Элизабет Лоуэлл - Неукрощенная
– Нужно было сесть на боевых коней и надеть кольчуги, – наконец сказал Доминик.
– Ты думаешь, что Дункан нарушит клятву?
– Если бы я так думал, я убил бы его тогда на месте.
– Когда Дункан вчера отправлялся на север, он взял с собой своих лучших рыцарей. Риверсы теперь – просто шайка бандитов.
– Да.
– Руфус – не вожак, – продолжал Саймон. – Через неделю все Риверсы рассеются по лесам и дорогам.
– Я сказал это Мэг.
– И?..
– Это не успокоило ее.
Саймон пробормотал что-то про глендруидских ведьм и хлопоты, которые они доставляют своим мужьям.
Ни слова не говоря, Доминик поскакал по направлению к замку.
– Доминик, куда ты? – удивленно вскричал Саймон.
– Я уже устал. Я хочу проверить, как дела у моего соколенка.
Проклиная всех женщин на свете, Саймон поскакал вслед за братом вместе с остальными рыцарями. Проезжая мимо полей, на которых работали крестьяне, всадники ловили на себе косые взгляды. На них смотрели, как на отряд привидений. И даже крестились. Доминик и Саймон переглянулись.
– Почему ты так смотришь? – спросил Саймон, останавливаясь, у одного из пастухов.
Человек в страхе пустился прочь. Казалось, что все жители до смерти боялись Доминика.
– Мне это не нравится, – озабоченно сказал Саймон.
Доминик молча пришпорил коня. Когда он подъезжал к замку, из сторожки выскочил Гарри и с изумлением уставился на Доминика.
– Боже праведный! – радостно сказал он. – Я знал, что все обойдется! Девочка спасла вас!
– Спасла? От чего?
– Хозяйка… – пробормотал Гарри.
– Леди Маргарет?
Гарри кивнул.
– Говори, – приказал Доминик. – Где Мэг?
– Приехал сквайр. Он сказал, что вы лежите раненый у северного болота.
– Где моя жена?
– Она поспешила к вам!
– К северному болоту? По дороге на Карлайсл?
– Ну да.
– Кто еще поехал с ней?
Выражение лица Гарри все сказало Доминику.
– Черт возьми, кто позволил ей ехать одной?
Раздался отчаянный женский крик: это бежала Эдит.
– Господин, – закричала она, бросаясь на колени перед Домиником. – Я сделала все, что было в моих силах, но она не послушалась меня! Она любила его, еще когда была ребенком. Она решила всюду следовать за ним. Она бежала!
– Говори яснее! – приказал Доминик ледяным голосом.
– Она знала, что никто не разрешит ей выехать одной из замка, и подослала мальчика, которыи сочинил всю эту историю про ваше ранение. Как только он пришел сюда, хозяйка вскочила на лошадь и ускакала.
– Давно?
– В полдень, мой господин!
Доминик повернулся к Саймону:
– Мы сможем поймать ее до ужина. Она не уедет далеко на своей кляче.
– Я бы никогда не подумал такого о Мэг. Она так боролась за твою жизнь! Ты действительно веришь…
– Я верю, что ее здесь нет, – перебил его Доминик. – Ты разве не веришь этому?
Саймон посмотрел на людей Блэкторна, стоявших тут же. На их лицах были написаны страх и неприязнь.
– Нет, – сказал он. – Я верю, что ее нет. Черт побери…
– Не теряйте времени, мой господин, – проговорила Эдит. – Лошадка госпожи и правда стара, но у Дункана, который будет ждать ее на дороге, есть отличные жеребцы.
Доминик оглядел своих людей. Никогда еще они не видели его таким суровым, даже когда он находился в заложниках у султана. Доминик приказал пустить собак, и Прыгунья первая напала на след Мэг. Саймон и его брат поскакали галопом, приказав остальным воинам оставаться в замке. Прыгунья остановилась в том месте, где след лошадки Мэг перемешался со следами других лошадей. Дальше они поехали по лесу, и вскоре им навстречу вышла любимица Мэг, но ее хозяйки нигде не было видно. Эдит была права: кто-то поджидал Мэг в лесу со свежей лошадью. Доминик был в ярости. Здесь было по меньшей мере с десяток лошадей, и невозможно теперь определить, на какой из них уехала Мэг. Но эта дорога вела к единственному месту – к земле, принадлежащей Дункану из Максвелла. Лошадка подошла к Доминику. К седлу был прикреплен кусок пергамента, на котором было что-то написано красивым почерком священника. Доминик прочитал послание в одно мгновение. Когда он поднял лицо, Саймон боялся посмотреть ему в глаза – так тот был страшен.
– Быстро назад в замок, – приказал Доминик.
Приехав в Блэкторн, Доминик осмотрел лица всех, кто выбежал во двор. Той, кого он искал, здесь не было.
– Послать за Эдит!
По толпе пробежал шепот, все пугливо жались друг к другу. Старая Гвин выступила вперед.
– Эдит ушла к Риверсам.
– Она просила передать что-то?
– Да. Если вы не хотите бесчестья вашей жены, вы должны доставить выкуп перед тем, как завтра взойдет луна.
Доминик молчал. В толпе послышались недовольные голоса.
– Они поймали ее, господин? – спросила Старая Гвин.
– Она у них, – ответил Доминик, крепче сжимая в руке золотые колокольчики Мэг, которые были приколоты к пергаменту.
– Сколько они просят?
Доминик закрыл глаза.
– Ее тройной вес, когда на ней надеты все драгоценности.
– Да это чепуха! Как они могли назвать такую сумму? Блэкторн разорится, если соберет столько! – сказал Саймон.
– Я должен доставить выкуп один. Это значит, что меня убьют, несмотря на протесты священника, который будет кричать: «Не убий!» Замок останется без защитника.
– Это сумасшествие!
– Да, это сумасшествие.
Глава 27
Мэг была вымотана утомительной скачкой по лесу. Она оглянулась вокруг: вне всякого сомнения, она находилась в незаконном лагере Риверсов. Около двадцати мужчин слонялись по двору крепости. Только один из них был одет так, как подобает рыцарю, но и его военное снаряжение было сильно изношено. Остальные выглядели как разбойники с большой дороги. Только рыцарь воевал когда-то вместе с Дунканом, а другие были откуда-то издалека.
Но Мэг не обращала на него внимания: перед глазами у нее стояла картина, привидевшаяся ей во время поездки: младенец, который агукал и смеялся, глядя на мать зелеными глазами Глендруидов. «Доминик, узнаешь ли ты когда-нибудь, что у тебя есть ребенок? Признаешь ли его своим?» Кто-то грубо потряс Мэг за плечо.
– Вставай, ведьма! – крикнула Эдит. – Иди подавай своим хозяевам ужин!
– Эдит! Что ты здесь делаешь? Они украли и тебя тоже?
– Во-первых, не смей меня так называть. Во-вторых, зачем меня красть? Я и сама с радостью пришла сюда.
– Каждому свое.
– Придержи язык, ведьма. – Эдит больно ударила Мэг. – Я давно ждала этого момента. Шевелись! А то я отдам тебя Эдмонду Грубому, он научит тебя твоей новой профессии.
Эдит опять занесла руку для удара, но рыцарь подошел к ним.
– Рыжему это не понравится, – сказал он. – Он хотел первым переспать с ведьмой. Ты что, забыла?
