Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер
— Я сделала кое-что получше. Я подсыпала им снотворное.
Дэйн провел рукой по волосам в тщетной попытке успокоить семьдесят миллионов нервных окончаний, которые в это мгновение встали на дыбы.
— Как тебе это удалось, Джесси?
— С помощью ее таблеток от астмы, — снова вмешалась Мейбл.
— У меня нет астмы, — сказала Джесси. — Это были таблетки от кашля для Эрлин. Но я купила также в аптеке и снотворное для миссис Маккерди. И когда делала бутерброды, открыла четыре капсулы и всыпала в горчицу лекарство. Бандиты ничего не заметили.
Дэйн покачал головой, стараясь уразуметь все, что ему говорит Джесси. Через мгновение он уже бежал к своей машине. Еще через минуту все патрульные автомобили в Брант-Милзе и Милтоне уже рыскали по дорогам в поисках преступников.
— Пошли, Джесси, — сказал Дэйн, вернувшись в магазинчик.
— Пошли? Я хочу помочь Мейбл прибраться.
— Ну уж нет. Мейбл сейчас запрет дверь и никого не будет впускать до тех пор, пока я не сниму здесь отпечатки пальцев. А пока я отвезу тебя домой.
— Слушаюсь, сэр! — Джесси смягчила суровый тон милой улыбкой.
Дэйн помог ей сесть в машину.
— Знаешь, Джесси, — начал он, усаживаясь за руль, — ты вела себя храбро, но безрассудно. Что, если бы эти двое поймали тебя за фармакологическими изысками?
Джесси поежилась.
— Я не подумала об этом… Я…
— Ничего, Джесси. Все закончилось хорошо. Если мы поймаем этих парней, ты станешь здесь героиней.
— Я об этом не думала. Я только хотела… — Слова застряли у нее в горле.
Оставшуюся часть пути в машине царило напряженное молчание. Дэйн заговорил, только когда припарковал машину рядом с домом Паттерсонов:
— Послушай, Джесси. Я не собирался критиковать тебя. Я считаю тебя умной и мужественной. Если бы это был кто-нибудь другой, я бы похлопал его по спине и поздравил с отличной работой.
На лице девушки появилось выражение такой обиды, что у Дэйна екнуло сердце. Он приподнял ее подбородок большим пальцем и заглянул в глаза.
— А потом, — строго сказал он, — я бы прочел ему лекцию о недопустимости так рисковать своей жизнью.
После секундного замешательства Джесси спросила:
— А что ты сделаешь со мной?
— То, что хотел с самого первого дня. Отдам тебе свое сердце. И еще это…
Глава 5
Джесси казалось, что она плывет по воздуху, где-то между небом и землей, там, куда ее вознес поцелуй Дэйна. И когда он отстранился, Джесси испытала острое чувство потери.
— Я должен идти, — пробормотал он, не делая ни малейшей попытки разомкнуть объятия.
— Конечно, — сказала Джесси, хотя ей совсем не хотелось этого. Ей хотелось остаться в его руках и целоваться, целоваться…
— Я должен участвовать в поисках этих преступников.
— Да, — нехотя согласилась Джесси.
Наклонившись, Дэйн провел губами по ее щеке. От его теплого дыхания у Джесси мурашки побежали по коже. Потом он поцеловал ее, и Джесси ответила, приоткрыв губы и обхватив его за плечи. Но как только она коснулась его губ языком, Дэйн внезапно отодвинулся и резко выпрямился.
— Я сделана что-то не так?
Дэйн провел рукой по ее волосам.
— И да, и нет. В этом-то вся и проблема — ты слишком правильно это делаешь.
«Как можно делать что-то слишком правильно?» — недоумевала Джесси.
Дэйн повернул ключ, и мотор заурчал.
— Я позвоню тебе позже, — сказал он.
Джесси, кивнув, вылезла из машины и быстро поднялась к себе на второй этаж.
Она обещала приготовить сладкое для ужина у Паттерсонов. А интересно, может ли она приготовить десерт такой же сладости, как поцелуй Дэйна?
Дэйн выехал на Десятое шоссе, и тут заговорила полицейская рация.
— Первый слушает, — ответил он на вызов.
— Это Пайк. Сбежавших заключенных видели в шести километрах от Милтона на Десятом шоссе. Они ехали из Брант-Милза. Описание их машины совпадает с описанием, которое дал Крис для машины, покинувшей город после ограбления Мейбл.
Дэйн тут же включил сирену и «мигалку». Он уже знал, что будет делать.
— Я еду им навстречу, — сказал он в микрофон. — Где вы сейчас находитесь?
— Мы в пяти километрах за ними, ведем преследование.
— Что ж, парни, — Дэйн надеялся, что небольшая шутка успокоит их нервы, — встретимся где-нибудь посередине.
Через пару минут он увидел движущийся навстречу автомобиль. Он вилял из стороны в сторону. Дэйн подумал, что ему еще повезет, если преступники просто съедут в канаву. Сзади их догоняла патрульная машина.
Дэйн пригнулся, надеясь предугадать, что сейчас будет. К его огромному удивлению, машина с беглыми заключенными остановилась. Развернувшись, Дэйн заблокировал своей машиной шоссе. Его помощники в этот момент, вероятно, делали то же самое, но только с другой стороны.
Дэйн очень медленно подошел к ничем не примечательной коричневой машине и остановился рядом с правой передней дверцей.
— О'кей, ребята, — громко сказал он, — выходите из машины с поднятыми руками.
До него донеслось неразборчивое ругательство.
— Если вы любите сложности, мы подождем моих помощников.
— Хорошо, хорошо, — пробормотал один из сидящих в машине.
Открыв дверцу, бандит буквально вывалился на асфальт.
— Что, черт побери, происходит? — бормотал он. — Я не могу удержаться на ногах.
— Идиот! — огрызнулся второй. — Нас напичкали лекарствами. Это сделала та глупая девчонка, когда возилась с бутербродами. Шериф, — крикнул он, — скажи этой стерве, что она еще пожалеет об этом!
Дэйн так рассвирепел, что чуть не ударил его, но вовремя удержался. Нельзя давать волю эмоциям — именно так люди и допускают ошибки.
Пайк и Стивенс перекрыли своей машиной дорогу за автомобилем преступников, как и предполагал Дэйн.
— Полиция штата будет здесь через три минуты, — крикнул Пайк.
Из коричневой машины раздалось цветистое ругательство.
— Ну что, парень, — спокойно сказал Дэйн, — ты будешь сдаваться или нет?
Дэйн заметил, как мужчина, сидящий на месте водителя, кивнул. Через мгновение он вылез из машины, держа руки за головой. Дэйн осторожно приблизился к нему, одновременно поглядывая краем глаза за вторым. К счастью, тот уже заснул.
— Отлично, — пробормотал Дэйн, обращаясь к вышедшему преступнику. — А теперь руки на крышу машины, ноги на ширину плеч.
Преступник беспрекословно подчинился. Дэйн положил пистолет в кобуру и шагнул вперед. В тот момент, когда он потянулся за наручниками, преступник, резко повернувшись, попытался ударить его в лицо. Дэйн инстинктивно уклонился и ударил противника в грудь. Тот, видимо, собрав последние силы, кинулся на Дэйна и сбил его с ног.
