Виктория Холт - Маска чародейки
— Да, Ли, я не изменюсь, — заплакала я.
— Мисс Сюзанна, мой отец способен на ужасные вещи. Он всегда борется с тем, что в его глазах является злом. Он пообещал, что не оставит это дело. Он жестокий человек, не знаю, на что он решится… ведь он собирается наказать зло.
— Ли, не огорчайся. Ты должна думать о ребенке.
— Я думаю, мисс. Но я так испугалась, когда он пришел сюда, не за себя, а за ребенка испугалась.
— Не огорчайся. Все будет хорошо, — кивнула я. Мне хотелось скорее обдумать услышанное.
Я направилась в лес. Вот теперь я в западне. Я хотела стать владелицей замка, но одновременно надела на себя маску убийцы. Меня парализовал страх, я не в состоянии размышлять. Что мне делать?
Мстительный Джекоб Крингл теперь знает причину самоубийства своего брата Сола. Ему известно, что в замке планировали убийство, а потом его осуществили. Он не оставит дело. Он собирается отомстить убийце за смерть брата.
Я прочитала о планах убийства в письмах. Теперь все стало ясно. Как неумно с моей стороны взять на себя роль убийцы. В замке Мейтленд я в западне. Как говорила Кугабель: «Дьявол был за моей спиной». Он меня искушал, и я поддалась на искушение. Теперь мое положение ухудшается с каждым часом, становится все опаснее. Я попала в собственную западню.
Не знаю, как я прожила тот день. Я не могла есть и притворялась, что уехала по делам. Вечером вернулась в замок. Скажу, что у меня болит голова. Я не могу никого видеть за ужином. Не хочу видеть Малкома. Он тоже увяз в этом деле не меньше меня. Когда я думаю о тех письмах, к горлу подступает тошнота. Из писем ясна суть его взаимоотношений с Сюзанной.
Но мне не понятно, почему он делает вид, что не замечает подмены. С первого взгляда он должен был узнать, что я не та, за кого себя выдаю. В какую игру он играет? Мне нужно время, чтобы разобраться во всем.
Джанет принесла поднос с едой.
— Вы встревожены. Уже два дня не спускаетесь к ужину. В чем дело?
— Обычная головная боль.
— Для молодых девушек головная боль неестественна. Лучше обратитесь к врачу.
Я покачала головой, и она вышла.
Когда она пришла забрать поднос, то увидела нетронутую еду. Подошла к моей кровати и потребовала:
— Лучше скажите мне. Наверняка, попали в беду. Я молчала.
— Лучше расскажите. Может быть, я сумею вам помочь. Уверена, что я вам часто помогала с самого начала, когда вы вошли сюда, притворяясь Сюзанной.
— Джанет? — ужаснулась я.
— Неужели я не знаю Сюзанну? Думали, сумеете меня одурачить? Можете провести бедную миссис Эмералд с ее плохим зрением, да она вообще ни на кого внимания не обращает, только на себя. А меня не проведете. С первой секунды я узнала, что вы дочка мисс Анабель.
— Ты… знала!
— Сьювелин, я видела тебя однажды много лет назад. Анабель и Джоэл — безрассудная пара. Ты немного похожа на Сюзанну внешне… но вы абсолютно разные. Мне надо было помочь дочке Анабель. Я ее любила. Она была милашка. На твоем месте она бы так же поступила. Конечно, я сразу узнала, кто ты на самом деле.
Я только и могла вымолвить:
— О, Джанет!
Она подошла ко мне и обняла.
— Я все сделаю для тебя, малышка, что в моих силах. Ты как-будто голубок, притворившийся ястребом. Сюзанна была сущий дьявол. Некоторые знали это, но не могли устоять против ее чар.
— Дело так далеко зашло… — начала я.
— Так и следовало ожидать. Нельзя совершить такой поступок и не попасть в беду. Жизнь — не игра в маскарад.
— Я не знаю, что делать. Мне придется уехать.
