Джоанна Линдсей - Женщина-воин
Тедра засмеялась, представив, как удивится Чаллен, увидев ее преображенной. Блестящая черная с золотом юбка едва прикрывала ей бедра, а глубокий вырез блузки без рукавов соблазнительно подчеркивал грудь. Костюм довершал широкий ремень на пряжке. Волосы ее были теперь такими же золотыми, как у Чаллена. Зачесанные наверх, они спадали с макушки на спину длинным пышным хвостом. Глаза стали нежно-янтарными и все еще лучились смехом, когда Тедра задвигала стены ванной комнаты.
— Что тебя так развеселило, Тедра Де Арр? — спросил Корт, подходя сзади.
— Как тебе кажется, похожа я на воина?
— Ты похожа на женщину, которой полагается быть в постели.
Тедра открыла рот, но, быстро придя в себя, завопила:
— Марта!
Как и ожидалось, чертова любительница скандалов не откликнулась.
— Я что, дал неподходящий ответ?
— Нет, Корт, нет! — процедила Тедра сквозь зубы. — Разве Марта не говорила тебе, что у меня уже есть мужчина, один из этих воинов?
— Говорила. Его зовут Чаллен.
— Если она сказала тебе об этом, почему же, черт побери, она не подправила твою программу, раз уж все равно копалась в ней?
— Я не позволил ей.
— Ты… что?
— Это шутка. — Корт ухмыльнулся. — Марта дала мне немного юмора.
— О, у металлической дамы было предостаточно времени, чтобы поэкспериментировать с тобой, верно? Но мне не нравится это!
— Ты хочешь убрать из моей программы юмор?
— Не изображай идиота, малыш! Ты прекрасно знаешь, что я хочу убрать!
— Но мое стремление удовлетворить тебя не должно быть проблемой, пока у тебя есть Чаллен.
Если бы Тедра не была так сердита, она бы рассмеялась. Что и говорить, нелегко спорить с безупречными доводами, но она только и занимается этим с тех самых пор, как принесла Марту к себе домой. И все же спорить насчет Корта надо только с Мартой. О чем думал этот дефективный компьютер, намеренно оставляя андроида в его новом сексуально-агрессивном режиме? Ведь Марта знала про Чаллена!
— Ладно, Корт, это не твоя вина! — Тедра направилась к обеденному столу, на котором пищевой автомат уже выставил для нее несколько блюд. Но есть пока не хотелось. — Думаю, мне надо нагулять аппетит, малыш. Давай-ка защищайся! Поскольку корабль полон народу, будем проводить наши тренировки здесь. Я уже соскучилась по ним.
Андроид принял боевую стойку, и Тедра начала атаку. Фембай, почувствовав сотрясение пола, поспешил укрыться под кроватью. Тедра быстро отскочила, усмехнувшись. У Корта было достаточно силы, чтобы повалить ее, но он не мог использовать свою силу против нее. Его режим тренировок был запрограммирован под ее уровень мастерства, а это значило, что Тедра получала ровно столько же, сколько давала. Она не могла победить его, но не в этом заключалась цель упражнений.
Когда дверь бесшумно отворилась, Тедра проводила блокировку, закрываясь от серии высоких выпадов и наклоняясь в сторону, чтобы нанести ответный удар. Тут она увидела из-за спины Корта Чаллена, в позе и лице которого читалась угроза. Она сбилась с ритма борьбы, и рука Корта, поднятая для защиты, перехватила ее руку. Тедра потеряла равновесие, Чаллен неустрашимо ринулся вперед, а Корт, естественно, стал защищаться. Когда она обернулась, ее варвар уже задыхался. Корт держал его на весу и собирался подключить дополнительную силу, чтобы удержать. Чаллен был в замешательстве.
— Отпусти его, Корт!
Тот сразу же повиновался. Однако Чаллен не был таким пай-мальчиком. Как только андроид отпустил его, он выхватил из ножен свой меч. Тедра молнией бросилась и встала между ними.
— Это машина, Чаллен! Ты ведь не собираешься убивать еще одну машину?
Судя по его виду, слова не помогли, поскольку Корт отнюдь не был похож на машину! Воин даже не взглянул на Тедру, продолжая буравить взглядом андроида в полной готовности искромсать того на куски. И это уже произошло бы, не встань она на его пути.
Тедра попыталась объяснить более твердым тоном:
— Послушай-ка, воин, ты же не можешь переломать здесь все подряд только потому, что просто не понимаешь пока, как работают все эти вещи! Корт делал только то, что я просила. Мы упражнялись. Я люблю это делать ежедневно. В тренировках оттачивается мастерство, ты должен понять! Ты же упражняешься со своим мечом, не так ли? Вот и мне тоже надо поддерживать форму, а Корт — единственный, с кем я могу заниматься. Живому человеку я бы причинила боль.
Варвар наконец отвел глаза от андроида, но ровно настолько, чтобы сказать:
— Он причинил тебе боль, женщина!
— Нет. И напрасно ты испепеляешь взглядом машину, Чаллен! Его ничуть не трогает твой гнев. Он запрограммирован только на то, чтобы угождать мне. И потом, ты же никогда никому не показываешь свой гнев, правда? Куда же подевался в последнее время твой хваленый самоконтроль? Воин недовольно взглянул на нее, однако все же вложил меч в ножны.
— От воина не требуется сохранять самоконтроль, когда у него есть такая женщина, как ты.
— О, как остроумно! Давай же, вини меня во всех…
Неожиданно варвар ухватил ее за подбородок:
— Что ты с собой сделала, женщина?
— Сменила…
— Ты сменишь обратно — и немедленно!
— Погоди…
— Немедленно, женщина!
— И оставить вас вдвоем? Ни за что! — Тедра скрестила руки на груди и встала в позу, означавшую: «Я не сойду с этого места».
Чаллен быстро оглядел комнату и остановил взгляд на кровати.
— Разве это не то место, где я буду спать? Тедра опустила руки:
— Чаллен!
— Ты сделаешь, как я сказал, керима, не правда ли?
— Хорошо! — огрызнулась она. — Я ухожу. Но все же мне очень интересно, чем ты будешь развлекаться, когда моя служба закончится и я уже не буду подпрыгивать по твоей команде.
— Думаешь, что за всю жизнь ты больше ни разу не вызовешь меня на поединок?
Хотелось бы отрицать это, но к чему? Если так пойдет и дальше, то она будет вызывать его на поединки по меньшей мере раз в месяц!
К счастью, на то, чтобы снова поменять цвет волос и глаз на свой собственный, ушло всего несколько минут. Видимо, за столь короткое время Корт смог сдержаться, тем более что Чаллен отвлекся, заинтересованный раздвижными стенами. Воин потрясенно наблюдал, как стены смыкаются, образуя отдельную комнату, из которой не было выхода и в которую нельзя было войти. Ванная комната сама образовывалась вокруг человека и сама исчезала. Тедра нажала кнопку, и стены скрылись в пазах.
— Комфорт и удобство во всем, Чаллен, помнишь? Использование пространства с максимальной выгодой — всего лишь один из аспектов удобства. Не волнуйся, у нас времени навалом, ты все успеешь посмотреть. И подобные вещи не будут шокировать тебя, когда мы попадем на Кистран.
