Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз
– Там, в Камбриа, ты не смогла спустить курок пистолета, направленного на меня. А если понадобится ради спасения собственной жизни убить кого-то? Сможешь?
– Отец спросил меня о том же, когда оставлял пистолет.
– И что ты ему ответила?
– Смогу.
– Отлично. А сейчас?
– Тоже, – произнесла Лорел с дрожью в голосе.
– Тогда держи пистолет, и пойдем. Тихо. – Круз привел Лорел в холл. – Выгляни украдкой из окна, только не прикасайся к ставням.
Лорел осторожно наклонилась вперед и посмотрела в щелку, но за пеленой своих слез ничего не увидела. Только сейчас она заметила, что плачет. Нетерпеливо вытерев глаза, она вновь склонилась к окну. Но увидела лишь печального соседа, идущего по улице. На нем были слаксы и рубашка с длинными рукавами. В левой руке бесполезно болтался собачий поводок. Однако собаки не было.
Мужчина внимательно смотрел на дом Лорел, словно ожидал найти свою собаку именно там. Он заглянул во все кусты и осмотрел соседний дворик. Чтобы никого не беспокоить, он тихо насвистывал собаке:
– Ну же, Чарли. Где ты? Иди к своему папочке, маленький черный негодник. У меня есть для тебя сахарная косточка. Ко мне Чарли! Ко мне! Если ты не вернешься, мама заставит нас ночевать в будке. Ко мне, Чарли. Ко мне, малыш.
– Я вижу только мужчину, потерявшего свою собаку, – сказала Лорел и отошла от окна. – А в чем проблема?
– Ты видишь, как работает профессионал.
– Что?
– Классический прием ведения разведки. Ему учат в Академии ФБР и, вероятно, во всех подобных заведениях мира.
– Он что, агент ФБР? – спросила Лорел.
– Он кажется мне знакомым, – ответил Круз. – Это одна из причин, почему я оставил службу в ФБР. Мы стали похожи друг на друга. Думаю, это агент ФБР. Нам нельзя расслабляться. Приготовься к перестрелке.
Приведенная в замешательство, Лорел все-таки выполнила то, о чем просил Круз. При слабом свете фонарей ее движения казались плавными, но уверенными. Она крепко сжимала пистолет в руке.
Круз облегченно вздохнул:
– Ты унаследовала нервную систему своего отца.
Он наклонился, открыл черный алюминиевый дипломат, с которым никогда не расставался и вынул автомат «узи».
Лорел молча наблюдала, как Круз достал какую-то вещь и подложил в качестве опоры под грозное оружие. Потом он достал короткоствольный крупнокалиберный пистолет.
– Ты знаешь, как с ними обращаться?
– У тебя там что, целый арсенал? – в ужасе спросила Лорел.
– Я передам Джилли, что ты одобрила.
Лорел посмотрела на небольшой пистолет в руке Круза.
– Отец говорил, как нужно пользоваться.
– Да? И что же он говорил?
Она печально вздохнула.
– Он сказал: «Прицелься в ухо врага и нажми на спусковой курок».
– Хороший метод, – спокойно заметил Круз, протянув Лорел короткоствольный пистолет. – Он заряжен, но стоит на предохранителе. Покажи мне, что ты умеешь с ним обращаться.
Лорел взяла оружие и, повертев его в руках, сняла с предохранителя.
– Отлично. Ты далеко пойдешь, – похвалил Круз. – Спрячь пистолет под кофту.
Лорел неловко засунула дуло пистолета за пояс джинсов, а сверху накрыла его кофточкой.
Прежде чем снять с предохранителя, Круз тщательно проверил свой собственный пистолет.
– Идем, – скомандовал он.
– Что мы будем делать?
– Если этот парень из ФБР, то нет проблем.
– А если нет?
– Тогда не пей то, что он станет предлагать, – ухмыльнулся Круз. – Вперед.
Лорел без колебаний последовала за ним в ночь.
Глава 30
Прячась в кустах возле калитки, Круз наблюдал за продолжением очень правдивой игры в потерянную собаку. Держа в руке поводок, мужчина еще раз медленно прошелся до конца улицы, минуя старинный дом Лорел, и теперь звал собаку, повернувшись к кустарнику.
Круз молча восхищался его игрой. Взгляд мужчины скользил, ни разу не остановившись на одном месте. По всей видимости, оценивал вероятную опасность и обдумывал тактические ходы, однако не забывал при этом звать несуществующую собаку.
Держа палец на спусковом крючке и прицелившись ему в голову, Круз словно радар следил за каждым его шагом, каждым его движением.
Лорел сделала шаг к калитке, оставив Крузу свободное пространство для выстрела.
– О прекрасно, вы все еще здесь! – обратилась Лорел к незнакомцу. – Я боялась, что уже не застану вас. Ваша собака в моем заднем дворе.
У незнакомца отвисла челюсть.
– Я, право, не думаю, – начал он.
– Она маленькая?
– Э…
– Черная?
– Как вам сказать…
– По кличке Чарли?
– Ну…
– Вы же потеряли собаку, ведь так? – спросила Лорел таким тоном, будто ее насторожило странное поведение мужчины.
– О да, конечно!
Лорел быстро, с нетерпением открыла калитку.
– Ну тогда заходите и возьмите своего непослушного пса, иначе он вытопчет все мои цветы.
Мужчине ничего не оставалось, как пройти в открытую калитку, чуть нагнувшись под низкими ветвями платанов.
– Руки вверх, – скомандовал Круз из своего укрытия.
Незнакомец сделал резкое движение. Лорел отпрянула в сторону и побежала.
Круза скрывала темная листва, но блестящее дуло его смертоносного оружия было точно направлено в цель.
– Лорел! – нежно позвал Круз.
– Все в порядке, – раздался ее голос: она уже находилась вне досягаемости незнакомца.
– Проходи, – грубо сказал Круз, – и закрой за собой калитку. Не вздумай дергаться, не то тебе конец.
Мужчина не спеша зашагал по аллее.
– Позови свою собаку, – тихо приказал Круз. – Делай, что говорю.
– Чарли, это ты, малыш?
Голос мужчины был напряжен, но не настолько, чтобы вызвать беспокойство у сообщников, возможно, поджидавших его на тихой улице.
Как только они отошли дальше от калитки, Круз появился из своего укрытия, держа незнакомца на расстоянии.
– Двигайся дальше, – скомандовал Круз, – и не надейся на помощь своих людей.
– Ты делаешь…
– Заткнись, – грубо перебил его Круз и тихо обратился к Лорел:
– Мы идем.
– Отлично.
Когда они дошли до каменных плит внутреннего дворика, Круз остановил пленника:
– Голову вниз, ноги шире, руки вверх.
– Да какого черта ты…
– Заткнись!
Мужчина нехотя выполнил приказ.
Круз приставил дуло пистолета к его затылку и ловко обыскал, не пропустив ни одного места, где можно спрятать оружие.
– Девятимиллиметровый, – произнес Круз, доставая пистолет из кобуры незнакомца и засовывая его себе за пояс, – полицейская дубинка, карманный нож, пейджер, бумажник.
Мужчина молчал.
Одной рукой Круз открыл бумажник. В нем оказалось водительское удостоверение.
