипнотизированный кролик, попавший в луч прожектора. Ее охватила паника. Линда все испортит. Она всегда все портила сестре. Создаст новые проблемы с родителями, а Элин этого очень не хотелось. Тем более сейчас, когда будущее казалось столь обещающим.
