Барбара Картланд - Королева спасает короля
Его лицо расплылось в улыбке.
- Уверен, ваше высочество, что множество друзей будут горды таким знакомством и не станут, как королева Виктория, пренебрегать вами.
- В самом деле? - спросила принцесса.
- Я не позволю вам сказать «нет», - ответил Маркос Рока, - я все улажу, вы будете путешествовать на самом комфортабельном корабле, с горничной и курьером.
Эрина издала крик восторга и снова бросилась в его объятия.
- О Маркос, Маркос, - восклицала она, - какой ты чудесный и столько счастья ты приносишь нам! Конечно, мама должна поехать в Перу! Она была так одинока и несчастна здесь без папы.
- Предоставьте все мне, - заявил Маркос Рока, - но, конечно, ваше высочество, вы не должны рассказывать кому-нибудь о том, куда отправляетесь. Только через некоторое время после того, как вы уедете из Англии, можно будет сообщить ее величеству, что вы не вернетесь.
- Я понимаю, - сказала принцесса, - и я очень благодарна… хотя все еще боюсь…
- Ничего не случится, - отозвалась Эрина, - но я волнуюсь за Пифию, которой придется выйти за ужасного человека, совершенно нам не известного!
- Я была бы счастлива снова оказаться на Балканах, - ответила Пифия. - Я не была в Валтарнии, но уверена, что их язык несложен. Я поучусь у посла, пока мы будем плыть.
- Значит, решено! - подытожил Маркос Рока.
Он говорил как человек, привыкший решать сложные проблемы и, конечно, делать это по-своему. Он поднес руку принцессы к своим губам:
- Благодарю, ваше высочество, от всего сердца за то, что вы позволили мне жениться на вашей прекрасной и восхитительной дочери. Клянусь вам всем святым, что сделаю ее счастливой.
Его слова прозвучали очень трогательно. Когда он вышел, Эрина отправилась вслед за ним, - видимо, она хотела попрощаться наедине.
Пифия взяла руки принцессы в свои.
- Не огорчайтесь, тетя Эйлин, - попросила она, - Эрина очень счастлива, и я нахожу дона Маркоса Рока очаровательным.
- Мне так страшно, - покачала головой принцесса, - если королева обнаружит, что мы ее обманули, не представляю, что она сделает.
- Она никогда не узнает, - ответила Пифия, - уж я постараюсь, а через две недели никого из нас не будет в Англии. Вряд ли она еще будет нами интересоваться.
Затем, будто о чем-то вспомнив, принцесса прошептала:
- Ты совершенно уверена, дорогое дитя, что не побоишься отправиться в чужую страну, чтобы стать королевой?
- Конечно, это страшновато, - отозвалась Пифия, - но когда Эрина попросила помочь ей, я почувствовала, что папа захотел бы этого. - Глубоко вздохнув, она продолжала: - Я почти слышала его голос. Мне кажется, все это было задумано, когда я родилась, а от судьбы не уйдешь.
Она говорила мечтательно, и слова ее слетали с губ, как будто кто-то подсказывал их.
Несколько секунд принцесса молчала. Затем сказала:
- Я уверена, дорогая, что раз ты это чувствуешь, то Господь и бог Аполлон благословят тебя.
Глава 3
На следующее утро, лишь только пробило семь, в экипаже, запряженном двумя лошадьми, прибыл Маркос Рока. И он и Эрина казались такими счастливыми, что принцесса поняла: соединив их судьбы, она поступила правильно.
- Всю ночь я обдумывал происходящее, мадам, - сказал ей перед отъездом Маркос Рока, - и уверен, что наш план ни в коем случае не раскроется, пока Пифия не выйдет замуж за короля.
Принцесса внимательно слушала, и он продолжал:
- Я передумал и не поеду с Эриной в Париж. Мы проведем наш медовый месяц на яхте в Средиземном море. Часть ее приданого я куплю в Марселе и Ницце, с тем чтобы платья, заказанные в Париже, прибыли вслед за нами в Перу.
Принцесса улыбнулась.
- Даже после того, как мы прибудем в Перу, было бы ошибкой называть Эрину ее настоящим именем и титулом. «Принцесса Эрина» - это так необычно, что в английском посольстве в Перу вряд ли сочтут это простым совпадением.
Принцесса подумала, что не предвидела этого осложнения.
- Я знаю, - продолжал Маркос Рока, - что ее крестили Мойрой, это ирландское имя. Я уверен, что ее бабушка, которая просила назвать девочек своим именем, будь она жива, все бы поняла.
- Я в этом уверена, - согласилась принцесса, - и считаю, что очень разумно с вашей стороны принять все возможные предосторожности.
- Если принцесса представится Мойрой, это вряд ли вызовет расспросы, - заметил Маркос Рока, - а когда Пифия станет королевой Валтарнии, они ничего не смогут поделать.
- Это верно, - согласилась принцесса.
Маркос протянул ей конверт, в котором та впоследствии обнаружила большую сумму денег. Ее хватило на все приготовления для отъезда в Перу.
- Все будет улажено, ваше высочество, - сказал он, - мы с Эриной сделаем вас счастливой и, конечно, менее одинокой, чем вы были все эти годы после смерти мужа.
Слезы навернулись на глаза принцессы Эйлин.
- Вы так добры, Маркос, и если Эрина будет счастлива, то мои молитвы исполнятся.
Когда они прощались, Маркос, ее будущий зять, поцеловал принцессу, а Эрина сжала ее в объятиях.
- Я не смогу отблагодарить тебя, мама, - сказала она, - за твое понимание. Мне невероятно повезло встретить Маркоса, и было бы так прекрасно, если бы ты отправилась с нами в Перу.
Они уехали.
Принцесса смотрела им вслед, слезы струились по ее щекам, но это были слезы счастья.
Но недолго они оставались одни - к их домику с соломенной крышей вскоре подъехал экипаж. Лакей вручил принцессе письмо. Оно было от королевы.
Когда принцесса Эйлин прочла его, она издала восклицание изумления и радости.
- Что это? - спросила Пифия.
- Ты не поверишь, - ответила принцесса, - но ее величество считает, что мы должны как можно скорее купить твое приданое, этот экипаж отвезет нас в Лондон и будет в нашем распоряжении до твоей свадьбы!
- Это, конечно, очень удобно, - согласилась Пифия.
Она понимала, что иначе ее тете было бы трудно путешествовать. Пифия не знала, что Маркос Рока оставил принцессе деньги, и волновалась, смогут ли они позволить себе нанять экипаж.
Принцессе Эйлин показалось, что королева хочет вознаградить их за годы пренебрежения.
- Я так признательна ей, и ты, дорогая Пифия, должна стать действительно прекрасной королевой Валтарнии.
Следующие дни были настолько утомительны, что Пифия забеспокоилась о здоровье принцессы.
Ей удалось воспользоваться услугами одной дамы, которая прежде служила горничной в Виндзорском замке.
Она сопровождала Пифию в Лондон, она следила за покупками и примеркой тех вещей, которые они уже заказали с принцессой.
Портные, узнав, что она станет женой короля, делали все возможное, чтобы подчеркнуть ее красоту. Они были уверены, что она будет одета лучше всех женщин в Валтарнии.
