Виктория Шарп - Подарок соперницы
Проходя по открытой площадке, где стояли только что поступившие на ремонт автомобили, Логан остановился. Его внимание привлек женский голос, доносившийся из-за покореженного «форда». И голос этот показался Логану знакомым:
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Увы, мэм! – сочувственно отвечал механик. – Если ваша машина еще на что-то и годится, то только на запчасти. Но вы в этом не виноваты. Дело не в аварии, а в том, что вам изначально подсунули нестоящую рухлядь. Впрочем, в нашей фирме есть ловкий адвокат, который реально может выбить с продавца неустойку.
– Не думаю, что мне стоит затевать процесс, – возразила женщина. – Продавец предупреждал меня, что машина старая и может в любой момент развалиться. Но у меня сейчас нет денег на что-то более приличное. И потом, я собираюсь вовсе отказаться от машины. Все равно водитель из меня никакой.
– Может быть, вы и правы, мэм, – согласился механик. – Есть люди, у которых никак не получается нормально чувствовать себя за рулем. В этом случае благоразумнее пользоваться общественным транспортом или ездить на такси. Ведь жизнь, черт подери, у каждого одна!
Сделав пару шагов в сторону разговаривающих, Логан едва не присвистнул от неожиданности. Перед ним стояла Беатрис. И выглядела она потрясающе! Сегодня на ней были легкие светло-коричневые брюки и элегантная курточка из коричневой кожи, из-под которой выглядывал желтый пуловер с высоким горлышком. Ее каштановые волосы казались медно-рыжими в лучах апрельского солнца. Да и вся она выглядела какой-то золотистой, живой и теплой, словно солнечный лучик.
Да, развод явно пошел ей на пользу, подумал Логан. С прошлой нашей встречи она ощутимо похорошела.
– Добрый день, Беатрис, – сказал он, подходя к ней. – Какими судьбами вас занесло в наши края?
– Мистер Марсант! – изумленно воскликнула она. – Вот так сюрприз! Так это, оказывается, ваша мастерская?
– Моя. А вы не знали?
– Нет. Меня доставили сюда прямо с места аварии, я вызвонила ваш номер по справочной.
– С места аварии? – Логан с беспокойством покосился на смятый бампер «форда». – Что за авария, Беатрис? Вас кто-то подбил?
– Нет, – смущенно ответила она, – просто я врезалась в телеграфный столб. Или не в телеграфный, а в какой-то еще. В общем, я зазевалась и начала сбивать дорожные столбы.
Логан с мягкой укоризной покачал головой.
– Ну вы даете, Беатрис! Наверное, имеете привычку гонять по дорогам очертя голову?
– Вот и не угадали! Нет, мистер Марсант, я не имею такой привычки. Я вообще никогда не езжу быстрее, чем со скоростью шестьдесят километров в час. Но это мне мало помогает. Наверное, я отношусь к тем людям, которые не способны научиться вождению автомобиля.
– А давно вы водите машину?
– Я сдала на права в семнадцать лет. А сейчас мне двадцать девять.
– Двенадцать лет водительского стажа?
– Ага, – весело ответила Беатрис, – с перерывами в два-три года!
– Понятно, – усмехнулся Логан. – Что ж, в таком случае, вам крупно повезло, что вы врезались в столб, а не в чью-то машину.
– Вы правы, мистер Марсант, – рассмеялась Беатрис. – Я и сама так считаю.
– Почему вы так официально ко мне обращаетесь? Зовите меня просто Логаном.
– Хорошо, – согласилась она. – Тем более что сейчас вы выглядите не таким снобом, как тогда, в ресторане. – Беатрис с улыбкой оглядела его потертые джинсы и запачканную машинным маслом куртку.
По губам Логана скользнула сардоническая усмешка.
– Я не сноб, Беатрис. Просто в тот раз мне требовался защитный панцирь вроде дорогого костюма и массивных золотых часов.
– И от кого вы собирались защищаться? От меня?
