Джудит Френч - Эта властная сила
– Я же тебе говорил, – напомнил Джастис, – Макенна ее не убивал.
Кэтлин положила свою ладонь на руку Джастиса.
– Кто сделал это? – Она слегка сжала его руку. – Ты ведь это знаешь?
Джастис молчал.
– Скажи ей, малыш, – тихо произнес Гейбриел, – она имеет право знать.
– Нет! – Джастис вскочил на ноги. – Я никому никогда не скажу. Я поклялся не говорить.
– И ты сдержал свое слово, малыш. – Гейбриел пошевелил палкой угли. – Он был там. Прятался под кроватью матери. Макенна этого не знает. Да и я не знал до недавнего времени.
– Ты?! – спросила Кэтлин. По рукам ее побежали мурашки. – Ты там был?
Индеец кивнул:
– Я убил ее. Она была моей сестрой, и я убил ее.
– Это не так, – запротестовал Джастис. – Это был несчастный случай. Она сама себя убила.
– Как? – спросила Кэтлин.
– Они с Макенной ссорились из-за ребенка. Я тебе уже рассказывал. Сериз напилась тогда до потери памяти. Когда она была в таком состоянии, то всегда хотела кого-нибудь прирезать. Макенна боролся с ней. Но он был пьян так же, как и она. Он ударился головой об угол стола и вырубился.
– Я приехал в город с Макенной в тот раз и стоял на балконе, – сказал Гейбриел. – Я не шпионил за ними, просто приехал навестить свою сестру.
– В заведении Толстушки Розы индейцев не приветствовали, – объяснил Джастис. – Гейбриелу всегда приходилось залезать через крышу. Сериз никогда никому не рассказывала, что Гейбриел ее брат. И уж тем более Макенне. Она его стыдилась, потому что он выглядел, как настоящий индеец.
– Мы поссорились, – продолжил Гейбриел. – Мы всегда из-за чего-нибудь ссорились. Я хотел, чтобы она перестала пить и уехала с Макенной или другим приличным человеком. И перестала торговать своим телом. И когда я услышал, что она просит у Макенны деньги, чтобы избавиться от ребенка, я просто взбесился.
– Гейбриел не хотел этого, – сказал Джастис.
– Она стыдилась меня и стыдилась своего народа. Но она была моей сестрой, и я все равно любил ее.
– Сериз бросилась на него с ножом, – объяснил мальчик. – Гейбриел пытался отнять у нее нож, но она поскользнулась и упала прямо на острие.
– Я убежал, – закончил индеец. – Я позволил Макенне расхлебывать эту кашу только потому, что прекрасно знал: у индейца нет ни малейших шансов на честный судебный процесс. Никто бы даже слушать не стал моих объяснений. Мертвый индеец последовал бы за мертвой шлюхой в царство теней.
– Но только ты никому не говори, – сказал Джастис. – Мэри ничего не знает, никто, кроме нас, не знает.
Гейбриел закрыл лицо руками.
– У меня духу не хватило сказать матери, что я убил сестру. Я до сих пор ношу этот камень на сердце.
Кэтлин жалела их обоих. И Шейна она тоже жалела. Ее глаза наполнились слезами.
– Почему вы мне рассказали?
– Ты умеешь хранить секреты, – сказал Джастис.
– Ты так уверен в этом?
Мальчик кивнул:
– Я знаю, кому можно доверять, а кому нет.
Кэтлин посмотрела на Гейбриела.
– Но Шейн должен знать правду. Он винит себя в смерти Сериз. Если она сама была виновата...
– Когда-нибудь, – пообещал Джастис. – Однажды я все ему расскажу. Но если ты все выдашь...
– Я ничего не скажу, – мягко ответила Кэтлин. – Но мне кажется, что ты должен ему рассказать. Я уверена, он поймет.
– А если все же нет? – спросил Гейбриел. – Он мой друг, а я его предал.
– Ты думаешь, его могли повесить за смерть твоей сестры? – спросила Кэтлин.
– Шутишь? Она же была индейской шлюхой. А он белый, да еще и землевладелец. Если бы его вину доказали, он отделался бы штрафом в двадцать долларов.
Кэтлин потрепала Джастиса по голове.
– Верьте в Шейна. Твой дядя – его друг, а ты его сын. Он, возможно, и любил Сериз, но вас двоих он тоже любит. Он поймет, почему вы поступили так, как поступили.
Джастис с минуту терпел нежности, затем отстранился, взлохматив волосы.
– Не надо со мной так возиться. Я уже слишком взрослый для этих нежностей от матери, – Гейбриел.
– Она... – Джастис посмотрел на Кэтлин, затем на дядю и пожал плечами. – Ну, раз уж у нее своего парня нет...
– Мы могли бы просто притвориться... Раз Сериз с нами сейчас нет, то, мне кажется, она не стала бы возражать против того, чтобы я побыла твоей мамой какое-то время.
– Наверное, нет, – согласился Джастис. – Если ты, конечно, не станешь проделывать эти глупости при посторонних, – быстро добавил он.
– Договорились. – Кэтлин протянула Джастису руку. Мальчик улыбнулся. Его сухая маленькая ладошка легла в ладонь Кэтлин.
– Договорились, ма.
– Мама, – поправила его Кэтлин.
– Соглашайся на «ма», пока я не передумал.
– Ладно, ма, так ма. Твоя ирландская бабушка, моя мама, – упокой Господь ее душу – в гробу перевернется от такого.
Кэтлин проснулась и первое время не могла понять, где она находится. Она пошарила вокруг рукой, нащупала траву и открыла глаза. Звезды все еще подмигивали с неба, но луны уже не было.
Она прислушалась. Ничего, кроме стрекота сверчков, кваканья лягушек да неспокойного перестука конских копыт. Она вздохнула и повернулась на бок, отметив краем глаза, что Джастис спит слишком близко к костру. Одеяло Гейбриела лежало здесь же, но она знала, что индейца там нет. Он спал в седле, как мог, охраняя стадо ночью.
Горизонт прорезала тонкая игла молнии. Откуда-то издалека раздались раскаты грома.
– О нет, – прошептала она сонно, – только не дождь.
Скоро рассвет, и она снова будет в седле. Но сейчас она надеялась поспать еще хоть пару часиков. Кэтлин закуталась с головой в одеяло. Ей было не так жестко спать, как в первую ночь. Джастис стал делать для нее матрас из пихтового лапника.
– Они насекомых отгоняют, – сказал он, когда притащил ветки первый раз.
– А змей они не отгоняют? – спросила она с надеждой.
Змеи! Ух, гадость! Она поежилась. Ну зачем нужно было вспоминать о змеях сейчас? Она перевернулась на – другой бок и свернулась калачиком.
Кэтлин проснулась от того, что где-то совсем рядом заржала лошадь. Затем раздался звон колокольчика Нэнси. Кэтлин приподнялась.
– Джастис? – прошептала она. – Ты не...
На ее рот легла мужская рука. Инстинктивно Кэтлин выбросила вверх и назад руку и одновременно укусила пальцы, зажимавшие ей рот. Рука отдернулась, но тут же ей в челюсть пришелся удар.
В голове у Кэтлин взорвались искры. Она перевернулась и выкрикнула имя Гейбриела. С дальней стороны поляны раздался выстрел.
Мимо костра промчался испуганный мул, едва не задев Кэтлин кованым копытом. Кэтлин попыталась подняться на ноги, но чья-то рука вжала ее лицо в траву и схватила за волосы.
