Элизабет Чедвик - Падший ангел
Не походила она и на женщину, добровольно проведшую неделю с мужчиной, не являющимся ее мужем.
— Каким образом вы отмените обвинения?
Он решил, что девушка хочет добиться освобождения Корта, чтобы не отвечать на вопросы перед залом, полным народа.
— Обвинение ложное, шериф, — заявила мисс Моран. Она долго обдумывала свою речь и пришла к выводу, что для освобождения Арона ей придется солгать. — Я добровольно провела неделю с мистером Кортом.
— Вы уверены? Вы не возьмете назад свои слова?
— Абсолютно. Я своего мнения не изменю.
Девушка вдруг захотела оказаться далеко отсюда, чтобы не подвергать себя бесчестию и не распинаться перед шерифом. Если ей удастся продержаться еще несколько минут, то цель будет достигнута.
— Значит, вы находились в его хижине по своей воле? Пошли туда добровольно и добровольно остались…
Сюзанна, набрав в легкие побольше воздуха, решила идти до последнего, но ее откровения прервало появление возбужденного человека, прибежавшего с сообщением, что в казино вспыхнула перестрелка, и три человека уже убиты.
— Проверь пистолет, — шериф обратился к Сюзанне: — Я правильно вас понял, мэм?
Та кивнула.
— Если Арон не виновен, я не желаю больше держать его под арестом.
Взяв связку ключей, шериф передал их девушке.
— Он в самой последней камере.
— О, но я…
— Он может спросить у вас, каким образом очутился в тюрьме, — мстительно добавил Макси, — если Корт действительно не виновен, как вы утверждаете.
Мисс Моран, не желавшая ни разговаривать, ни видеть адвоката, с ужасом уставилась на шерифа. Она не думала, что такая просьба может повлечь за собой немедленное освобождение из-под стражи. Макси не верил, что Сюзанна освободит Корта. Нахлобучив на голову шляпу, он бросил через плечо, подходя к двери:
— Если он невиновен, мэм, как вы утверждаете, то выпустите его и повесьте ключи на гвоздь, — и с этими словами ушел.
Напротив его кабинета спал какой-то пьяный бродяга, а где-то в дальней камере сидел Арон.
Девушка вздрогнула. Корт наверняка думал, что именно она выдвинула против него обвинения, а впрочем, какое это имеет значение? Она откроет камеру, скажет, что он свободен, и уйдет, ибо вовсе не обязана говорить с ним. Адвокат, больше всех виновный в случившемся, не заслуживает объяснений.
Взяв ключи, мисс Моран открыла дверь, на которую указал шериф. Она вела в коридор с тремя запертыми камерами. Там было очень темно, и Сюзанна могла видеть только очертания мужчины, сидевшего в дальнем углу комнаты, прислонившись спиной к стене. Тлеющая сигара освещала белую повязку на плече. Девушка, лихорадочно теребя связку, вытащила ключ, который подходил к замку.
— Шериф? — вяло поинтересовался заключенный.
Она узнала голос, но промолчала.
— Кто там?
— Сюзанна, — неохотно отозвалась мисс Моран.
Мужчина в мгновение ока оказался возле решетки, зажав сигару зубами и схватив девушку за руку:
— Что ты здесь делаешь, Сюзанна?
Ей было не больно, однако вырвать руку не представлялось возможным — Корт обладал железной хваткой. Девушка, приложив усилия, открыла замок, и дверь, натужно скрипнув, отворилась.
— Ты свободен.
К ее смятению, Арон не выскочил из камеры, а втянул ее туда. Его мозг усиленно работал, выдвигал версии одна циничнее другой: она выпускает его только затем, чтобы его потом убили полицейские или преследователи. И все это для того, чтобы не выступать в суде. Кто может обвинить ее? Может, Лилит рассказала ей о даче показаний, как он угрожал?
— Почему я свободен?
— Я забрала обвинения.
Арон чувствовал, как она дрожит, и потащил ее к окну, чтобы рассмотреть лицо:
— Ты сняла обвинения? Почему? Ты ведь обвинила меня в похищении и насилии, не так ли?
— Нет.
— Что такое «нет»?
— Это Лилит выдвинула обвинения.
— Да, но ты…
— Я не знала об этом до сегодняшнего дня.
Корт нахмурился — ситуация круто изменилась:
— И все же в хижине ты неоднократно заявляла, что я похитил тебя.
— Ты так и сделал, но…
— Хорошо, если говорить техническим языком, я действительно похитил тебя и, возможно, ты даже убедила себя, что я изнасиловал тебя. Например, в последний раз перед уходом.
— Это не было насилием, — едва слышно проговорила она.
Корт со свистом втянул воздух, в первый раз за эти дни почувствовав искорку надежды.
— Хорошо, тогда остается похищение, — настаивал адвокат. — Если ты сказала, что я не похищал тебя, хотя верила в это, значит, ты лгала. Зачем ты лгала мне?
— Это не ложь, — прошептала мисс Моран. — Какая-то часть меня всегда хотела быть с тобой и оставаться с тобой.
Арон выплюнул сигару и, прищурившись, внимательно смотрел на собеседницу, пытаясь понять услышанное. Он верил, что Сюзанна хотела быть с ним, но остаться? В хижине она отрицала это. Объяснения тому, что девушка сняла обвинения и объявила себя лгуньей перед всем Амновиллем, по-прежнему не было. Если Сюзанна действительно хотела остаться с ним в хижине, тогда он вел себя непростительно глупо.
Девушка понимала, что Арон ждет, чтобы она сказала что-нибудь еще:
— Я сняла обвинения, потому что не хочу видеть тебя мертвым.
— Почему?
Корту было недостаточно такого простого ответа. С таким же успехом можно сказать о любом человеке.
— Лилит жаждет мести. Зачем тебе волноваться о моей судьбе?
Она почувствовала, как остатки мужества покидают ее.
— Потому что… — отвернувшись, мисс Моран прошептала: — Потому что я люблю тебя.
— Что ты сказала?
Мужчина ошеломленно смотрел на девушку.
— Я не могу позволить убить тебя, потому что люблю тебя. — Сюзанна говорила уже окрепшим голосом, не отводя взгляда. «Какая разница, если он узнает?» — мелькнула у нее мысль.
— Ты любишь меня?
В голосе адвоката звучала радость.
— Да, — печально вздохнула девушка.
Обхватив ее талию, он прислонился к стене, притянув Сюзанну к себе. Мужчина молчал, и мисс Моран, совершенно сбитая с толку, совсем растерялась. Возможно, ему ее жалко.
— Я знаю, это бесполезно, и не ожидала тебя увидеть, но все же не могу позволить им…
— Ты будешь видеть меня каждый день до конца жизни, — перебил ее мужчина, — потому что выйдешь за меня замуж.
Сюзанна растерянно молчала, считая это очередной уловкой:
— Зачем ты это говоришь? Ты ведь не хочешь жениться, об этом все знают, и особенно на мне. Мое имя запятнано, и в этом городе…
— Мне все равно, — нетерпеливо перебил ее Арон. — Я женюсь не на городе. — «Она сказала, что любит меня, поэтому может стать моей женой. Я хочу законных отношений. Я не желаю слушать никаких возражений, мне нужно только ее согласие и немедленная свадьба, пока Сюзанна не передумала», — думал мужчина, а вслух спросил: — Ты ведь не лгала, когда говорила, что любишь меня?
