Крис Кеннеди - Ирландский воин
Затолкав награбленное добро в мешки, Сенна невольно вздохнула. Такой запас был совершенно бессмысленным, если все кончится тем, что она заблудится где-нибудь на просторах Ирландии. К счастью, у нее имелись деньги, но ей был необходим ирландец — без него она едва ли смогла бы выжить.
Сенна посмотрела на свою больную руку и попыталась согнуть ее. Пальцы уже не болели, и это немного обнадеживало, но, увы, совершенно онемели, что не сулило ничего хорошего.
Осенний день уже переходил в вечер, когда Сенна заметила низкорослого, толстого, краснолицего фермера, выполнявшего в замке черную работу. Сейчас он толкал перед собой скрипучую тачку, наполненную старыми ржавыми железками.
Сенна резко остановилась. Фермер тоже. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, потом фермер, почесав лысину, пробормотал:
— Вы… миледи?
— Да, а что?
— Хм… миледи… — Мужчина отвесил ей едва заметный поклон. — Знаете, миледи, если я когда-нибудь смогу быть вам полезен, то я, конечно… Да-да, конечно, вот только… — Он умолк и пожал плечами.
Собравшись с духом, Сенна заявила:
— Я хочу увидеть камеры. Где они?
Работник неодобрительно нахмурился и пробормотал:
— Но это… зачем же?
— Просто ради развлечения, — ответила Сенна.
— Развлечение?.. — в растерянности переспросил мужчина.
— Да, развлечение, — кивнула девушка. — Его придумал для меня лорд Рэрдов.
Фермер ненадолго задумался, потом проговорил:
— Ну… тогда ладно. Я покажу вам дорогу.
Он вывел Сенну в другой внутренний двор, потом ввел внутрь замка, провел по коридору, затем — через какие-то двери, после чего они chum спускаться вниз. Свет тускнел, воздух становился сырым и холодным, и Сенна невольно поежилась. «О Господи, как же запомнить все эти повороты?» — подумала она.
— Я подожду вас тут, миледи, — сказал фермер, внезапно остановившись перед массивной деревянной дверью.
Сенна молча кивнула, и ее провожатый распахнул перед ней дверь. Два стражника в сапогах, сидевшие за небольшим столом у двери, тотчас вскочили на ноги.
— Здесь ее светлость для… развлечения. Думаю, ей будет очень весело, — проворчал фермер и туг же исчез.
— Добрый день, — проворковала Сенна, быстро входя в небольшую комнату с грязными стенами. Подавив страх, она приветливо улыбнулась мужчинам.
— Миледи, вы?! — в один голос воскликнули стражники.
— Я знакомлюсь с замком, — весело объявила Сенна, словно это было самое обычное дело. — И я не могла оставить безо всякого внимания то место, где бунтовщики, угрожающие безопасности милорда, содержатся до той поры, пока не поймут недопустимость своего поведения, ведь правда же? Здесь по-настоящему защищают людей, и таких воинов, как вы, нужно почитать за их деяния.
Весьма озадаченные речью девушки, мужчины молча смотрели на нее.
— И как долго вы находитесь здесь? — Сенна окинула взглядом комнатку.
— С Михайлова дня, — кашлянув, ответил высокий стражник.
— Вам тут нравится? — спросила Сенна, усевшись за небольшой стол.
— Нам, миледи?.. — в растерянности пробормотал другой стражник — тот, что был пониже.
Поднявшись на ноги, Сенна стала расхаживать по комнате, прижимая к груди больную руку. Мужчины сначала смотрели на нее, разинув рты, а потом, переминаясь с ноги на ногу, уставились в пол.
— Люди, которые выполняют самую тяжелую работу, часто остаются незамеченными теми, кто пользуется плодами их трудов, — доверительно проговорила Сенна.
Стражники с готовностью кивнули. Сенна могла бы сейчас сказать, что короля Англии следует казнить с помощью гарроты, — и они согласились бы.
— Но я не из тех, кто не замечает таких доблестных воинов, как вы, — добавила Сенна.
— Да, миледи! — воскликнули стражники, приосанившись.
— И мне хотелось бы познакомиться со всеми моими людьми и высказать свою… признательность тем, кто добросовестно служит мне, — тихим голосом продолжала Сенна, разглаживая ладонью морщинки на лифе платья.
У стражников глаза чуть не вылезли из орбит. И низенький, утирая со лба пот, пробормотал:
— Да, миледи.
Сенна же улыбнулась и спросила:
— А когда вы покинете свои посты?
— На рассвете, — прохрипел высокий.
Сенна с облегчением вздохнула и проговорила:
— Значит, сегодня вечером вы еще будете здесь?
Высокий тут же закивал:
— Да-да, миледи. — Шагнув к девушке, он окинул ее фигуру голодным взглядом.
Сенна невольно попятилась, но тут же, взяв себя в руки, сказала:
— Что ж, прекрасно. Значит, мы понимаем друг друга.
Она знала, что ведет чрезвычайно опасную игру, но какое другое оружие имелось в ее распоряжении? Увы, никакого, так что следовало пользоваться этим.
Сенна снова улыбнулась:
— Ну… я оставлю вас на ваших постах и осмотрю то, что еще не успела осмотреть в замке.
— Миледи, но там камеры, где содержатся осужденные, — заявил высокий стражник, снова шагнув к девушке.
Сенна взглянула на него с некоторым осуждением.
— Вы возражаете? Но милорд пожелал, чтобы я знала все до последнего дюйма в его замке — это его точные слова. И я знаю, что перечить ему не следует, — добавила девушка и вдруг всхлипнула и расплакалась.
Солдаты, сконфузившись, подвели ее к столу, усадили на стул и, опустившись возле нее на колени, принялись утешать. Нет-нет, они не собирались возражать ей. Да, они понимают, как трудно быть женой такого человека, как барон. И конечно же, они не хотят, чтобы лорд Рэрдов рассердился на нее. Да, безусловно, она должна пройти по всем коридорам сверху донизу — как он велел ей. И конечно, она должна сделать это в одиночку, чтобы запомнить расположение всех помещений.
Через несколько минут, оставив стражников у стола, Сенна распахнула дверь, ведущую к камерам.
Глава 9
Осторожно шагая по темному коридору, где воняло какой-то гнилью и мочой, Сенна строго следовала инструкциям стражников — оставалась у левой стены, подальше от «дыр».
Сквозь узкие прорези в стенах сюда проникали лишь тоненькие лучики света, и Сенна напряженно всматривалась сквозь решетки во все камеры, пытаясь найти ту, где находился «ее воин».
Но увы, все камеры были пусты. А ведь накануне вечером в зале находились четверо закованных в цепи ирландских воинов… Где же они теперь? И где тот самый?..
— Прошу тебя, Господи, не дай ему умереть, — прошептала Сенна.
В подземелье царила тишина, и единственными звуками были громкий стук ее сердца и прерывистое дыхание. Шагая дальше, Сенна вскоре увидела в одной из камер заключенного, валявшегося на полу и громко храпевшего, — но это был не ее ирландец. А затем, в следующей камере, она наконец-то заметила знакомые черные волосы, и сердце ее подпрыгнуло в груди.
