Лора Райт - Принцесса из провинции
ГЛАВА ПЯТАЯ
Сара, Эли, Дэниэл и Мэй.
Четверка самых удивительных ребят, каких встречала Джейн. Разговаривать с ними, слушать, как они радуются приезду на Кей-Си-ранчо, — настоящий праздник. Ее восхищал мужчина, сделавший это возможным.
Бобби прощался с Мэй и ее родителями. Яркая, красивая девочка-подросток потеряла зрение десять месяцев назад. На ранчо она была новичком. Кузнец Абель рассказывал Джейн, что семья каждый раз едет три часа, чтобы попасть на Кей-Си-ранчо. Высока их репутация, велик опыт общения, но все же поначалу девочка держалась замкнуто. Однако лошади и забота персонала постепенно помогли ей выбраться из тьмы, в которой она жила. Да, эффект удивительный.
— Ты задержишься? — спросил Бобби.
Джейн скользила взглядом по морю зелени и серой гальке, по деревьям и лошадям, по маленькому гостеприимному дому. Ей неуютно во дворцах — что в Эмонде, что в доме Шакира в окрестностях Парадиза.
— Пожалуй, нет. У меня планы на этот полдень.
— Другое свидание? — небрежно спросил он. Но жесткие складки вокруг рта показывали, какое раздражение у него вызвала одна только мысль об этом.
Джейн попыталась скрыть свое удовлетворение. Интересно, собирается ли он выполнить обещание и поцеловать ее. Он уже держал ее за руку. А поцелуй мог бы стать естественным продолжением.
— Да, у меня свидание, — серьезно сообщила она. — С невесткой. В торговых рядах.
Выражение его лица заметно изменилось, раздражение превратилось в ленивую самодовольную ухмылку.
— Пошли, — он потянул ее за руку.
Джейн попрощалась с Абелем, помахала рукой детям и направилась к грузовику Бобби. По дороге в особняк Шакира и Риты она вспоминала дом на ранчо Кей-Си. Она чувствовала себя там удивительно бодрой, видела жизнь, которая наполняла смыслом каждый день и час. И Джейн вновь подумала, как повезло Бобби, что он сделал столь правильный выбор.
— Ты понравилась детям.
Хриплый голос Бобби прервал раздумья. Она улыбнулась.
— Они мне тоже понравились. Надеюсь, в следующий раз я смогу стать волонтером. Помогать в загоне, приготовить ленч, еще что-нибудь.
— Мы приветствуем любую помощь, — серьезно проговорил он, подчеркивая каждое слово.
— Ты можешь пожалеть о сказанном, — саркастически заметила она, опуская окно, чтобы впустить пахучий воздух ранней осени. — А то еще тебе придется видеть меня каждый день.
— Никаких сожалений, — странно нежным голосом проговорил он.
У Джейн перехватило горло от голодного выражения его голубых глаз.
— Я сегодня прекрасно провела время, — откашлялась она.
— Не разочаровало тебя скромное окружение?
— Не говори глупости, — возразила она. — Я простая девушка. Мне не нужны модные выдумки. Только чистота и уют.
— Всего-то? — он склонил набок темную голову.
— Всего-то, — настаивала она. — Исключая…
— Исключая что? — насупился он.
Машина свернула на длинную подъездную дорожку к дому Шакира и Риты.
— В следующий раз, — лукаво улыбнулась Джейн, — почему бы мне самой не приготовить тосты?
— Я предупреждал тебя, дорогая, — просиял Бобби.
Торговые ряды располагались в пятнадцати минутах езды от Парадиза. Едва они переступили порог универсама «Янг», как Рита заметила что-то вдали и тихонько ойкнула.
— Нас преследуют, — повернувшись к Джейн, она расширила глаза в притворном ужасе.
— Что?
— Ну, если по правде, то преследуют тебя. — Рита показала пальцем на отдел женских ночных рубашек и белья. — Там.
Джейн посмотрела, куда показывала Рита, и сердце у нее екнуло. Подобное уже было на приеме у Тэрнболтов, когда она впервые увидела его. Странно, всего несколько часов назад она оставила его у дома Шакира и Риты. А теперь он оказался тут. Более того, он явно направлялся к ним. Слишком высокий, слишком загорелый и мужественный, чтобы быть не замеченным среди волн белых кружев и шелка, к ним приближался Бобби Коллахен. В тех же потертых джинсах, в футболке, «стетсоне» и сапогах. И выглядел он таким аппетитным, что его хотелось съесть.
— Добрый день, леди, — Бобби, улыбаясь, подошел к ним.
— Добрый день, мистер Коллахен, — просияла Джейн.
— Как поживаете, Бобби? — спросила Рита слегка озабоченным тоном.
— Спасибо, хорошо, — кивнул Бобби.
— Покупаете белье? — Джейн глазами показала на гору шелка и кружев, из которой только что возник он.
— Белья не ношу, — он подмигнул ей не то чтобы развязно, но достаточно озорно. Когда она покраснела, он засмеялся. Бобби повернулся к Рите и увидел, что она на одной руке укачивает малышку, а в другой держит большой пакет, не уместившийся в коляске.
— Позвольте помочь вам с этим, миссис Аль-Найал, — шагнул к ней Бобби.
— Спасибо, — поблагодарила Рита, в голосе которой еще слышалась натянутость. Но она любезно улыбалась. А он взял пакет и толкал коляску, пока они шли по универсаму.
— Так что вы собираетесь купить? — спросила Джейн. Она была несколько удивлена, что он разыскал ее, хотя они расстались всего пару часов назад.
— Новый тостер.
Он состроил гримасу, а Джейн рассмеялась.
В этот момент Бобби почувствовал себя той частью, откуда у осла растет хвост. Он терпеть не мог лгать. Но он дал обет. И ради достижения своей цели использует все необходимые средства. Он знал, что Шакир ненавидит его. Значит, и его жена не в восторге, что Джейн встречается с ним. И если Рита одобрит его, то это поможет ему убедить Джейн в своей искренности. У них будет время встречаться, он заставит ее влюбиться. Мысль о том, что он может иметь Риту Аль-Найал на своей стороне — она будет думать, что он хороший человек, и даже скажет об этом мужу, — вызвала у него победную улыбку.
— Ты скучал по мне? — вопрос Джейн отвлек его от мыслей. В ответ на ее дразнящую улыбку он вскинул брови. — Можешь в этом признаться, — добавила она. — Если, конечно, это так. Это не убавит твоей мужественности.
— Я в женском универмаге, — засмеялся он. — По-моему, моя мужественность уже скомпрометирована.
Рядом с ними Рита тихо что-то напевала дочке и покачивала ее. Бобби чувствовал, что время от времени она поглядывает на него.
— Правда в том, дорогая, что после того, как я высадил тебя, я понял, что мы не решили, чем займемся сегодня ночью.
— Ночью? — повторила Джейн, изображая крайнее удивление. — Что-то я не помню, чтобы мы обсуждали подобную перспективу…
— Брось, Джейн, — перебил ее Бобби с самоуверенной улыбкой. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что мы проведем ночь вместе. — Он повернулся к Рите и хитро подмигнул ей. — Пардон, мадам.