– Правильнее сказать – от презрительной жалости, которую вы, предположительно, должны были ко мне испытывать.
– Я ничего такого не испытывала!
– Я знаю. – Он посмотрел на нее с благодарной улыбкой. – Но накануне нашей встречи я, разумеется, не мог этого знать... Кстати, Беатрис, вы прекрасно выглядите! Рискну предположить, что развод пошел вам только на пользу.
– Да и вам вроде бы тоже.
– Надеюсь, что так.
– Хотя вы немного похудели.
– Я много работаю.
– Понимаю.
– Нет, не понимаете, – с улыбкой возразил Логан. – Дело не в том, что я всеми силами стараюсь забыть Хелен. Я ее уже забыл. Просто хочу поправить материальное положение.
Он чуть не добавил: «И не думать о том, что скотина Фейвел живет в моем доме», – но вовремя спохватился. Вряд ли Беатрис будет приятно лишнее напоминание о бывшем муже.
– Материальное положение? – сочувственно переспросила Беатрис. – А оно сильно пострадало?
– Порядком. Но это ничего, я надеюсь, мой бизнес скоро его поправит.
– А развод? Вы уже...
– Мы развелись шесть недель назад, через месяц после нашей встречи в «Глории».
– Как быстро! И вы... ни о чем не сожалеете?
– Сожалеть? – с искренним удивлением спросил Логан. – О разрыве с шлюхой?! Простите за резкость выражения, Беатрис, но я привык называть вещи своими именами.
– Да, я помню, вы говорили, что не признаете полутонов.
Беатрис посмотрела на него с уважением и одновременно с легкой опаской. Так смотрят на служебных овчарок, с сарказмом подумал Логан. Чтобы разрядить обстановку, он дружелюбно улыбнулся и сказал:
– А за машину можете не беспокоиться, Беатрис. Я сам осмотрю ее и, если речь пойдет о разборке на детали, пущу их по максимальной цене.
– Спасибо, – поблагодарила она с улыбкой, – но мне, право же, не хочется вас обременять.
– Пустяки, Беатрис, – отмахнулся Логан. – Если кто-то из нас и доставил беспокойство другому, то это я, а не вы.
– Ну что вы, все нормально. Да! Логан, а когда мне вам позвонить? Насчет машины?
– Я сам вам позвоню. Думаю, дня через три.
– Хорошо. Можно мне вызвать от вас такси? Я забыла мобильник дома.
– Да, разумеется. Подойдите к кассе, там есть телефон.
– Спасибо, Логан. Ну что ж, буду ждать вашего звонка.
Беатрис улыбнулась на прощание Логану и направилась к кассиру. А Логан пошел в магазин. И только там осознал, что повел себя как растяпа. Ему следовало самому отвезти Беатрис домой или куда ей надо. Надеясь, что она еще не уехала, Логан почти бегом бросился назад. И, к своей непередаваемой досаде, увидел отъезжающее такси.
Поздравляю! – язвительно сказал себе Логан. Ты опять ее упустил!
Правда, особого повода для расстройства не было: ведь он знает телефон Беатрис и должен ей вскоре звонить. Надо только продумать, как вести себя в следующий раз.
Логан размышлял об этом весь остаток дня. И пришел к выводу, что ему не следует действовать слишком напористо. Не стоит вот так, сразу, предлагать Беатрис встречаться. Будет лучше, если для начала он напросится к ней в гости, а затем предложит где-нибудь посидеть. В каком-нибудь кафе или в ресторане с приятной музыкой и хорошей кухней. А потом... Что будет потом, Логан еще не знал. Но одно он знал абсолютно точно: ему не хочется снова упускать Беатрис из виду. Один раз он уже сделал такую глупость. Хотя в тот раз у него были смягчающие обстоятельства: ведь тогда он еще не развелся и не разделил имущество. Зато сейчас, два с лишним месяца спустя, всех этих досадных проблем уже нет. А значит, ничто не мешает ему добиваться расположения Беатрис.
