Стефани Лоуренс - Невеста дьявола
Уэйн скорчил гримасу. Взгляд Девила затуманился. Онория в недоумении переводила взгляд с одного на другого.
— Да кто же это? — Она едва не заскрипела зубами, увидев их пустые, невыразительные глаза. — Вы до сих пор не назвали мне имя.
— Но ты сама подтолкнула меня к догадке, — сказал Девил с удивлением.
— Я думала, что это Ричард, помнишь? Вы оба утверждали, что я ошиблась.
— Верно, — отозвался Уэйн. — Это не Ричард.
— Ты сказала, что убийца мой наследник. Так оно и есть. Онория опешила.
— Неужели Джордж?
— Джордж?
— «Папочка»?
Девил и Уэйн удивленно посмотрели на нее.
— Почему Джордж? — спросил Девил. — Он вовсе не мой наследник.
— Нет? Но Горация сказала, что он всего на год младше твоего отца.
— Точно, — согласился с ней Уэйн.
— Господи помилуй! — У Онории глаза чуть не выкатились на лоб. — Сколько же в семье Кинстеров скелетов в шкафу? Значит, Джордж тоже незаконнорожденный?
— Ты упустила один важный момент: Джордж и Артур близнецы. Только Артур появился на свет первым. — Поймав взгляд Онории, Девил тут же добавил: — Нет, это не он.
— Чарльз?! — Лицо Онории окаменело. — Какая… — Она умолкла, не находя слов, только глаза метали молнии. — Какая трусость и подлость! Он убил своего младшего брата!
— Брата по отцовской линии, — поправил ее Девил. — Чарльз всегда это подчеркивал. Он пытался убить и меня.
— И не один раз, — вставил Уэйн.
— Он чуть не убил тебя. — Девил взял жену за руку.
— Похоже, Чарльз расправился и со своим слугой Холтропом.
— Что ты разнюхал? — спросил Девил.
— Прямых улик нет, но я проверил все списки пассажиров — Холтроп не уезжал ни в Америку, ни куда-либо еще. Он никогда не покидал Англию.
Девил нахмурился.
— Давайте начнем сначала. В тот вечер Толли был на Маунт-стрит. Видимо, домой он отправился пешком. Его квартира находится на Уигмор-стрит, поэтому Толли должен был пройти мимо нашего особняка. По словам Слиго, он заглянул сюда и выяснил, что я нахожусь в Сомсршем-Плейс. Толли был в хорошем настроении…
— Потом он встретил Чарльза — на углу Дьюк-стрит, — продолжил Уэйн.
— Весьма вероятно, учитывая, что Холтроп исчез. — Девил сдвинул брови. — Очевидно, Толли что-то узнал или подслушал и понял, что Чарльз собирается убить меня. Давайте подумаем: как он поступил бы?
— Зажал бы Чарльза в угол, — бросил Уэйн. — Толли и в голову бы не пришло, что ему грозит опасность. Он был слишком честным и наивным и думал, что все люди такие же.
— Предположим, Чарльз ни в чем не признался и Толли ушел с пустыми руками.
— Возможно, он сказал что-то такое, что решило судьбу Холтропа, — угрюмо сказал Уэйн. — А рано утром уехал в Сомершем-Плейс.
— Чарльз отправился туда более коротким путем. Никто не видел Чарльза возле того места, где застрелили Толли, но мы абсолютно уверены в том, что там не было и никакого таинственного джентльмена из Лондона.
— Правильно. Значит, Чарльз застрелил Толли…
— Вот что я запамятовал. Пуговица на сюртуке Толли.
— Какая еще пуговица? — Уэйн был явно озадачен.
Девил вздохнул.
— Выстрел был сделан идеально точно. Толли умер не сразу только потому, что пуля задела пуговицу на его сюртуке. Такую же, как моя, только побольше. У Чарльза всего один талант: он меткий стрелок.
— Особенно если пользуется длинноствольными пистолетами, — кивнул Уэйн. — Итак, Толли убит.
Чарльз прискакал в Сомершем-Плейс, а потом весь день разыгрывал скорбящего брата.
— И весьма убедительно разыгрывал, — уточнил Девил с каменным выражением лица.
— Он, разумеется, испытал страшный шок, узнав, что Толли умер не сразу и мог что-то тебе сказать.
— Но Чарльз держал язык за зубами и не выдал себя во время похорон и в последующие дни.
— Но главное потрясение было впереди, — Уэйн посмотрел на Онорию. — Ведь Чарльз узнал, что ты собираешься жениться.
— Вообще-то нет. — Она нахмурилась. — И я дала ему отставку. — Заметив вопросительный взгляд Девила, она сделала гримаску. — После поминок Чарльз зашел ко мне в беседку и предложил выйти за него замуж. Он решил, что меня очень волнует моя репутация.
— Что такое?! — закричал Девил.
— Я сказала ему, что не собираюсь выходить замуж — ни за тебя, ни за кого-либо еще, — ответила Онория, равнодушно пожав плечами.
— И он вам поверил, — заметил Уэйн. — Чарльз был сражен наповал, когда увидел вас на балу и мы с Габриелем сообщили ему, что вы изменили свое решение.
— Ничего удивительного. — Девил искоса взглянул на Онорию. — Незадолго до этого Чарльз встретил нас в парке, и ты уверяла его, что через несколько недель собираешься ехать в Африку.
Онории оставалось только снова пожать плечами.
— Вот тут-то и начались покушения на твою жизнь, — сказал Уэйн.
— Случай с фаэтоном. — Онория побледнела, и Девил сжал ее руку.
— Это была первая, импульсивная попытка. Потом мы поженились.
Онория вздрогнула.
— Я только что вспомнила. В день свадьбы Чарльз сказал, что мне не следовало выходить за тебя замуж.
Девил прижал ее к себе.
— Но пока мы оставались в Сомершем-Плейс, он бездействовал.
— Слишком опасно, — предположил Уэйн. — Его могли заподозрить.
— Как только мы вернулись в город, Чарльз снова принялся за свое. Сначала попытался убедить меня, что тебе лучше жить в поместье. — Девил посмотрел на жену, горько скривив губы. — Боюсь, я слишком ясно дал ему понять, что ты для меня значишь. С этого момента ты тоже попала в поле его зрения: Чарльз испугался, что появится наследник и моя смерть ничего не изменит.
Девил повернулся к Уэйну и не заметил, как лицо Онории исказилось от ужаса.
— Три матроса со шпагами, которые почему-то знали, какой дорогой я хожу домой. Это покушение вполне мог организовать Чарльз. Но план не сработал, и он переменил тактику. Мы довольно часто вместе возвращались домой из клуба: такой возможности Чарльз упустить не мог.
— А «дворцы»? — мрачно поинтересовался Уэйн. — Укладывается ли это в общую картину? Девил скривился.
— Пока не известно, но я готов побиться об заклад, что туда ходил Чарльз. Я выясню это сегодня ночью.
— Сегодня ночью? — спохватился Уэйн. — Столько всего произошло, что я и забыл об этом. Каков же план?
Девил повернулся к Онории. Погруженная в свои мысли, она не сразу почувствовала его взгляд, но вдруг подняла голову и, покраснев, сказала:
— Леди Херринг сообщила мне кое-что.
— Леди Херринг? — Девил переменился в лице.
— Она сказала, что недавно к ней подходил Чарльз и предлагал себя в качестве ее нового любовника. Она отказала ему и, видимо, не скрывала своего презрения.