— Да, — согласилась она. — Уезжай и начни жизнь снова. Но тебя будут искать. Мистер Малком захочет узнать о тебе, правда? У вас хорошие отношения.
— Пожалуйста… — прошептала я.
— Ладно, ладно. Но все это смешно. Он не выносил Сюзанну. Как и Гарт. Я думаю, только они двое и не попали в ее постель. А могли бы, если бы она захотела. Она знала все хитрости, но она была дьявол.
Я не могла сказать Джанет о письмах и о признании Ли. Достаточно того, что она уже знает. Я не Сюзанна.
Меня это немного приободрило.
В воздухе пахло грозой, но я не знала, как поступить, что сказать. Я полностью обманулась в Малкоме. Все это время он знал. Что он задумал для меня? Притворялся, будто верит, что я Сюзанна. Зачем? Он прекрасно сыграл свою роль. Но может, и я была ему неплохой партнершей.
Я как в тумане. Может, мне убежать, спрятаться, поехать в Австралию… заработать денег на билет… обратиться к Лауре или к ее родителям.
Нет, я поговорю с Малкомом. Я ему скажу: да, я обманщица и лгунья, и ты можешь презирать меня. Но ты — убийца. Вместе с Сюзанной ты планировал убийство Эсмонда, она уехала, а ты его совершил. По крайней мере, я не убивала, а лишь воспользовалась тем, что принадлежит Сюзанне. Я ее сестра по отцу. Я знаю, что завладела тем, что по закону принадлежит тебе… но ради этого ты совершил убийство.
Но пока я не могу уехать. Сначала надо увидеться с Малкомом. Надо объяснить ему, почему я так поступила, и я хочу выяснить, зачем он притворялся, что верит мне.
Весь день я нервничала, а перед ужином меня ждал страшный удар. Я спустилась вниз и увидела в холле мужчину. При моем появлении он замер, а потом бросился мне навстречу:
— Сюзанна! — воскликнул он и сразу же осекся.
— Добрый вечер, — улыбнулась я. Наверняка, я должна его знать.
Он смотрел на меня во все глаза и молчал.
Потом шагнул мне навстречу и взял за руки.
— Рада вас видеть, — заикалась я. В этот момент вышла Эмералд.
— Я рада что ты приехал, Гарт, — поздоровалась она.
Теперь я знала, кто он.
— Я же не видел Сюзанну с момента ее отъезда в Австралию.
— Пойдемте ужинать. А вот и Малком. Смотри, Гарт вернулся.
— Вижу, — кивнул Малком.
Он был таким, как всегда. Кто бы мог догадаться, что он рассудочно и хладнокровно планировал убийство.
Я постаралась вспомнить, что мне известно о Гарте. Он единственный сын Элизабет Ларкхем, компаньонки Эмералд. Он периодически приезжал в замок и после смерти матери.
— Как тебе понравилась Австралия? — поинтересовался Гарт.
Я ответила, что мне там очень нравилось до момента трагедии.
— Трагедии? — переспросил он.
— Остров, на котором жил мой отец, полностью разрушен после извержения вулкана.
— Как драматично.
— Это ужасная трагедия, — голос мой дрогнул.
— А ты удачно спаслась.
— Во время извержения я была в Сиднее.
— Тебе повезло, — повторил Гарт.
— Гарт, прекращай пускать стрелы. Я знаю, вы вдвоем не можете провести и пяти минут, сразу начинаете сражаться.
— Мы будем прилично вести себя, правда, Сюзанна?
— Попробуем, — поддакнула я.
Гарт задал мне несколько вопросов об острове, я отвечала эмоционально, не сумев скрыть своих чувств. Потом Малком сменил тему и заговорил о замке. Я почувствовала, что мужчины недолюбливают друг друга. Несколько раз я ловила на себе недоумевающий взгляд Гарта. Я беспокоилась, потому что понимала, он меня оценивает взглядом.
