Шерон Пейдж - Вовлеченные в грех
— Ты не посмеешь ударить его, монстр! — крикнула Энн, подбежав к кузену.
Себастьян повернулся и, побледнев, с изумлением посмотрел на нее.
— Энн… Это невозможно. Нет, не может быть. Ты ведь… — Он, казалось, старался восстановить контроль над своими мыслями. — Ты жива. Слава Богу. Я искал тебя, искал повсюду…
— Замолчи! — крикнула Энн, невзирая на нож в его руке. — Ты пытался убить меня. Ты убил миссис Медоуз и застрелил Мика Тейлора. Я все рассказала на Боу-стрит сэру Джону.
Себастьян бросился на нее, замахнувшись ножом, но Энн не успела даже с места сдвинуться, как Девон повалил его на тротуар. Он заломил назад руку Себастьяна, нож выпал, и Девон снова встряхнул его, поставив на ноги.
— Мы поедем на Боу-стрит, и ты сможешь ответить на вопросы судьи без свидетелей. Но если ты предпримешь хоть малейшую попытку сбежать, я убью тебя. Последние три года я был на войне и научился убивать людей разными способами, о которых ты даже понятия не имеешь.
— Эти обвинения — какое-то сумасшествие, — трясся в руках Девона человек, который лишь несколько часов назад самодовольно ухмылялся в лицо Энн. Увидев выходивших из засады сыщиков, пятерых мужчин в пурпурных жилетах с безжалостными лицами, он округлил глаза от отчаяния. — Как вы можете слушать это безумие, сэр Джон? — обратился Себастьян к шагнувшему вперед судье. — Эта женщина — проститутка…
Кулак Девона заставил Себастьяна сесть прямо в зловонную кучу грязи на улице. Грозно сложив руки на груди, Девон смотрел на него ледяным взглядом.
— Норбрук, ты допустил массу ошибок. Мне перечислить их? Ну что ж, сэр Джон слушает, поэтому, думаю, я их перечислю, а ты не будешь открывать рот.
Он насмехался над Себастьяном. Энн никогда не видела своего кузена таким пунцовым от ярости. Он пытался выбраться из грязи, пытался спасти чувство собственного достоинства. Но Девон толкал его в грудь мыском ботинка обратно в грязь.
— Первое. Своей кузине, перед тем как оставить ее гореть заживо на складе, ты признался, что был в борделе до убийства Мадам. После того как ты покинул Лондон, я разговаривал с твоим банкиром. Обычно этот человек — сама осмотрительность, но как только я предупредил его, что заберу свои деньги из его заведения, у бедняги не осталось другого выбора, как рассказать мне правду. Со своих счетов ты снял несколько крупных сумм денег.
— Карточные долги, — прошептал виконт. Их разговор был очень тихим, зеваки ничего не могли слышать, хотя и вытягивали шеи вперед. Сыщики удерживали их на расстоянии.
— Ты не играешь. Я проверил счета миссис Медоуз. Точно такие же суммы она положила в свой банк буквально через несколько дней после того, как эти деньги снял ты.
— Я признаюсь, что пользовался ее услугами, — метнул испуганный взгляд в сторону сэра Джона Себастьян.
— Думаю, когда суд задаст вопросы девочкам миссис Медоуз, выяснится, что ты никогда не был клиентом борделя. Ты искал свою кузину. Ты обнаружил, что миссис Медоуз удерживает ее у себя и без щедрого вознаграждения не отпустит. В тот вечер ты пришел в бордель со своим последним взносом, намереваясь забрать кузину с собой, а когда расплатился, выяснилось, что Мадам солгала, твоей кузины там больше не было. У вашей встречи с миссис Медоуз есть свидетель, девушка, которая видела, как ты ударил ее…
— Хватит. Достаточно. Я не хочу, чтобы все это слышали. Я хочу поехать на Боу-стрит.
— Скажи мне, — рявкнул на виконта Девон, — зачем ты собирался убить свою кузину? Ты потратил много сил и средств, чтобы найти ее. Так почему ты хотел, чтобы она умерла?
Энн ждала ответа и чувствовала, как все тело пробирает дрожь. Ей хотелось убежать сейчас, она не хотела слышать то, что скажет о ней Себастьян. Джентльмены, столпившиеся вокруг, оценивающе рассматривали ее. Поверх закопченной одежды на ней был надет плащ с капюшоном, прикрывавший ее лицо, но все эти люди знали, что она кузина Себастьяна. Некоторые могли видеть ее раньше в борделе.
Девон поставил Себастьяна на ноги. Виконта трясло от бессильной ярости.
— Я не хотел ей зла. И уж точно не устраивал этот поджог. Это была трагическая случайность.
— Черта с два. — Девон толкнул виконта вперед себя, и к ним тут же подошли два сыщика, очевидно, чтобы арестовать Себастьяна и доставить его на Боу-стрит.
