Мария Баррет - Обесчещенные
Они уселись в машину.
Джон искоса глянул на проводника. В нем поселилось подозрение, так как этот человек был слишком хорош.
– Откуда вы все это знаете? – спросил Джон.
– Я служил в индийской армии, в спецназе, – ответил проводник, – но был ранен. – Он указал на колено. – Я получил пенсию, но ее не хватает.
Джон внимательно посмотрел на него и сказал:
– Сумка на заднем сиденье.
Проводник перенес сумку на переднее сиденье и достал из нее девятимиллиметровый браунинг. Краем глаза Джон следил за его действиями.
– Вы знаете, как с ним обращаться?
Проводник, кивнув, потрогал курок.
– Да, – ответил он, засовывая пистолет за пояс, – я знаю.
Чтобы добраться до колонии, потребовалось три часа тяжелой езды. Новая дорога доходила только до фабрики, а больница была расположена выше в горах, подальше от фабричных рабочих. Теперь опасности больше не было, лекарства были доступны, Красный Крест оказывал помощь, но старые суеверия умирали с трудом. До сих пор колонию избегали.
Грязная дорога привела их к больнице. Оливер выключил мотор, и их окружила внезапная тишина. Перед Инди было ветхое здание, недавно начавшийся ремонт не был закончен. Она вышла из машины и вошла в здание.
Ашок хотел последовать за ней, но Оливер остановил его.
– Оставьте ее одну ненадолго, – сказал он. Через стеклянную дверь приемного покоя они видели, как Инди разговаривает с врачом-европейцем. Спустя несколько минут она уронила голову на грудь и закрыла лицо руками. Врач, мужчина на вид лет пятидесяти с лишним, обнял ее. Оливер отвернулся.
– Полагаю, что она узнала, – спокойно сказал он.
– Что? – спросил Ашок.
– Правду, – закончил Оливер. Затем он вылез из машины и побрел прочь.
– Оливер?
Он обернулся. Он стоял на склоне над рекой, а вдали махала рукой и звала его Инди. Он двинулся к ней.
– Ты был прав, – сказала она ему. – А теперь иди, поговори с доктором Хейзом. Он хочет что-то показать нам.
Оливер ждал, что она сделает какое-то движение, возьмет его за руку или коснется как-то иначе, но этого не произошло. Она пошла первой, ожидая, что он последует за ней. Он так и сделал.
– Это здесь, – сказал им Хейз, указывая на пещеры на скалистом склоне. Потребовалось двадцать минут ходьбы от колонии, и он задыхался, пытаясь говорить. – Думаю, что это оно. Я никогда здесь не был, не хотел нарушать слова. – Он остановился передохнуть. – Вы пойдете одни. В конце концов, это ваше дело. – Он стиснул руку Инди. – Удачи, я надеюсь, вы найдете то, что ищете.
– Спасибо, – поблагодарила она, глядя в сторону. – Я тоже надеюсь.
Хейз стал спускаться в колонию, а Инди пошла вперед к пещере. На пути она остановилась и обернулась.
– Это точно так же и ваше дело, – обратилась она к Ашоку. – Вы идете?
Ашок бросил быстрый взгляд на Оливера, затем кивнул и пошел за ней в пещеру. Оливер остался на месте.
Он сел на землю и сунул руки в карманы. «Что ж, – наигранной бодростью он хотел перебить боль, – это было прекрасно, пока длилось».
В следующий миг он ощутил, что валится на землю.
Фонарь Инди освещал пещеру. Ее окружало могильное спокойствие, воздух был душен и неподвижен. Она увидела стопки ящиков, по шесть штук в каждой. На последней стопке сверху лежал небольшой пакет, завернутый в полотно и пластик. Инди схватила его и развернула. Это был дневник ее мамы. Закрыв глаза, она на миг расслабилась. Именно это она и искала. Инди перелистала страницы. Вот она, правда.
– Ашок, – прошептала она, – все здесь, это… – Внезапно она услышала глухой удар. Стены пещеры отразили звук. Она обернулась. – Ашок? – Инди взмахнула фонарем вверх и вниз. И тут она увидала его лицо. – Боже мой!
Уронив фонарь, она попятилась назад, нащупывая дорогу. Темнота поглотила ее, Инди поскользнулась, но, ухватившись за влажную стену, устояла на ногах.
Кто-то схватил ее за плечо. Она вскрикнула. Крепкая рука сдавила ей горло.
– Не здесь… – раздался голос, – еще нет, не сейчас.
Инди почувствовала холодное острие ножа на груди и дернулась от страха. Лезвие оцарапало ее до крови.
– Дура! – прошипел голос. – Глупая девчонка!
Человек толкнул ее вперед и потащил к выходу. Инди начала плакать.
– Я хочу видеть тебя перед тем, как убью, – прошептал он, его горячее дыхание обжигало ей горло. – На свету.
Инди пыталась дышать и подавить всхлипы. Она с трудом передвигала ноги, и он был вынужден тащить ее, встряхивая каждый раз, когда ее ноги подкашивались. Камни стен пещеры рвали кожу, когда ее тело задевало за них.
– Я хочу, чтобы ты ощутила боль и страх. – Он расхохотался, и хохот сорвал с места летучих мышей, которые закружились над ними.
Джон бежал вдоль края склона, подавая знаки проводнику, который был уже выше входа в пещеру. Он упал на колени, суставы пронзила острая боль, но он пополз дальше и увидел человека у входа в пещеру. Тот тащил Инди, захватив ее шею в замок. Джон махнул рукой, проводник прицелился и выстрелил. Инди вскрикнула и повалилась на землю. Джон кинулся вперед.
Он не заметил, как человек метнул нож, но ощутил толчок в плечо и упал. Лезвие вонзилось глубоко в тело. Проводник кинулся на незнакомца и подмял его под себя.
Джон, зажав рукой рану, доковылял до внучки.
– Инди? Господи! Инди?
Она вскочила на ноги.
– Боже мой, дедуля! – Она склонилась над ним и осмотрела рану. – Слушай, ты слишком стар, чтобы играть в войну. – Затем она коснулась его лба своим. – Но видит Бог, я рада, что ты таков. – И она разрыдалась.
Двумя часами позже Оливер ожидал возле джипа проводника.
На затылке у него вскочила здоровенная шишка, но чувствовал он себя достаточно хорошо, чтобы двигаться, и собирался уехать. Он прощался.
Оливер улыбнулся Ашоку, правая рука которого была на перевязи, а голова забинтована.
– Уезжаете, Оливер!
– Да, через несколько минут.
Ашок протянул здоровую руку, Оливер тепло пожал ее.
– Что вы собираетесь делать? – Он имел в виду Инди, Оливер понял это, но не знал, что ответить.
Она в нем не нуждалась. Это причиняло ему страданий больше, чем любая рана, но что он мог поделать.
– Возвращаюсь в Дели, на службу. – По крайней мере, одна хорошая вещь случилась – он принял окончательное решение об армии. Пример Джона Бенета убедил его. Если бы он достиг хотя бы половины того, чего достиг бригадир, он был бы счастлив.
– Теперь они узнают правду, – сказал Ашок.
– Да, я рад. А что вы, Ашок?
– Поскольку правда открылась и богатства обнаружены, я смогу восстановить доброе имя семьи, и надеюсь жениться.
– Поздравляю! – улыбнулся Оливер.
Ашок поклонился и протянул Оливеру фотографию невесты – это был знак дружеского доверия.
