Кэт Мартин - Ожерелье для возлюбленной
– Как человек, устроивший поджог, мог проникнуть в дом? – Даниэла подвинулась к нему и, опершись на локоть, ждала ответа.
– Я думал, ты спишь.
– Куда там… Мне кажется, ни один из нас не заснет сегодня. – Она вздохнула. – И все же как он попал в дом?
– Пока не знаю. Может, через окно? Как сделал Роберт, когда пришел повидать Каро. Вполне возможно, что кто-то впустил его.
– Мне тоже приходило это в голову. Две недели назад экономка наняла еще горничных. И несколько новых семей прибавились к персоналу. Может быть, кто-то из них?
– Ты не хочешь поговорить с миссис Уитли? Интересно, что ей известно о них?
– Хорошая идея.
Рейф потянулся и зевнул.
– Еще несколько часов до рассвета, и мы могли бы немножко поспать. Я знаю способ, который поможет нам справиться с бессонницей. – Рейф уложил Даниэлу на спину и, приподнявшись над ней, поцеловал в губы. Они были такие сладкие, мягкие, и ему нравилось, как они раскрывались под его губами. Дэни поцеловала его в ответ, и его тело тут же отозвалось.
Минута-другая, и они уже двигались в слаженном ритме. Они вместе дошли до пика наслаждения, и мощное завершение сотрясло тело Рейфа.
Когда он снова лег на спину, пресыщенный и довольный, то привлек Даниэлу к себе и услышал, как ее дыхание стало ритмичным и ровным. Уставшая, но успокоенная, она погрузилась в глубокий сон.
Рейф позавидовал ей. Но как он ни старался, тревожные мысли так и не дали ему уснуть.
На следующее утро Дэни проснулась рано. Все тело болело, поясницу ломило от поднятия тяжелых ведер и от всей той суеты, которая сопровождала пожар. У нее было всего несколько часов на сон, но новый день уже наступил, и придется смириться с этим.
Она оделась сама, понимая, что Каро нужен отдых. Причесавшись и заколов волосы черепаховым гребнем, Даниэла направилась в холл. Суета у входа привлекла ее внимание.
У подножия лестницы она увидела вдовствующую герцогиню Шеффилд. Высокая, величественная, как всегда, демонстрирующая прекрасную осанку и гордую посадку головы. Темные волосы сверкали серебристой сединой и выглядели очень привлекательно. Она разговаривала с сыном на повышенных тонах:
– Как ты мог не сообщить мне? Карета перевернулась, твоя жена едва не погибла, а ты ничего не сказал!
– Я не хотел беспокоить тебя.
– Ну конечно, может, ты считаешь, что я не должна тревожиться и сейчас, когда узнала, что кто-то поджег твою спальню?
Рейф поморщился.
– Как тебе стало это известно?
– Начнем с того, что повсюду запах дыма. Но даже если бы не это, нет ничего, что происходило бы в доме и о чем я не знала. Где Даниэла?
– Я здесь, ваша светлость.
Вдовствующая герцогиня повернулась и окинула жену сына пристальным взглядом голубых глаз.
– Как ты себя чувствуешь? Только не говори, что прекрасно. Воображаю, что ты пережила ночью. Вместо того чтобы стоять на лестнице и болтать, тебе нужно бы остаться в постели и как следует выспаться.
Дэни не очень верила, что ее свекровь беспокоится о ее здоровье, скорее о том, что недостаток отдыха может как-то повлиять на ее способность дать наследника.
– Обещаю, что посплю днем. А вообще я действительно чувствую себя прекрасно.
Вдовствующая герцогиня снова обратилась к сыну:
– А ты! Тебе не мешало бы нанять охрану, чтобы защитить себя и жену. Кто-то покушается на ваши жизни, а ты ничего не делаешь, чтобы воспрепятствовать этому.
– Успокойся, мама. Я делаю. Я нанял Сэмюела Ярмута. Он занимается этим вопросом. Сегодня я попрошу его усилить охрану дома. Они будут работать круглосуточно. Теперь ты довольна?
Она поморщилась.
– Возможно, это все твой никуда не годный кузен Артур Бартоломью. Он, конечно, очень бы выиграл от твоей смерти.
Рейф нахмурился. Он посмотрел наверх, затем оглядел холл, не подслушивает ли кто-то их разговор.
– Не думаю, что нам следует трясти грязное белье на виду, мама. Ты не возражаешь, если мы пройдем в гостиную и там продолжим нашу беседу?
Гордо подняв голову, мать Рейфа прошествовала впереди них в гостиную, затем подождала, пока ее сын закроет тяжелые двери. Он сел рядом с матерью на диванчик, обтянутый парчой. А Дэни устроилась на стуле недалеко от них.
– Если ты хочешь что-то еще сказать, мама, говори. Когда мы закончим, мне нужно связаться с Ярмутом и определить план действий, а Даниэла должна побеседовать с экономкой миссис Уитли о вновь принятом персонале.
– Отлично, – кивнула вдовствующая герцогиня. Она исподтишка бросила взгляд на Дэни, затем снова на Рейфа. – Может, будет лучше, если ты оставишь нас и займешься своими делами? Мы с Даниэлой сможем обсудить вопрос более детально и немножко переведем дух, пока ты вернешься.
Рейф кивнул:
– Прекрасно. Тогда я оставлю вас.
– Будь осторожен, Рейф, – сказала Дэни и получила в ответ нежную улыбку.
– Ты тоже, дорогая. – Он ушел, а она осталась наедине с его матерью. Дэни прекрасно знала, о чем собирается говорить с ней герцогиня, и страх закрался в ее душу.
Но что она могла сказать? Только то, что она все еще не беременна и это не случится никогда.
Изобразив улыбку, Даниэла повернулась к герцогине, думая о том, что если бы мать Рейфа узнала правду, то тоже могла быть среди тех, кто желает ее смерти.
Посреди ночи Рейфа разбудил знакомый стук дворецкого.
Встревоженный, думая о том, что еще стряслось, он накинул халат и поспешил к двери.
– В чем дело, Вулсон?
– Простите, что беспокою вас, ваша светлость, но прибыл мистер Макфи Он внизу и с ним еще два джентльмена, один из них выглядит довольно-таки непрезентабельно. Мистер Макфи говорит, что дело срочное и он должен видеть вас как можно скорее.
Дэни подошла и встала за спиной мужа.
– Что случилось, Рейфел?
– Джонас здесь. Я думаю, у него важные новости. – Рейф торопливо натянул бриджи и чистую белую рубашку. – Оставайся здесь. Я вернусь через минуту.
Он вышел, оставив Даниэлу в дверях спальни, но не успел еще дойти до своего кабинета, как увидел, что она догоняет его, спускаясь вниз по лестнице. Рейф прошептал проклятие сквозь зубы. Ему следовало догадаться, что жена не послушается его. Он подождал, пока она поравняется с ним.
– Рейф, это касается меня в той же степени, что и тебя. Он сдержался, понимая, что с этим трудно спорить.
– Прекрасно.
Взяв ее за руку, он прошел вместе с ней в холл. На Дэни была простая сизо-серая юбка и белая блузка из хлопка Толстая коса свободно спускалась вниз и при каждом шаге била ее по спине. Он обратил внимание на голые ноги под юбкой и поразился: выглядела она такой же юной, как тогда, когда он впервые увидел ее. Она была так похожа на ту рыжую девушку, в которую он влюбился много лет назад, что он не мог сдержать улыбки. Он любил ее тогда. Нет, он будет полным идиотом, если снова вздумает подвергнуть свое сердце подобному риску.
