Шеннон Дрейк - Триумф рыцаря
– Эйдан, пойми, я – его жена! У меня будет от него ребенок. А Невилл сказал, что убьет младенца. И он сдержит свое обещание. Ты же его знаешь.
– И ты даже готова воспользоваться украденным кинжалом, если я тебя не отпущу?
Внезапно Игрейния заметила, что брат ее не слушает. С дороги и со двора позади конюшен доносились какие-то звуки. В воздухе потянуло дымком.
– Господи, что такое? – встревожился Эйдан и бросился к конюшне.
Игрейния поспешила за ним, и как раз вовремя, чтобы увидеть вооруженных всадников и пеших меченосцев. Постройки были объяты пламенем; люди кричали и метались по двору.
– Господи Иисусе! – изумился Эйдан, выхватил меч и бросился в самую гущу схватки.
– Нет! – закричала Игрейния.
Но он уже бился с человеком, который наседал на личного стража лорда Дэнби и успешно его теснил. И тут в бой вступил войн в латах. Потом еще один. И меч выпал из рук Эйдана.
– Нет! – снова закричала Игрейния, кинулась вперед, подняла с земли меч и, встав между братом и двумя нападавшими, принялась размахивать перед собой клинком.
– Игрейния, отдай оружие! Я не собираюсь прятаться за твоей юбкой!
Эйдан прыгнул вперед, оттолкнул сестру и вырвал у нее оружие. Его меч со звоном встретился с мечом одного из нападавших. На мгновение Игрейния растерянно застыла. Запах дыма становился все сильнее – во внутреннем дворе разгорался пожар.
Эйдан отчаянно боролся за свою жизнь, но и на этот раз противник выбил меч из его рук. Сестра снова подхватила оружие и встала между бойцами.
– Ради Бога! – умоляла она.
– Игрейния! – проревел Эйдан. – Отдай меч!
В этот момент его противник опустил оружие и поднял забрало.
– Джейми! – потрясенно вскрикнула Игрейния.
– Убирайтесь с поля боя! – сердито бросил шотландец.
– Нет! Не надо!
Игрейния разрыдалась и вдруг увидела, как в ворота въехал всадник в доспехах. В задымленном воздухе солнечные лучи преломлялись странным образом и скрывали его лицо. Несколько секунд конь топтался на месте. Затем воин заглянул в конюшню и въехал под навес.
Глава 21
Сверкающий доспехами рыцарь снял с головы шлем и бросил его одному из следовавших за ним пеших воинов.
Эрик. Как он был великолепен на своем огромном боевом коне! Непобедимый рыцарь. Он пристально смотрел на Игрейнию.
– Миледи, ты вся в сене. И снова бросаешься в гущу сражения, чтобы спасти того, кто считает себя мужчиной. Почему этот человек прячется за твоей юбкой?
– Я не прячусь за юбкой сестры! – возмутился Эйдан и выступил вперед. – Я готов сражаться и умереть во имя короля!
– Это ваш брат? – удивился Джейми.
– Граф? – спросил Эрик.
– Мне казалось, что вы знакомы, – бросила Игрейния. Эрик присмотрелся к Эйдану.
– Было дело – встречались, но не лицом к лицу.
– Сэр, я хочу биться и умереть за честь Англии! – гордо произнес Эйдан.
Конь, не вынеся запаха дыма, начал бить копытом. Эрик дернул за повод и, успокоив животное, повернулся к англичанину.
– Честь Англии никто и никогда не ставил под сомнение. Ставкой всегда оказывалась свобода Шотландии. – И приказал Джейми: – Отведите миледи и графа в зал. Я скоро приду, только распоряжусь потушить пожар, организовать охрану ворот и обеспечить безопасность пленным.
Он стал поворачивать коня, и сквозь дым Игрейния узнала знаменитого Локи. Она бросилась к мужу, и тот остановился.
– Организовать охрану ворот? Я правильно поняла?
– Да. Шеффингтон пал.
Игрейния изумленно смотрела на Эрика, не в силах поверить его словам.
– Любую крепость можно взять изнутри, – мягко добавил он.
– А как же лорд Дэнби?
– С ним все в порядке. Он в замке – не успел обнажить оружие, и против него никто не поднял меч. – Шотландец пришпорил коня.
Там, где недавно шла бойкая торговля, валялись трупы, и Игрейния, не в силах видеть этот ужас, закрыла глаза. Ей хотелось поговорить с Джейми и выяснить, как шотландцам с такой поразительной быстротой удалось проникнуть в ворота и захватить укрепленную крепость. Но она ощущала враждебность шотландцев и поняла, что Джейми больше не доверяет ни ей, ни графу Абеляру. И потому решила промолчать.
Главный зал Шеффингтона был пуст. Однако на полу и на стенах краснели брызги крови. Игрейнии стало жаль неизвестных людей, которые приняли в этом зале смерть. Люди погибли, потому что подчинялись разным королям. Игрейния побледнела и покачнулась. Эйдан быстро подвинул ей кресло лорда Дэнби и бережно усадил.
– Что дальше? – спросил он у Джейми.
– Подождем, – ответил шотландец. – Устраивайтесь. – И после того, как Игрейния опустилась в кресло сел на стул и, не сводя с пленников глаз, закинул ноги на стол.
Внимание Игрейнии привлекли две женщины. Они появились со стороны кухни и принесли большой кувшин с элем и кубки. Вначале она не разглядела их лиц. Но вдруг узнала в одной из женщин Ровенну и чуть не вскрикнула.
Служанка наполнила кубок Джейми и отошла в сторону. Ровенна налила эль Эйдану, а затем и Игрейнии. Леди Лэнгли еле сдержалась, чтобы не отшвырнуть кубок. Она видела, что служанка хотела с ней поговорить, но ничего не желала слушать.
Жизнь с Робертом ей больше не грозила. Но Игрейния сейчас вообще не хотела иметь дела с любым мужчиной. Ее злость усилилась, когда она услышала слова брата.
– Вы ведь певичка, – обратился он ко второй женщине. – Вы та, кого лорд Дэнби пригласил в свой дом вместе с другими актерами?
– Да, я певица. – Девушка вспыхнула. – Но я шотландка.
Она гордо вскинула голову и быстро вышла из зала. Ровенна немного задержалась, что-то шепнула на ухо Джейми и тоже ушла на кухню.
В зале остались трое. Но если Джейми вел себя весьма непринужденно, то в Игрейнии нарастало напряжение. Наконец появился Эрик. От него пахло дымом, словно он сам участвовал в тушении пожаров. Он снял шлем, отбросил в сторону щит, но меч оставил на поясе.
– Лорд Абеляр, – обратился он к Эйдану, – вы пленник короля Роберта Брюса. Вскоре вас отвезут на север, и там вы будете ждать, пока вас не обменяют или иным способом не решат вашу судьбу. А пока займите свои покои. С вами будут обращаться со всей возможной учтивостью.
Англичанин немного помолчал, а затем спросил:
– Если вы так учтивы, будьте любезны объяснить, почему вы считаете, что можете удержать замок?
– Я не слишком стремлюсь удержать этот замок, – пожал плечами Эрик. – Но вы забыли одну простую вещь: главная трудность англичан в этой войне заключается в том, что здешние земли, замки, города и все прочее – это Шотландия. За нас сражаются не только воины, но каждая женщина, каждый мужчина, которые стремятся к свободе. Мы здесь, потому что так захотел народ. Нам не пришлось ломать ворота, их нам открыли. Мы уже давно в замке – ждали момента, когда большая часть воинов отправится на расправу с нами.
