Джо Гудмэн - Сладкая месть страсти
Стараясь не потревожить мать с дочерью, Логан осторожно опустился на кровать.
— Надо же, как она мило это делает! Только чуть-чуть прихлебывает.
Кейти с улыбкой кивнула.
— Ну, сначала я думала, что ей будет не хватать молока, а потом поняла, что так ей больше подходит. Это единственное, что она делает как настоящая леди.
— Я начинаю это понимать, — сказал Логан, припомнив все вчерашнее поведение Виктории. Особенно громко она выражала свое неудовольствие. Было трудно признать в этом младенце, уютно свернувшемся возле материнской груди, то орущее создание, которое он вчера с таким трудом укладывал спать. — Ты сказала, миссис Кэстл будет здесь в конце дня? — погладив дочь по нежной щечке, спросил он.
— Гм! Прости за . откровенность, Логан, но ты выглядишь просто ужасно.
— Пол был чересчур… ровным.
— В Вашингтоне полно отелей и пансионов. В любом из них тебе было бы удобнее.
Логан прекрасно знал, где ему было бы удобнее всего, но пока говорить об этом не стоило.
— Спасибо за одеяло.
— За него благодари Викторию. Это ее одеяло, и оно как раз оказалось под рукой.
— Вчера вечером я был тебе не слишком полезен. Прости, что так быстро уснул.
— Ничего страшного.
Беспокойно заворочавшись, Виктория выпустила изо рта сосок, на котором осталась висеть похожая на жемчужину капля молока. Не до конца сознавая, что он делает, Логан коснулся рукой обнаженной груди Кейти. По ее телу тут же пробежала дрожь, внутри все заныло. Замерев, Кейти смотрела, как Логан подносит ко рту палец и пробует на вкус молоко.
К несчастью, Виктория еще не наелась, о чем она вскоре и дала знать родителям, немедленно разрушив все очарование этой минуты.
— Извини, — чуть слышным голосом сказала Кейти. — Мне придется перевернуться на другой бок. Виктория хочет…
Логан кивнул. Взяв на руки Викторию, он подождал, пока Кейти повернется на другой бок, и положил перед ней малышку. Он посидел еще немного, прислушиваясь к слабому чмоканью своего ребенка, затем, не говоря ни слова, вышел.
Миссис Кэстл появилась в два часа, как раз в тот момент, когда Кейти собиралась отправляться в театр. Она попыталась было ей все объяснить, но, встретив осуждающее покачивание головой, скоро сдалась. Тогда Логан, положив руки на плечи Кейти, улыбнулся миссис Кэстл той улыбкой, которая многие годы обеспечивала ему благосклонность своей домоправительницы, и пообещал, что в ближайшее время все подробно объяснит. Немного беспокоясь о том, что такое он может рассказать, Кейти тем не менее без всяких возражений позволила выпроводить себя за дверь.
Репетиция прошла не слишком удачно — Кейти постоянно забывала свой текст. Ухитрившись привлечь к себе внимание режиссера, она потом весь день страдала от его придирок. Донна Мэй была полна симпатии, но ее понимающие взгляды и сочувственные улыбки только раздражали. Донна выглядела такой довольной, что Кейти подозревала, не станет ли прима утверждать, будто именно она пригласила Логана в Вашингтон.
Вечернее представление «Золота Фриско», немного неприличной комедии, повествующей о старателях и проститутках времен калифорнийской «золотой лихорадки», прошло гораздо удачнее. Зал был полон, и появление Донны Мэй в роли хозяйки пансиона, как скромно называлось это заведение вызвало шумное одобрение у публики, состоявшей в основном из мужчин. Кейти играла здесь роль одной из «пансионерок». Роль была не слишком большой, и Кейти провела много времени за кулисами, сокрушаясь о неудачно проведенной репетиции. Домой она пришла уставшая и расстроенная.
Логан встретил ее у дверей, держа на руках Викторию.
— Ты шла пешком или взяла кеб? — помогая ей снять плащ, спросил он.
— Пешком, — ответила Кейти. Положив шляпку на стойку перил, она прошла в гостиную. — Я вообще всегда хожу пешком. Это очень удобный способ передвижения.
Посмотрев на дочь, Логан недоуменно вскинул брови, как бы спрашивая малышку, что он сделал не так.
— Хочешь что-нибудь поесть? Я могу…
— Сколько ты собираешься здесь пробыть, Логан? — перебив его, спросила Кейти. — Что дает тебе право приходить сюда и ломать мою жизнь?
— И ты спрашиваешь это в тот момент, когда я держу на руках свою дочь? — тихо сказал он.
— Она моя дочь! — Кейти вырвала у него Викторию. — Пусть ты ее зачал, но ты ей не отец. Виктория вообще появилась на свет только потому, что ты был так непреклонен в своей мести. Ты даже не задумывался о возможных последствиях того, что делаешь, — ты сам мне в этом признался. Она тебе не принадлежит — она принадлежит мне. Ты думаешь, одной страсти — даже взаимной — достаточно, чтобы создать семью?
Испугавшись ее резкого тона, Виктория начала плакать. Отвернувшись от Логана, Кейти стала ее утешать.
— Ну тише, тише… Мама на тебя не сердится.
— Кейти… — Логан сделал в ее сторону несколько шагов. Резко повернувшись, она со злостью посмотрела на него.
— Как я сожалею, что тогда тебя хотела! Я говорю о том случае на чердаке, когда мы впервые были вместе, когда я к тебе пришла. Я знаю, как это выглядело потом со стороны, но ведь на самом деле все было не так. До тех пор, пока тетя Пег не позвала тебя снизу, я и не подозревала, что она о тебе знает! Я оставила ее вовсе не потому, что хотела тебя задержать. Я и понятия не имела, что ты собираешься уйти. Вернулась потому, что перед этим всю ночь не спала, думая о тебе, о том, каково это — целовать тебя, прикасаться к тебе и…
Она замолчала, заливаясь краской. Виктория перестала плакать и серьезно смотрела на мать, но в глазах ее все еще стояли слезы.
— Я думала, ты мой единственный шанс узнать, что происходит между мужчиной и женщиной. Вот почему я пришла на чердак, а вовсе не для того, чтобы загнать тебя в ловушку или отправить в Андерсонвилл. Я пришла по причинам, которые не имеют к войне ровно никакого отношения.
Логан почувствовал, что Виктория смотрит на него, словно ожидая, что он станет защищаться,
— Но твоя тетя говорила совсем другое, — напомнил он. — Она сказала, что ты сделала это, чтобы меня задержать.
Кейти стиснула зубы, на щеке у нее задергался мускул.
— А что она должна была сказать? «Ах, простите мою племянницу — она оказалась шлюхой!» Тетя Пег пыталась спасти мою репутацию! Она не хотела, чтобы кто-нибудь подумал, что я добровольно отдалась врагу. Если бы я сказала правду, тебе бы это никак не помогло. Я сделала то, что посчитала наилучшим: я сказала тете Пег, что она пришла слишком поздно и что ты, возможно, сделал мне ребенка. Я умоляла ее не дать тебя повесить.
Я не могу изменить того, что произошло с тобой в Андерсонвилле, не могу ничего исправить. Неужели я должна и дальше страдать только из-за того, что не дала тебе умереть?! — Проскользнув мимо Логана, она поспешно вышла из комнаты.
