Вирджиния Хенли - Талисман
— Бог мой, ему, наверное, до смерти хотелось предать тебя!
— Вот он и получил то, что хотел. Час назад я заколол его у алтаря в монастыре.
— Иуда заслужил такую смерть. А что теперь будешь делать ты?
— Я немедленно отправляюсь в Скону, где буду коронован. У меня нет другого выхода, иначе Эдуард арестует меня за предательство.
— Ты убил Комина в святом месте, и тебе потребуется отпущение грехов, — взволнованно напомнил Линкс.
— Духовенство на моей стороне. Не беспокойся обо мне, друг. Лучше позаботься о своей безопасности. Сегодня же покинь Шотландию! — Роберт резко развернул коня и галопом умчался прочь.
Линкс долго смотрел ему вслед. Их судьбы были причудливым образом переплетены, даже их злейшие враги встретили смерть одновременно.
— Наши планы немного изменились, — сообщил он Джейн и Джори. — Мы отбываем сегодня, но мне кажется, что путешествие верхом — слишком тяжкое испытание для тебя и Линкольна Роберта. Я отправлю тебя на корабле, который пойдет вдоль побережья до Честера. Встретимся там через неделю.
Его жена и сестра разом запротестовали, но Линкс был неумолим. Он отвел Джори в сторону и объяснил создавшееся положение, надеясь, что сумеет убедить ее.
— Я знаю, что ты держишься в седле не хуже моих рыцарей, но это не относится к Джейн. Кроме того, возникнут проблемы с Грейс Мюррей и ребенком. Я хочу, чтобы ты поехала с ними и не спускала глаз с Джейн ради меня.
— Ты прав, Линкс. Мы все легче перенесем путешествие морем. Не волнуйся за Джейн. Я не боюсь качки и сумею как следует позаботиться о ней.
Линкс вернулся к Джейн. Она положила ладонь на его локоть.
— Что-то случилось, Линкс? Ты только вчера говорил мне, что для спешки нет причин.
Линкс посмотрел ей прямо в глаза и сказал правду:
— Причиной тому Брюс. Он направляется в Скону, где его провозгласят королем. Если мы останемся в Шотландии, нас обвинят в предательстве. Только не говори об этом Джори. Ты же знаешь, как она импульсивна. Бог знает, что может натворить!
— Не волнуйся за сестру. С ней все будет в порядке. Джори сильная.
— И своенравная, — сухо добавил он. Джейн поцеловала его.
— Это ваша фамильная черта.
Он обнял ее, стараясь не задеть больное плечо.
— Как только взойдешь на корабль, немедленно ложись в постель. Я боюсь за ребенка и твою рану. Проклятие! Тебе не следовало бы сейчас пускаться в путь.
— С нами все будет хорошо, обещаю тебе.
— Нет, все-таки я поеду вместе с вами, — решительно заявил он.
— Но, Линкс, ты же должен быть вместе со своими воинами. Всего через неделю мы встретимся в Честере.
— Тогда я пошлю с тобой Томаса и Тэффи.
— О, милый, они будут очень рады.
Прошло два часа после того, как корабль покинул гавань. Джори стояла, перегнувшись через борт, — ее рвало. Джейн отвела подругу вниз в каюту, вымыла ей лицо и руки розовой водой.
— Ложись в постель, а я дам тебе немного горлеца. Он прекрасно помогает при тошноте.
Джори застонала:
— Предполагалось, что я буду ухаживать за тобой, а не наоборот…
— У тебя все еще впереди. Как только выпьешь настой горлеца, желудок сразу успокоится.
Через полчаса Джори пришла в себя и спросила:
— Джейн, меня удивляет, почему тебя не тошнит. Ты уверена, что ждешь ребенка?
— Абсолютно… Месячных давно нет, груди стали необыкновенно чувствительными, и каждые пять минут мне нужно в туалет.
— А-а… — задумчиво протянула Джори, и уголки ее губ приподнялись в довольной улыбке.
Джейн с подозрением взглянула на нее и вдруг все поняла.
— Джори… ты не?..
— У меня есть надежда, — радостно прошептала Джори.
— О моя дорогая! Линкс прав: ты действительно очень упряма.
— Только не вздумай рассказать ему. Я хочу как можно дольше насладиться своей тайной, пока не начнутся все эти сплетни и подозрения.
— А Роберт знает?
— Конечно, нет. Ему суждено идти одной дорогой, а мне другой, но он навсегда останется в моем сердце.
Неделю спустя, когда Линкс де Уорен с отрядом въехал во двор своего замка в Честере, Джейн выбежала навстречу мужу.
Он окинул взглядом ее маленькую фигурку и облегченно вздохнул. Сияющее лицо Джейн говорило о том, что беременность протекает нормально. Линкс быстро спрыгнул на землю и осторожно обнял ее.
— Как твое плечо, любимая?
— Заживает, хотя еще побаливает. А мне так хочется броситься в твои объятия, чтобы ты почувствовал, как я по тебе скучала!
Он накрыл ее губы своими, довольный таким страстным ответом.
— Придется мне уезжать почаще, если ты всегда будешь так встречать меня.
— Ты еще не видел, какие здесь большие комнаты. Я даже представить себе не могла, что бывают такие роскошные замки!
— Скоро ты увидишь собор в Честере. Сегодня я поведу тебя туда. Ведь я еще не произнес свою клятву… как полагается.
Через несколько часов Джейн, облаченная в любимое розовое платье Линкса, стояла с мужем перед алтарем, и они вновь поклялись друг другу в любви и верности. Прежде чем покинуть собор, Джейн еще раз в изумлении огляделась вокруг.
— Я никогда не видела подобного великолепия!
— Теперь ты ощущаешь себя моей женой?
— Да, я чувствую себя настоящей леди Джейн де Уорен! Линкс не устоял перед соблазном и принялся поддразнивать ее:
— Однако в Англии ты будешь вести себя как настоящая леди: никаких купаний голышом, никаких прогулок в лесу без одежды. Это цивилизованная страна.
Джейн спрятала улыбку. Влюбленным позволительно посмеиваться друг над другом.
Вечером на свадебный пир в большом зале замка собрались рыцари де Уорена и графа Честера. Когда пришло время новобрачным удалиться в свои покои, Джейн притворилась, что не хочет уходить, а предпочитает наслаждаться вином и музыкой. Она забавлялась, видя, как намеки Линкса с каждой минутой становятся все прозрачнее. Промучив мужа целый час, Джейн решила положить конец его страданиям.
— Может, нам пора оставить мужчин развлекать себя игрой в кости? — лукаво спросила она и была вознаграждена вздохом облегчения.
Дверь в их комнату закрылась, и Джейн бросилась в его объятия.
— Линкс, любимый! Спасибо, что взял сюда Бланшет. Ты же знаешь, как я люблю свою белую лошадку. Но мне, конечно, известны и твои строгие правила на то время, когда я жду ребенка. — Она слегка отстранилась от него. — Обещаю, что буду в точности следовать им: никаких прогулок верхом, никаких тяжестей, никаких занятий любовью, никакого переутомления.
Никаких занятий любовью? Линкс внимательно взглянул на нее, пытаясь определить, не шутит ли жена. Она выглядела абсолютно серьезной.
— Теперь, когда я стала настоящей леди де Уорен, я хочу, чтобы ты гордился моими успехами. Я уже научилась обращаться с лютней и играть в шахматы и теперь смогу развлекать тебя долгими зимними вечерами. Давай покажу! — с жаром предложила Джейн.
