Айрис Джоансен - Черный Роберт (Тайна королевы)
И Роберт может погибнуть.
Ужас охватил ее при одной только мысли об этом.
Все, что говорил Себастьян, сбылось. Следом за ней, как тень, неотступно следуют война, гибель и разрушение.
Нет! Она не хочет стать невольной причиной гибели Крейгдью. Она не станет повторять тех же ошибок, что ее мать, не станет ее зеркальным отражением.
Надо сделать все, чтобы такого не случилось.
Когда Джок открыл дверь своего дома, на его обычно бесстрастном лице промелькнуло несвойственное ему выражение удивления.
– Вам что-то нужно от меня? Мне очень жаль, но у меня времени в обрез.
Он указал на двух человек, что склонились над картой, разложенной на столе.
– Как видите...
– У меня тоже очень мало времени, – ответила Кейт, входя в дом. Откинув капюшон плаща, она сдержанно поклонилась молодым людям. Одного из них она сразу узнала – это был помощник Джока Ян Мактавиш. Кто второй – так и не смогла вспомнить. Скорее всего, она его ни разу не видела.
– Извините нас, пожалуйста, но нам надо поговорить наедине.
Джок нахмурился еще сильнее и проговорил сквозь стиснутые зубы:
– Подождите меня в соседней комнате. Я уверен, что миледи не надолго задержит меня.
Это был не очень вежливый намек на то, чтобы она как можно быстрее выложила ему цель своего прихода и убралась восвояси. Кейт подошла к окну и смотрела вдаль, пока Джок обменивался еще парой слов со своими людьми. Затем дверь за ними со скрипом закрылась.
– Вы понимаете, что вам не следовало приходить сюда, – начал Джок. – Жена правителя острова не должна...
– Оставь это, Джок! – Кейт резко повернулась к нему. – Я хочу, чтобы ты отвез меня в Килгренн и обменял на Гэвина.
Джок остолбенел от неожиданности.
– Вот как? Не думаю, что Роберт будет доволен таким оборотом...
– Зато тебя это вполне устроит, не так ли? – горько заметила Кейт. – И ты с большим удовольствием согласишься на такой вариант. Наконец-то Крейгдью будет в полной безопасности.
– Нет. Потому что Роберт кинется вызволять вас. – Глаза Джока были холоднее льда. – Мы оба хорошо знаем, что он совершенно потерял голову из-за вас.
Да, это правда, подумала Кейт. Настолько потерял голову, что готов потерять и Крейгдью. Она все делала, чтобы как можно сильнее привязать его к себе, прибегала ко всевозможным уловкам, подогревая его чувство. В последнее время ей начало казаться, что Роберт жаждет не только обладать ее телом. Он полюбил ее так же, как и она его. Но все это в прошлом. Незачем бередить рану. Теперь она уже никогда не узнает, так ли это на самом деле.
– Если он и бросится мне на выручку, то уже после того, как Гэвин вернется на остров. После того, как мы вызволим его из лап безжалостного негодяя. И тогда, если Роберт захочет захватить Килгренн, то, по крайней мере, у Малкольма в руках не будет пленника, которого он может прикончить в любую минуту. Как долго нам добираться до Килгренна?
– После того, как высадимся на побережье, до замка полдня езды.
– Значит, если мы сейчас же отправимся в путь, то на рассвете окажемся на месте?
– Да. Но я не повезу вас. Как и Роберт, я не торгую людьми.
– Тебя больше устроит, если Гэвин погибнет в страшных мучениях? Малкольм меня не тронет. Я нужна ему. Если ты обменяешь меня, мы сохраним жизнь Гэвину, и со мной ничего не случится.
– Только до тех пор, пока Алек будет считать, что вы представляете для него какую-то ценность, – ответил Джок, но в голосе его уже не было прежней твердости. – Если же вы обманете его ожидания, он, не задумываясь, лишит вас жизни самым жестоким образом – просто из желания отомстить Роберту.
Кейт нетерпеливо отмахнулась от него.
– Мы напрасно теряем время на догадки о том, что может произойти в будущем. Если ты не отвезешь меня, я уеду сама. Пока у нас есть время спасти Гэвина. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это разумное решение?
Джок внимательно всматривался в ее лицо.
– Да, оно разумно.
Кейт резко повернулась и пошла к двери.
– Тогда не будем зря терять драгоценного времени. Его у нас в обрез, – напомнила она, повторяя его же собственные слова. – Моя лошадь стоит на дворе. Все нужные вещи в дорогу я уже собрала.
– Вы были так уверены, что я соглашусь?
– Я знаю, что ты пойдешь на все, чтобы отвести угрозу от Крейгдью. – Кейт распахнула дверь. – И я знаю, насколько недружелюбно ты относился ко мне с самого начала.
– Неправда, – возразил Джок. Она удивленно посмотрела на него.
– Откровенно говоря, мне нравилось, что вы честная и храбрая женщина. И умная к тому же. Вы полюбили Крейгдью и хотели многое сделать для него. Но опасность, которая следовала за вами... – Джок повернулся и поднял плащ. – Я дам кое-какие указания Яну и сейчас же спущусь к вам.
Кейт вздохнула с облегчением, увидев, как Джок выехал из ворот Килгренна и помчался вверх по склону холма в ту сторону, где она поджидала его.
– Как Гэвин?
– Малкольм заверил меня, что он еще жив. Но этот негодяй не позволил увидеться с ним.
– Он согласен на обмен?
Джок кивнул.
– Да, но требует, чтобы вы сами явились за Гэвином.
– Можно ли ему доверять? Разумно ли будет...
– Неразумно. Он способен на все.
– Что же тогда делать?
– Выждать некоторое время и посмотреть...
– Нет! – Кейт закусила нижнюю губу. Она помнила, что Джок должен на рассвете встретиться с Ро бертом. Если Джока не окажется на месте, то Роберт явится в Килгренн. – Я пойду, – и она пустила свою лошадь рысью, чтобы сомнения не помешали ей переменить решение. – Оставайся здесь и жди.
Но Джок молча присоединился к ней. Их лошади шли бок о бок.
– Я же просила тебя остаться.
Джок молчал.
– Ты отвечаешь за Роберта, а не за меня.
– Правильно, – разжал он губы. – Но если вы совершаете глупость, чтобы спасти его, мой долг поддержать вас.
– Ты довольно широко толкуешь свои обязанности.
– Человек должен сам решать, чем ему следует руководствоваться в жизни. Каждый сам выбирает свой путь. – Джок не смотрел в ее сторону. – Алек не просто жестокий, он очень хитрый человек. Я своими глазами видел, как он ломал не только кости, но и души людей. Он несомненно попытается испытать и вас на крепость.
– Чтобы посмотреть, можно ли пешку превратить в королеву? Насколько я могу соответствовать его целям?
– Возможно, – слегка улыбнулся Джок. – Но ведь он не знает вас. И может принять то, что кажется, за истинную суть.
Сквозь распахнутые ворота Кейт увидела поджидающего их Малкольма и невольно напряглась.
– Что ты имеешь в виду?
– Что вы просто женщина. И, как всякая женщина, годитесь лишь для постели и для того, чтобы вынашивать детей и ухаживать за ними.
