Кей Мортинсен - Рецепт счастья
— Ты преувеличиваешь мои кулинарные способности, — небрежно заметила Лаура.
— Не думаю.
Но Лауру не мог обмануть проникновенный тон Макса. Она понимала, что ему важно покрасоваться, привлечь к своей персоне внимание.
Максу как воздух необходимо было, чтобы им восхищались. Во всяком случае, так говорили Лауре его родители. Он просто не выносит, когда по какой-либо причине остается в тени, и поэтому из кожи лезет вон, чтобы понравиться окружающим. Надо ли говорить, что среди этих «окружающих» преобладают особы женского пола. Потом он ухитряется заставить их бегать вокруг себя и прислуживать ему. И, наконец, бросает, как ненужный хлам, презирая за подобострастие. Негодяй!
Лауре было жаль нервную миссис Прайт и ее сердитого супруга, который явно испытывал неловкость оттого, что ему приходилось рассказывать постороннему человеку об аморальном поведении своего старшего сына. Лаура помнила, как трудно было родителям Макса решиться на этот шаг, и была благодарна им. Лучше уж оставаться одной, чем жить с мужчиной, на которого нельзя положиться.
— Еще! — Макс, не спуская глаз с дороги, наклонился к Лауре и открыл рот в ожидании очередной порции.
С каким удовольствием она бы размазала остатки пирожка по его физиономии! Но Лаура знала, что с Максом проделывать такие фокусы небезопасно. Когда он доел пирог и заурчал, как сытый пес, бдительность Лауры на миг притупилась, в результате чего ее рука оказалась в ладони Макса.
— Больше ничего не осталось! — поспешно сказала она и тут же воскликнула: — О!
Ее ладонь будто обожгло: Макс старательно слизывал крошки. Она взирала на его сосредоточенное лицо, ощущая неистовое биение своего пульса.
— Восхитительно, — пробормотал Макс.
Лаура резко выдернула руку.
— Прекрати! — сказала она, тщательно вытирая ладонь платком.
— Слишком соблазнительно, — хрипло прошептал Макс, и от его голоса по спине Лауры побежали приятные мурашки.
— А теперь положи мне в рот шоколадный батончик. И поаккуратнее, а то мы угодим в кювет.
Тяжело дыша от злости, Лаура положила батончик на панель приборного щитка.
— Угощайся. Люк потрясающе делает шоколадные батончики.
— Давно ты с ним знакома?
— Довольно давно.
Макс раскусил пополам твердый батончик.
— Хороший парень, — высказал он предположение.
— Да. Необыкновенный. — Ничего ты из меня не вытянешь, злорадно подумала Лаура. Она вдруг вспомнила о невесте Макса. — А как твоя личная жизнь? Жена, дети?
— Моя личная жизнь похожа на твою. Она — личная.
Макс вынул из кармана ослепительно белый отутюженный носовой платок и вытер им губы. Интересно, мелькнуло у Лауры в голове, кто выполняет при нем функции кастелянши? Сама она никогда не гладила платки, считая, что жизнь слишком коротка для этого.
— Я уже сыт, но мы остановимся где-нибудь выпить кофе. Если хочешь, съешь сандвич.
— Нет, спасибо, я тоже сыта.
У Лауры пропал аппетит, когда она подумала, что Макс уже завел семью. Она представляла, как он смотрит на своего первенца, и изводила себя мыслями о том, что было бы, если бы они… Не потому, конечно, что она сама хотела выйти за него замуж, ей просто было жаль бедную женщину — его жену.
Но потом Лаура вспомнила утверждения Макса, что он ничего не понимает в детях, и ей стало немного легче. С другой стороны, никогда не поймешь, правду Макс говорит или морочит голову.
— Кстати, — небрежно обронил он, — я дал распоряжение своей помощнице подыскать несколько кандидаток в няни и прислать их в Плимут.
Лаура обрадовалась, что дети скоро будут под присмотром профессиональной няни. Возможно, если помощница Макса расторопна, это случится уже завтра к вечеру, и тогда ничто не помешает вернуться в Лондон.
— Все устраивается очень хорошо, — довольно сказала она.
— Да, все идет по плану.
Лаура подозрительно покосилась на Макса: что-то в его тоне настораживало.
— И каждый из нас сможет вернуться к нормальной жизни, — нервничая, добавила она, надеясь выудить из него что-нибудь еще.
— Я тоже жду этого с нетерпением, — промурлыкал Макс.
Почему, интересно, у него такой довольный тон? — удивлялась Лаура. Возня с чужими детьми ему так же не нужна, как и мне. И тем не менее у него приподнятое настроение, словно Макс ждет не дождется, когда мы приедем на место.
Она вдруг почувствовала себя безмерно уставшей. Мало того что ей предстояло иметь дело с детьми, которые обязательно разворошат дремлющую в ее сердце боль, но еще придется выдерживать постоянное присутствие Макса в доме. А это будет нелегко.
Лаура вздрогнула, когда Макс вдруг начал тихо напевать что-то. Он строил какие-то планы, в которых фигурирую и я, — у Лауры уже не было сомнений на этот счет. У нее по спине холодком пробежал страх. Если Макс думает, что я буду согревать его постель в ближайшие два дня, то его ждет большое разочарование. Я ему такое устрою, что он не обрадуется.
Она даже не заметила, как задремала.
3
Лаура проснулась оттого, что в машине вдруг стало тихо, и сонно пробормотала:
— Мы уже приехали?
— Нет. У меня пересохло в горле, и я иду пить кофе. Пойдешь?
Лаура заглянула в его бездонные карие глаза, и сердце ее забилось быстрее.
— С удовольствием.
Когда они вошли в кафе, головы всех присутствующих повернулись в их сторону. Некоторые дамы явно взвешивали свои шансы привлечь внимание появившегося красавца. Они, не таясь, подвергли Макса самому тщательному осмотру — от черноволосой головы до сияющих итальянских туфель, над элегантной моделью которых трудилась, очевидно, половина Европы.
На Макса это не произвело никакого впечатления. Спокойным взглядом он обвел помещение, выбрал стоявший в отдалении от других столик. Потом ровным голосом сделал заказ подбежавшей официантке. Разумеется, все было доставлено в мгновение ока.
Макс пил кофе мелкими глотками и смотрел на Лауру поверх чашки. Его дружелюбный взгляд был обезоруживающим.
— Что случилось с нами, Лаура? — тихо спросил Макс.
— Ты уехал во Францию, я поехала в Лондон, — спокойно ответила она. — Тебе не кажется, что придорожная забегаловка не самое подходящее место для выяснения отношений?
— Я так и не понял, что случилось тогда. Мы же расставались с тобой не навсегда. По-моему, следует прояснить ситуацию, ведь нам придется несколько дней провести под одной крышей. Но если ты не хочешь разговаривать…
— Не хочу. Никаких разговоров о наших прошлых отношениях, — отрезала Лаура.
— Ну тогда давай поговорим на нейтральные темы, — кивнул Макс. — Что ты делала, когда приехала в Лондон?
