Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз
– Тогда это сделал ты! Признавайся, Хадсон, ты отравил его?
– Свэнна отравили? – спокойно спросил Хадсон.
– Да или нет?
– Пять миллионов, – словно не слыша вопроса, заявил Хадсон.
Круз промолчал.
– Шесть, – упорствовал Хадсон.
Искушение ударить этого человека было настолько велико, что Круз сам себе удивлялся. Но накаутировать Хадсона сейчас, значит, лишиться того, кто был нужен Крузу для дальнейшего расследования.
– Господи, Джилли! – в сердцах воскликнул Круз. – Где же ты? Лорел! – тут же резко позвал он.
Она вскочила, как будто ее ударили хлыстом.
– Следи за черной дверью. Сюда должен приехать старший сержант, поэтому не стреляй, пока не опознаешь человека.
Лорел ушла, и Круз приказал своим пленникам:
– Устраивайтесь на полу.
– Послушайте, молодой человек… – хотел было возразить Хадсон.
– Садись сам, или я тебе помогу.
Хадсон послушался. Клэр уже сидела. Ей-то хорошо было известно, что такое гнев такого мужчины, как Круз Рован.
– Слушайте меня, банда! – сказал Круз. – Вы все обвиняетесь в умышленном злодейском убийстве и в похищении уникального произведения искусства. НО думаю, никто из вас не хочет быть повешенным. Вам нужно только отдать мне яйцо и сказать, кто отравил Джемми Свэнна, и тогда двое из вас будут отпущены на свободу.
– Не слушайте его, – быстро произнес Хадсон, – он не имеет никаких доказательств нашей вины и кто муже не собирается отпускать кого-то из нас троих.
– А что вы скажете? – спросил Круз, глядя на Тод и на Кэхилла. – У вас ведь нет миллиардов, чтобы выкупить себе свободу. Все, что у вас есть, так это яйцо и имя убийцы Свэнна.
– Я не причастен к его убийству, – проговорил Кэхилл. – Могу поклясться где угодно.
– Лжет! – заявила Тод. – Он избил бедного Джемми до потери сознания. И если Свэнн мертв, то это вина только Кэхилла, а не моя!
– А что ты скажешь насчет яйца? Где оно? – спросил Круз.
– В последний раз оно было у Джемми.
– Может быть, ты, Кэхилл, вернешь мне яйцо?
– Я? – удивленно переспросил Кэхилл.
– Круз! – позвала Лорел.
– Подожди, дорогая!
– Она не может ждать, – послышался голос Новикова.
Круз обернулся, нацелив пистолет на Новикова.
Русский вошел в комнату, ведя Лорел впереди себя и прикрываясь ею. В одной руке он держал автоматический пистолет, а другой крепко сжимал пучок черных волос Лорел. Дуло пистолета было направлено ей в висок.
– Отпусти Лорел, – сказал Круз.
– Брось оружие, – скомандовал в ответ Новиков.
– Не дождешься, – спокойно ответил Круз, – ты все равно станешь стрелять, чтобы убить нас. – Круз посмотрел на Лорел: – Дыши глубоко, дорогая. У тебя такой вид, будто ты сейчас потеряешь сознание. – Круз сделал ударение на трех последних словах.
У Лорел перехватило дыхание, когда она взглянула в холодные кристально-голубые глаза Круза. Он был весь как пружина.
Потеряешь сознание.
Ну, конечно! Как она сразу не догадалась.
Внезапно ее колени подкосились, и Лорел рухнула на пол. Это вывело Новикова из равновесия, его пистолет уже не был направлен на Лорел: Круз ждал именно этого момента, и мгновенно выстрелил. Пуля задела запястье правой руки Новикова, он выронил оружие. Не дожидаясь, пока пистолет упадет, Круз ударил Новикова ногой в челюсть. Тот упал, потеряв сознание.
Круз четко рассчитал свой удар, обойдя русского, он подошел к Хадсону, Тод и Кэхиллу. Ни один не шелохнулся.
– Лорел, ты в порядке? – спросил Круз, не сводя глаз с пленников.
– Да. – Лорел заставила себя сделать глубокий вдох, затем другой. Ей очень легко было изобразить обморок, так как она на самом деле была близка к нему.
– Ты можешь подняться?
– Да. – Ее голос дрожал, но она встала.
– Возьми пистолет Новикова и встань спиной ко мне, – скомандовал Круз. – Его охрана где-то поблизости. – Лорел выполнила распоряжение Круза встала, прислонившись спиной к его спине и сняв оружие с предохранителя.
– Девятимйллиметровка, – произнесла она, – как и у тебя.
– Это хорошо?
– Да… Круз, по-моему, кто-то подошел к дому.
Через несколько минут послышались глухой удар и грохот открывающейся передней двери. Из темноты раздался свист.
– Не стреляй, – предупредил Круз. – Это Джилли. Входи старший сержант. Ты пришел в самый подходящий момент.
Мгновение спустя в комнату ввалился старший сержант. В его огромной руке находился автоматический пистолет, а через плечо болталось вялое тело Гапана.
– Я его нашел в кустах, – небрежно сказал Джиллеспи, сбросив русского на пол.
– Наверное, он ждал, когда я ему вынесу рубин вместе с яйцом, – с сарказмом пояснил Круз.
– Это было бы очень любезно с твоей стороны, – пошутил Джиллеспи. – Мисс Свэнн, если не возражаете, с этой минуты я заступаю на дежурство и сам покараулю их.
Лорел взглянула на красивое лицо старшего сержанта.
– Спасибо, – устало ответила она, опустив пистолет вниз и сразу поставив его на предохранитель. – Я не гожусь для данной работы.
– Тем не менее вы неплохо ее выполнили, – улыбаясь, добавил Джиллеспи.
Круз тоже улыбнулся, но пистолет в его руке не дрогнул.
– Откуда взялся такой черненький красавчик? – спросила Тод, оглядывая Джиллеспи с головы до ног.
– Заткнись! – приказал Круз. – Того, кто станет болтать без разрешения, постигнет та же участь, что и Новикова.
В этом ни у кого не возникло сомнения.
Джиллеспи подошел к задержанным, каждый находился в пределах досягаемости его больших и сильных рук.
– Мадам посол, мы ждем тебя, – сказал он. В дверях появилась Кассандра Редпэт и сразу встала рядом со старшим сержантом. В руке она держала пистолет дулом вниз. Увидев тело Новикова, Редпэт нахмурилась:
– Алексей мертв?
– Вряд ли, – ответил Круз. – Я стараюсь не убивать клиентов, пока они не оплатят все счета.
– А где яйцо? – не без иронии поинтересовалась Редпэт.
– Хадсон и Тод заявляют, что оно у Свэнна. Лгут. Кто-то из них спрятал его у себя.
– Может быть, этот? – спросила Редпэт, указывая на Кэхилла.
– Он говорит, что не знает, где яйцо. Я почему-то ему верю.
– А рубин?
– У меня.
– Великолепно!
Поставив пистолет на предохранитель, Кассандра нежно улыбнулась всем троим:
– Ну что ж, пробеседуем?
Эпилог
В кабинете Кассандры Редпэт Лорел внимательно огляделась вокруг. Вот уже месяц она не была в Карру. Здесь все по-прежнему оставалось на своих местах. Кабинет так же был завален редкими научными книгами и рукописями. Солнце пустыни продолжало испепелять все вокруг.
Лорел до сих пор не могла понять, почему ее так влекло к Крузу Ровану – как ни к кому другому больше. К великому сожалению этого нельзя было сказать о Крузе.
