Джулиана Маклейн - Греховная связь
— Черт! Он разбил мне лицо!
Джиллиан подошла к нему и встала рядом. Она посмотрела на его губу, затем достала из ридикюля носовой платок и протянула Гордону:
— Возьмите.
Он неохотно взял его.
— Я думал, что вы, англичане, считаетесь вежливыми и сдержанными.
— Но не Сегер. Он вежлив, когда этого требует ситуация, но никогда не сдержан.
Гордон покачал головой:
— Не понимаю, что вы в нем находите. Я бы сказал, что он грубиян.
— Вы сами достаточно грубы.
Он не смотрел на нее, а вытирал разбитую губу носовым платком.
Джиллиан долго смотрела на его макушку. Волосы Такера были с каштановым отливом и сильно блестели. Ей нравилось, как они распадались на волнистые пряди.
— А я-то думала, вы привыкли к дракам, — сказала она, — после того как побывали в тюрьме.
Он хотел вернуть ей платок, но тот оказался сильно запачкан.
— Возьмите себе, — сказала она.
Он сунул платок в карман и встал. Он был очень высокого роста и от него пахло табаком.
— У меня неплохой талант, я сумею при помощи разговоров избежать большинства неприятностей, — сообщил он ей.
— Не сомневаюсь.
В уголке его губ появилась улыбка.
— Хотя, как видите, в этот раз я потерпел неудачу. Скорее, своими разговорами я напросился на оплеуху.
Джиллиан пожала плечами:
— Вы знали, на что шли.
— Да, я согласился на это за сто фунтов. И сказал все в точности так, как велела сказать ваша тетка, так где же мое вознаграждение?
Джиллиан молча смотрела на Такера. Он был преступником. Она никогда раньше не встречала таких опасных мужчин.
— Ваши деньги здесь, у меня. — Джиллиан взяла ридикюль и вынула из него банкноту. Она держала ее двумя пальцами и ожидала, пока Такер возьмет ее, но тот не спешил брать банкноту, внимательно изучал взглядом Джиллиан.
Она почувствовала, как по ее телу бегут мурашки. Такер улыбнулся и медленно вытащил банкноту из пальцев Джиллиан.
Клара сидела на постели и с беспокойством ждала возвращения Сегера, но он отсутствовал уже довольно долго. За это время она хорошенько обдумала все, что произошло сегодня за день.
Куинтина солгала. Она смотрела Кларе в глаза и лгала ей. Этому должна быть причина. Куинтина вынашивала какой-то план, она хотела опорочить Клару и разлучить ее с Сегером.
По мере того как шло время, Клара все яснее понимала ее мотивы: Куинтина хотела, чтобы ее племянница Джиллиан получила Сегера, стала его женой.
Как только Клара осознала это, она решила, что ей лучше оставаться в своей комнате и ждать мужа, поскольку она не представляла, что могло бы случиться, если бы она столкнулась с Куинтиной или Джиллиан.
Наконец Клара услышала звук подъезжающей кареты у дома. Была почти полночь. К моменту, когда тяжелые шаги Сегера раздались в коридоре, Клара уже была напряжена до предела.
Войдет ли он к ней или, избегая с ней встречи, пройдет в свою комнату?
Едва она успела подумать об этом, как он постучал в дверь и вошел в спальню. Клара облегченно вздохнула. Она понятия не имела, что он чувствовал в эту минуту, но по крайней мере он находился с ней в ее комнате.
Сегер закрыл за собой дверь и остановился перед кроватью.
— Сегодня я говорил с Гордоном Такером.
У Клары застучало сердце.
— Он рассказал тебе, что случилось? Теперь ты мне веришь?
— Он сказал, что ты принимала его в гостиной.
Клару охватил гнев.
— Он лжет! Я не могу поверить в то, что происходит. Это какой-то заговор! — Она вскочила и схватила халат. Но не успела она всунуть в рукава руки, как Сегер схватил ее за плечо.
— Куда ты?
— Я собираюсь поговорить с твоей мачехой. Она солгала сегодня, Сегер, и если Гордон повторил тебе эту ложь, значит, они с ней заодно. Куинтина хочет избавиться от меня. И должно быть, делает это ради Джиллиан.
Сегер повернул Клару лицом к себе. В его глазах она увидела нежность и сочувствие. Этого она никак не ожидала.
Ее взгляд затуманился.
— Продолжай и называй меня выдумщицей! Я знаю, ты, должно быть, так думаешь. Или, может быть, считаешь, что я придумываю все это, чтобы скрыть свою связь с бывшим женихом. Но я ничего не придумываю. Я никогда не была более…
Неожиданно слова остались непроизнесенными, страстный поцелуй ее мужа заставил ее замолчать. Он целовал ее так страстно, словно не видел целый год.
У Клары вырвался тихий стон, и она обхватила за шею Сегера. Она едва ли могла вспомнить, что собиралась сказать ему всего несколько секунд назад…
Он целовал и целовал ее, затем осторожно отстранился и посмотрел ей в глаза.
Клара чувствовала, что слабеет, у нее кружилась голова. Она ответила ему пристальным взглядом.
— Ты думаешь, я сошла с ума? — неожиданно спросила она.
Он чуть заметно улыбнулся.
— Нет, но я всю ночь думал, что, может быть, это я сошел с ума.
Гнев, только что кипевший в ней, остыл, и Клара, успокаиваясь, глубоко вздохнула.
— Почему?
Он закрыл глаза и прижался к ней лбом.
— Потому что вопреки тому, что утверждали Куинтина и Гордон Такер, мне все время хотелось быть на твоей стороне.
Радость охватила ее.
— Ты мне веришь, Сегер?!
— Не знаю. Но я хочу верить, Клара.
Она обхватила ладонями его лицо, полная решимости убедить его.
— Твое сердце должно знать, что я никогда не сделаю ничего, что может разрушить наш брак. Ты должен знать, что я люблю тебя, даже если ты еще не готов ответить мне своей любовью.
Казалось, Сегер сомневался.
— Ты мне нужен. Мне нужны надежные и долгие отношения. Мне надо чувствовать, что ты мой верный и надежный супруг. Я не могу оставаться в этом доме и сталкиваться с враждебностью, если мы не будем такой парой.
Сегер отвернулся и заговорил:
— Клара, последние восемь лет я вел свободную жизнь. Я распустил себя. И все это потому, что меня поставили на колени и я не смог подняться. Недавно мне удалось это сделать. Хоть и с трудом, но я поднялся. Однако сегодняшний день был для меня испытанием. Сегодня мне захотелось убить Такера, потому что я обезумел от ревности. Я не хотел испытывать такие чувства. Мне захотелось, чтобы время вернулось назад. Мне захотелось снова стать тем человеком, каким я был до встречи с тобой.
Клара с трудом проглотила ком, неожиданно застрявший в горле.
— Ты не должен верить Гордону. Я пыталась избавиться от него в карете, Сегер. Честно. — Она услышала отчаяние в своем голосе. — Я сказала ему, что не желаю видеть его.
— Я хочу тебе верить. Но видишь ли, меня беспокоит то, что я склонен встать на твою сторону лишь потому, что очень хочется тебе верить.
