Барбара Воллес - Правило флирта
Когда он ушел, Софи говорила по телефону.
Карьерная лестница, управляющий директор. Когда она говорила о своих планах на жизнь, у него в жилах стыла кровь. Все просчитано, все расписано. И, увы, так болезненно знакомо.
В его жизненный план входило только откинуться на диване и посмотреть телевизор. Почему-то сегодня все решили припомнить ему ошибки прошлого. Сначала Майк, затем соседка-трудоголичка.
Грант вздохнул, провел ладонью по лицу и остановился на лестнице. Квартира Софи хранила свой первозданный вид, но от этого почему-то было не легче. Каждый раз, когда он поднимался по этой лестнице, его охватывало чувство вины. Хотя миссис Фельд ман, возможно, была бы рада.
Он обхватил рукой перила. С годами блеск перил истерся, и теперь их цвет был скорее матовым. Ему всегда казалось, что древесина должна выглядеть именно так. Грант погладил перила рукой. Господи, как, наверное, великолепен был этот дом, когда его только построили. Время стерло краски, но величие осталось. А ведь именно он убедил миссис Фельдман переделать родовой особняк в обычный многоквартирный дом. Теперь он расплачивался за эту ошибку. Тогда ему было все равно, ради успеха он был готов идти по головам. И к чему пришел? К тому, что чувство вины стало его неотделимым спутником по жизни.
Мысли снова вернули его в квартиру этажом ниже и к ее привлекательной обитательнице. Боже, она работала даже за ужином. Грант был уверен, что, если зайти к ней через три часа, она так и откроет — с ноутбуком в руках и нетронутой пиццей на столе. Тогда какой смысл быть такой красоткой?
Целый вечер он пытался вспомнить, кого она ему напоминает, но тщетно. Кого-то из прошлого. Он вспомнил ее губы. Не губы, а наливные ягоды. Он бы мог приложить побольше усилий, чтобы попробовать их на вкус. Но она трудоголик, а значит — не в его вкусе. С другой стороны, любая женщина время от времени хочет расслабиться.
«Над этим нужно серьезно подумать», — сказал он себе, открывая бутылку ледяного пива.
Глава 4
Следующим утром Софи разбудил стук в дверь. В тот самый момент, когда ей снился какой-то интересный сон. Посмотрев на часы, она тяжело вздохнула. После вчерашнего импровизированного ужина она работала еще минимум четыре часа. В полседьмого утра должен был приехать Дэвид. К сожалению, его дом был единственным местом, где она могла принять утренний душ. Дэвид, конечно, предлагал ей приехать к нему вечером, но она отказалась, сославшись на неотложные дела.
В дверь постучали еще раз. Она накинула халат и побежала к двери.
— Доброе утро, — приветствовал ее с порога Грант.
Наверное, она еще не проснулась. Для столь раннего часа он выглядел слишком свежим и бодрым. Синяя рубашка облегала крепкие плечи. Искушение, с которым она боролась вчера перед сном, обрушилось на нее с новой силой.
— Вы вообще знаете сколько времени? — спросила Софи, затягивая пояс халата.
Судя по выражению его лица, извиняться он не собирался.
— Разве так приветствуют тех, кто починил вам воду?
— Вы починили мне воду?
— Не я, а он.
Только сейчас Софи увидела, что Грант не один. Рядом с ним стоял седовласый афроамериканец в синем комбинезоне. В руках он держал ящик с инструментами.
Грант похлопал его по плечу:
— Это Эрик Ривер. Лучший сантехник в мире.
Не может этого быть. Грант вызвал ей сантехника? Ей? Для чего? Она протянула мужчине руку.
— Просим прощения за столь внезапный визит, — сказал Грант. — Честно говоря, мы не надеялись, что вы нам откроете.
— Обычно я так рано не работаю, — сказал Эрик. — Но раз уж друг попросил…
— К тому же он мой должник, — прибавил Грант и снова похлопал приятеля по плечу.
— Теперь уже нет, — ответил Эрик. — После того как ты сегодня разбудил меня в четыре утра, мы квиты.
— Ты все равно рано встаешь, — сказал Грант и обратился к Софи: — Эрик уже починил трубу, теперь ему нужно проверить краны у вас в квартире.
— На всякий случай, — пояснил Эрик.
Сделав шаг в сторону, Софи впустила их обоих внутрь.
— С вашего позволения, я отлучусь на минуту, надену хоть что-нибудь, — сказала она, по привычке подтягивая пояс.
Уже второй день подряд он видел ее не вполне одетой. Короткий домашний халат совершенно не подходил для встречи двух взрослых мужчин. Особенно Гранта, который сразу уставился на ее ноги.
— О нас не беспокойтесь, — сказал он в своей обычной манере.
Софи поняла, что снова краснеет. И все-таки зачем он пришел? Сантехник мог справиться и без его помощи.
— Я буду через минуту, — сказала она. — Если хотите, можете начать с кухни. Грант знает, где она.
Через три минуты она стояла на кухне в джинсах и майке. Грант был один.
— Эрик проверяет кран в ванной, — сказал он.
Ее чуть не разорвало от злости — в руках у него была чашка с кофе.
— Не припомню, чтобы я разрешала вам лазить по моим шкафам.
Грант протянул чашку Софи:
— Я подумал, раз уж мы подняли вас так рано, нужно предложить вам кофе.
Как бы то ни было, за починку трубы она была готова простить ему вторжение. Тем более что он избавил ее от поездки к Дэвиду.
— С сантехником, конечно, сюрприз, — сказала она, отходя в другую сторону от Гранта. — Но вам не надо было утруждаться.
— Мне было несложно. Я давно знаю Эрика и знаю, как оперативно он работает. Так что все, что я сделал, — набрал номер друга.
— Я высоко ценю вашу заботу, — сказала Софи, глядя, как Грант засыпает зерна в кофемашину. Она подошла к холодильнику и достала упаковку сливок.
— Нет, спасибо. Я люблю черный, — сказал Грант.
Так она и думала. Только черный и только крепкий. Прямо как он сам.
Грант стоял, облокотившись на столешницу, джинсы облегали мускулистые ноги. Из-под ремня виднелась черная полоска боксерских трусов. Не слишком ли рано для демонстрации своей сексуальности?
Софи сжала в руках чашку и облокотилась на дверной косяк.
— Вы всегда такой? — спросила она.
— Не знаю, что вы имеете в виду, но думаю, что да.
Стараясь игнорировать холодок, пробежавший у нее по спине, Софи продолжила:
— Я имею в виду, вы всегда приходите на помощь незнакомым людям? Особенно тем, которые…
— Треплют нервы?
— Я хотела сказать, с которыми сложились не самые теплые отношения.
— Ну вот, опять двадцать пять. По-моему, мы закрыли эту тему.
Разве? А у нее осталось ощущение незавершенности. Он ведь сказал: «Посмотрим».
— В любом случае это очень мило с вашей стороны. Наконец-то я смогу принять душ.
— Рад, что смог помочь. И, кстати, хотел сказать… — он ненадолго замолчал, — вы выглядите чертовски привлекательно для женщины, которая почти сутки провела без воды.
