Александра фон Лоренц - Железные лилии
Примерно в полумили от них шумели на ветру вы-соченные дубы. На переднем плане стоял именно тот ог-ромный дуб, под которым она в своем сне пряталась от непогоды. Там же и был найден перстень.
Ирис охнула и схватилась обеими руками за голо-ву. Она до последнего момента считала все пустой затеей, а сон — разгулявшимся воображением.
— Леди? — Талбот заметил ее испуг.
— Все нормально! — пролепетала она в ответ.
Ирис взяла себя в руки и сосредоточилась. Она вспоминала, как она бежала за стаей ворон. Вспоминала орешник, с какой стороны он находился. Как располагался замок по отношению к орешнику.
Оба мужчины наблюдали, как она ходит между ди-кой порослью, сгибается, ищет что-то, периодически по-глядывая в сторону дубравы.
— Леди Ирис! Я могу вам чем-то помочь? — не выдержал садовник Оливер и подошел к ней.
— Пока нет, — отозвалась Ирис, задумчиво осмат-ривая местность.
Талбот устал стоять и решил присесть на один из пней. Он, громко кряхтя, согнулся, одной рукой держась за поясницу, а другой — опираясь на колено, и уселся на по-росший мохом пень. Мох скрыл от его старых глаз свою прогнившую сердцевину. Невезучий Талбот только успел вытянуть ноги, как пень под ним провалился и превратился в кучу влажной гнили.
Бедняга громко застонал и повалился спиной на землю.
Ирис услышала ругательства и стоны старика.
— Оливер! С Талботом что-то стряслось! Я слышу его брань! — она тревожно посмотрела на садовника.
— Мне тоже послышались ругательства! — Оливер оглянулся в сторону, где остался старик.
— Возвращаемся! — скомандовала Ирис.
Талбот лежал на спине, пытаясь встать. При виде приближающейся леди он перестал ругаться и стал стонать еще громче.
— Что с тобой случилось? — испуганная Ирис подбежала к лежащему старику и присела рядом с ним.
— Будь он проклят! Этот чертов пень! — Талбот чуть не заплакал. Не столько ему было больно, как хоте-лось вызвать к себе жалость.
Оливер, вместо того чтобы пожалеть, начал сме-яться:
— Растянулся на траве, как гусеница! Вставай! Неженка нашелся!
Старик злобно глянул на молодого мужчину.
— Будет тебе за шестьдесят, вспомнишь меня! — прошипел он в ответ на насмешку.
— Ты сильно ушибся? — Ирис сочувственно смотрела на старика. — Оливер! Ты жесток! Помоги под-няться!
— Да, леди, кажется, головой о камень. — Талбот неохотно взялся за протянутую руку Оливера.
— Камень?! — воскликнула Ирис, — где он?
— Вот он, леди! — Талбот ткнул пальцем в траву, откуда виднелся камень. Большая его часть находилась в земле. — Вы так добры к старику!
— Оливер! Бери лопату и копай землю под кам-нем! — она узнала то место.
Талбот, немного подумав, взял лопату и присоеди-нился к садовнику. Они прокопали около трех футов в глу-бину.
Оливер остановился перевести дух и поинтересо-вался:
— Леди Ирис! А что должно быть под ним? А то мы копаем, а там, кроме червей, ничего и нет.
Ирис все это время внимательно смотрела вниз.
— Копайте дальше! — сказала она.
— Леди! Мне надо по малой нужде! — жалобно сказал Талбот.
— Так в чем дело? Иди! — Ирис развела руками.
Талбот воткнул лопату в землю и собрался вылезти из ямы.
— Вы слышали? Звук! — Ирис насторожилась. Ее тонкий музыкальный слух уловил треск дерева.
— Ой, леди! Я больше не могу! — простонал Тал-бот, переставляя поочередно ноги.
— Иди же! — взволнованно произнесла Ирис.
Оливер улыбнулся.
— Тебя подсадить? — осведомился он и подмиг-нул.
— Отстань от меня! — рявкнул Талбот и ловко вы-лез из ямы.
— Копай, Оливер, быстрее! Прошу тебя, быстрее! — Ирис бегала вокруг ямы.
— Хорошо, леди! — молодой мужчина приступил к работе.
Он несколько раз копнул, и его лопата уперлась во что — то твердое.
— Леди! Тут деревянный ящик!
— Я вижу! Продолжай!
Талбот спустился обратно в яму.
— А это клад, леди? — глаза старика заблестели от любопытства.
— Пока не знаю. Копай! — Ирис была вся в на-пряжении. От волнения ее лоб покрылся испариной, почти так же как у работающих мужчин.
Ящик был дубовый. Точнее, это был не ящик, а сундук, его углы были окованы медью.
— Леди, что прикажете делать дальше? — бодро спросил Оливер
Ирис сама не знала, что делать. Она сильно волно-валась. Все ответственные решения всегда принимала Изольда.
— Может, нам поднять сундук из ямы? — спросил молодой мужчина, видя, что леди не может сама принять решение и сильно переживает.
Тут его оборвал Талбот:
— Мы вдвоем его не поднимем. Если бы я был в твоем возрасте, возможно, что и без твоей помощи спра-вился, — он замолчал, понимая, что несет полную чушь, и обратился к Ирис. — Леди, вы позволите мне позвать двух мужчин в помощь? — предложил Талбот.
— Хорошая мысль! — оживилась Ирис. — И заод-но позови леди Изольду! Скажи, я зову.
Ирис представила, как будет ее сейчас ругать Изольда. Лучше сходить за ней вместе с Талботом и все рассказать.
— Постой! — во весь голос закричала она управ-ляющему, — я пойду с тобой! — Ирис запахнула полы шерстяной синей накидки и побежала в сторону дороги, на которой уже вдалеке виднелась сгорбленная фигура стари-ка.
Изольда к этому времени чинно завтракала второй раз. На белой скатерти стояла тарелка, на которой лежала пустая яичная скорлупа. Другое яйцо Изольда держала в руке и без удовольствия ела. Эдит ее уверила, что есть яйца всмятку для беременной женщины очень полезно. На большом блюде лежала ароматная, зажаренная с пряностя-ми курица.
— Изольда! — воскликнула вбежавшая, сильно взволнованная Ирис — мне надо тебе кое-что рассказать!
Изольда оторвалась от завтрака и подняла нее удивленный взгляд.
— Меган сказала, что ты пошла за орехами. Ты хо-чешь выкопать несколько кустов и пересадить в палисад-ник?
— Да нет же! — выкрикнула Ирис, — дело в дру-гом!
— Так в чем же? — спокойно спросила Изольда.
Ирис рассказала подробно весь сон, и как она по-том неожиданно для себя самой решила проверить его дос-товерность. Рассказала о дубовом сундуке.
Изольда проявляла неподдельный интерес к при-ключениям Ирис. Она внимательно выслушала запинаю-щуюся от волнения сестру, затем оторвала румяное кры-лышко от курицы.
— Все понятно! — подытожила она. — Сейчас бе-рем лошадей, телегу, пару человек и идем смотреть, что там, в том сундуке.
Оливер ждал возвращения. Он вылез из ямы и со-бирал упавшие орехи, набивал ими карманы. Заметив при-ближающуюся группу, он снял свою шапку и замахал ей.
