Александр Корделл - Мечты прекрасных дам
Майор Кейн поднялся на ноги и подошел к Эли.
– Подсудимый, поднялись ли вы на борт судна «Монголия» восьмого июля тысяча восемьсот пятидесятого года? Верно ли, что в то время судно плыло под командованием капитана О'Тула из Пенинсьюлар энд Ориентал Шиппинг Кампани?
– Да, это так, – ответил Эли.
– Совершили ли вы вместе с остальными сообщниками, имена которых будут представлены позже, похищение с целью получения выкупа девицы под именем Милдред Элизабет Смит?
– Нет, сэр.
– Каковы были ваши намерения в то время?
– Сэр, когда я поднялся на борт этого судна, у меня не было подобных намерений. Я не знал тогда о присутствии мисс Смит на борту этого судна.
– Где вы сели на «Монголию»?
– В Сингапуре.
– Вы были знакомы с капитаном О'Тулом?
– Конечно, мы с ним были старые друзья. Я часто ездил на его судах, возвращаясь из поездок в Малайю.
– Поэтому он не подозревал вас и ваших сообщников в постыдных намерениях?
– Нет.
– Вы воспользовались дружбой, чтобы сесть па его корабль с сообщниками и потом его ограбить?
– Мы не грабили капитана, мы только забрали груз с его корабля.
– Перечислите название груза.
– Разные товары, включая опиум.
– Опиум? Но компания отрицает наличие опиума на борту корабля.
– Они могут говорить все, что им угодно, но на борту корабля был опиум.
– И вы не подозревали о присутствии мисс Смит на борту корабля?
– Нет, пока я не увидел ее.
Эли посмотрел на Милли, и та опустила глаза.
– Когда вы ее увидели, то решили разработать дополнительный план, так? – спросил прокурор.
– Какой план?
– Вы решили, что если похитите мисс Смит, а затем станете требовать за нее выкуп, то получите гораздо больше, чем сможете получить за две тонны опиума?
Эли покачал головой.
– Я пришел к такому решению не сразу.
– Что вы хотите сказать?
Эли стал говорить медленно и очень взвешенно:
– Капитан О'Тул получил предупреждение о приближающемся тайфуне и решил переждать у Парасельских островов. Мне было ясно, что это была ловушка, чтобы легче было взять в плен корабль.
– Кем была задумана эта ловушка?
– Чу Апу. В то время этот пират властвовал на морских дорогах. Я сказал об этом О'Тулу, но он не обратил внимания на мое предупреждение.
– Что вы ему посоветовали?
– Чтобы он продолжил обычный маршрут.
– Но он все равно пошел к Параселам? Эли кивнул.
– Как только «Монголия» отдала якорь, к ней подошли две вооруженные джонки?
– Да.
– Одна из этих джонок принадлежала вам, а вторая была под командованием мистера Брунера, вашего сообщника?
– Да, – подтвердил Эли.
– Будет ли правильным принять, что ваш совет капитану преследовал ваши собственные цели?
– Конечно.
– Чтобы было легче похитить опиум?
– Да, и чтобы помешать Чу Апу похитить пассажирку мисс Смит.
Кейн тяжело вздохнул.
– Вы считаете, что суд поверит вам, что вы старались только в интересах мисс Смит?
– Я так считаю, – ответил Эли. – У некоторых пиратов есть совесть. Чу Апу, и здесь в суде все знают это, был ужасным, когда дело касалось женщин. Я не мог позволить, чтобы молодая европейская девушка попала в руки подобного чудовища. Мне был нужен опиум. Я не занимаюсь торговлей желтой костью или продажей наложниц.
– Что могло случиться с мисс Смит?
– Ее продали бы в наложницы, если бы она попала в руки Чу Апу.
– Брунер был с этим согласен?
– Я его не спрашивал.
– Вы решили торговаться с ним, так?
– Я сказал, что он может забрать опиум, если мне достанется мисс Смит.
– Значит, Брунер отплыл с опиумом, а вы захватили мисс Смит, чтобы получить выкуп у ее отца, весьма уважаемого в колонии джентльмена?
Эли согласился с этим утверждением.
– Что произошло дальше?
– «Монголия» отправилась в Гонконг. Ганс Брунер нагрузил опиум на свою джонку и отплыл на юг к Малаккскому полуострову.
– Вы теперь знаете, что «Монголия» не достигла Гонконга. Видимо, она пошла ко дну со всеми, кто был на борту во время настигшего ее тайфуна.
– Да, я знаю.
– Вы хотите сказать, что не имеете никакого отношения к гибели судна и к смерти восемнадцати членов команды?
– Я крайне сожалею об этом, – сказал Эли.
– Я вас обвиняю, Боггз, в том, что после того, как вы и Брунер ограбили «Монголию» и похитили мисс Смит, вы затопили судно, чтобы скрыть ваше преступление.
– Мы не совершали этого, и у вас нет никаких доказательств на этот счет.
– Я хочу сказать, что в этих водах такие случаи не редкость – когда пираты топят захваченное ими судно. Пусть в протоколе запишут, что не решена загадка исчезновения судна «Монголия», но расследование продолжается. И тех, кто в этом виноват, привлекут к ответственности.
– Майор Кейн, продолжайте допрос обвиняемого, – сурово предупредил Кейна судья. – Расследование катастроф кораблей в связи с тайфуном – дело Морского департамента.
Прокурор грозно нахмурился, ему не понравилось подобное вмешательство.
– Куда вы высадились, когда у вас на борту была мисс Смит? – холодно спросил он Эли.
– На остров Лантау.
– Вы поместили ее в старом форте под охраной, как мне известно, а сами отправились требовать выкуп в пятьдесят тысяч мексиканских долларов у ее отца, правильно?
– Да.
– Вы получили эти деньги?
– Нет. Слуга сказал мне, что сэр Артур болен, и что вскоре он может умереть, поэтому я вернулся в Лантау с пустыми руками.
– Но если бы вам отдали эти деньги, вы бы их взяли?
– Конечно.
– Вы признаете, что отправились в «Английский особняк» с единственной целью – получить выкуп?
– Да.
– Вы хотите сказать, что лишь из жалости, узнав, что сэр Артур болен, не стали настаивать на цели вашего прихода?
Эли кивнул.
– Не болен… Они сказали, что он умирает.
Он показал в сторону Мами:
– Эта женщина, экономка сэра Артура, подошла к двери и пригласила меня войти. Мне показалось это подозрительным, и я ушел.
– Что вы сделали потом?
– Вернулся в Лантау.
– Сколько времени вы оставались там с мисс Смит?
– До Лунного фестиваля.
– Почему вы так долго удерживали там мисс. Смит?
– Я надеялся, что ее отец выздоровеет.
– Он не оправился от болезни и умер. Вы знали об этом?
– Нет. Они скрывали это.
– Конечно. Мистер Уэддерберн, друг и партнер сэра Артура, понял, что вести о его смерти могут толкнуть вас на ужасные поступки.
– Каким образом?
– Мой друг, все стали бояться, что, узнав о том, что требовать выкуп больше не у кого, вы убьете похищенную вами девушку.
– Я отметаю подобное предположение.