«Как он мог докатиться до такого?» — думала Энн. Как мог натворить так много зла? Из-за нее? Себастьян проходил совсем рядом с ней, и Энн заметила, как он полез рукой в карман своего камзола. Блеснуло серебро.
— Девон, — крикнула Энн, — у него нож…
Это был не нож. А крошечный пистолет. Девон приказал ему опустить пистолет вниз и бросить, но Себастьян приставил его к виску и в мгновение ока нажал на спусковой крючок. Прозвучал негромкий выстрел, появилось облачко дыма, и Себастьян упал на землю, из раны в виске струилась кровь.
Энн пошатнулась, и Девон бросился к ней. Он поддержал ее, а сэр Джон и сыщики подбежали к ее кузену. Девон торопливо повел ее к экипажу, но по дороге она успела обернуться. Лицо Себастьяна было повернуто к ней, но его глаза стали уже незрячими. Он умер и отправился в ад.
Что будет теперь?
Энн свернулась калачиком рядом с Девоном под теплым одеялом в своем доме. Его длинное мускулистое тело лежало рядом с ней, а его рука по-хозяйски покоилась у нее поперек груди. Ее кузен мертв, сэр Джон признал его виновным в смерти Мадам. Доброе имя Энн было восстановлено. Девон защитил ее от опасности и теперь, находясь в его объятиях, Энн чувствовала покой. Она очень сильно любила его и не хотела думать о будущем, когда он покинет ее постель и никогда больше не вернется.
— Останешься? — прошептала она. — Сегодня, в моей постели?
— Нельзя, любовь моя, — поцеловал ее в лоб Девон. — Мне все еще снятся сны о сражении. Я все еще кричу по ночам и могу наброситься…
— Я не боюсь твоих ночных кошмаров, Девон, — тихо призналась Энн. — Я боюсь своих кошмаров.
Слова Энн глубоко тронули Девона. Почему он не подумал об этом? Он планировал оставить ее спать одну, как делал всегда. Но ее пальцы цепко держали его рядом. Она нуждалась в нем, и он не мог сбежать от нее. Если ему придется не спать всю ночь, чтобы беречь ее, чтобы быть рядом, когда она проснется от испуга, он сделает это.
— Я не оставлю тебя, Энн, — обнял ее Девон. — Не бойся этого. Я буду тебя оберегать. Всегда. — Он погладил ее по волосам. Принятая ванна смыла все, даже мельчайшие следы сажи.
— Спасибо, — сонно пробормотала она.
— Теперь тебе нечего бояться, Энн. Ты свободна. — Девон повернулся и поцеловал ее. Ему не хотелось думать о будущем. О том, что ему надо жениться. Ему не хотелось отпускать Энн. Он все время помнил, что она — леди во всех смыслах этого слова.
Его семья всегда настаивала, чтобы он женился по любви. Прямо сейчас, когда рядом с ним, свернувшись калачиком, лежала Энн, он не мог представить себе, как жениться ради чего-то другого.
Прижавшись щекой к ее волосам, Девон закрыл глаза…
Спустя несколько часов он с трудом разлепил их. Он помнил, что обнимал Энн, а больше не помнил ничего, кроме тепла и ощущения полной расслабленности. Значит, он уснул с ней рядом.
От этой мысли Девон подскочил. Энн что-то пробормотала во сне, но не проснулась.
Ему ничего не приснилось. Как такое возможно? Каждую ночь его изводили ночные кошмары, а сегодня — нет.
Вчера вечером, пока он помогал Энн принимать ванну и помогал ей переодеться на ночь, она рассказала ему о своем плане помощи миссис Таннер и ее сыну. Благодаря Энн он смог исполнить свой долг перед капитаном Таннером. Неужели по этой причине его перестали посещать ночные кошмары? Или это из-за того, что он спас Энн? Неужели он наконец обрел ночной покой, потому что знает теперь, что Энн в безопасности? Или потому что принял решение никогда не отпускать ее от себя?
В Розалинду он влюбился мгновенно. Любовь буквально сразила его, как неудержимый, вышедший из-под контроля экипаж. Да так сильно, что, образно говоря, сбила его с ног. С Энн все получилось по-другому. По правде говоря, каждые несколько секунд он думал о ней и хотел быть с ней. И мысль потерять ее наводила больший ужас, чем встреча лицом к лицу с пушками, мечами и ружьями.
Энн никогда «не сбивала» его с ног, но она сделала нечто более убедительное: она стала для него той единственной, которую, Девон был уверен, он должен сохранить. Она не разрушила его мир; она стала его миром. Он влюбился точно так, как описывала это его мать.
Энн проснулась, чувствуя, как что-то влажное и теплое касается ее грудей.
Вздрогнув, она открыла глаза. Девон нежно посасывал сосок ее левой груди. Под ленивыми движениями его языка она слышала громкие удары собственного сердца. Он провел с ней ночь в ее постели.
— Ты спал? — тихо спросила она, хотя, увидев его взъерошенные волосы и ясные глаза, подозревала, что спал.
