Джоанна Линдсей - Ангел
Ей нравилось думать, что в этом плане она может ему помочь. По крайней мере, сейчас он выглядел счастливым и довольным, каким и описывала ей его сестра, а не вспыльчивым и недоверчивым дикарем, которого она с трудом наняла, чтобы он сопровождал ее в Вайоминг. До самой смерти она не забудет выражение его лица, когда предложила ему пятьдесят тысяч долларов, чтобы он согласился стать ее проводником. Никогда еще деньги ее дорогого Эдуарда не приносили ей столько удовольствия, как тогда.
— Ладно, Кольт, я сдаюсь, — сказала Джоселина, глядя на его отражение в зеркале. Кольт вскинул на нее свои голубые глаза. — Я просто умираю от любопытства. Что с тобой, почему ты сидишь с таким озадаченным видом?
— Да все из-за этого проклятого письма от Ангела.
— Когда оно пришло?
— Когда я поехал сегодня утром в город, оно уже ждало меня на станции. Его даже трудно назвать письмом. Черт возьми, он написал всего две строчки. Впрочем, я не виню Ангела, он никогда не любил лишних слов. Должно быть, письмо написал кто-то по его просьбе.
Джоселина удивленно подняла брови.
— Ты что, хочешь вызвать во мне сочувствие к этому своему приятелю? Он действительно не умеет писать?
— Я никогда у него не спрашивал, умеет он писать или нет. Наверное, нет, судя по тому, где ему пришлось провести детство. А ты все еще злишься на него за то, что произошло в Нью-Мексико?
— Как я могу ему это простить? В тот день я уже приготовилась к смерти. Он мог бы сказать, что он на моей стороне, а не заставлять меня ожидать самого худшего.
— Если бы ты не ожидала самого худшего, Длинноносый мог бы что-нибудь заподозрить, и кто знает, смогли бы вы с Ангелом выйти живыми из той передряги? Я не пытаюсь его оправдать, я всего лишь говорю, что он поступил так из лучших побуждений. Три года ты скрывалась от этого человека, даже не представляя, как он выглядит. А тогда как раз был подходящий момент, чтобы наконец это выяснить.
— Возможно, — согласилась она.
— Так вот, — продолжал Кольт, — если бы ты вела себя неестественно, когда Длинноносый появился здесь, прямо в твоей спальне, тебя бы уже не было в живых. И мне бы уже не надо было торопиться сюда, чтобы пристрелить этого подонка.
Она об этом никогда не думала, но все равно не чувствовала себя благодарной Ангелу.
— Вернемся к письму, — напомнила она Кольту. — Почему оно показалось тебе странным?
— Странное — не то слово. Оно меня просто в тупик поставило.
— Я так сразу и поняла по твоему виду.
Кольт бросил на нее быстрый взгляд.
— Он пишет, что вернется домой через неделю.
— Чудесно. — Она вздохнула. — Как раз к нашей свадьбе. Ничего лучшего я и желать не могла. А у него найдется приличный костюм?
— Если ты ему купишь, графиня.
Она улыбнулась Кольту.
— Только обещай, что и ты наденешь костюм.
Кольт подошел к ней и встал за спиной.
— Мой деверь как-то раз высказал одну умную мысль. Время от времени женщину надо воспитывать.
— Если ты прикоснешься ко мне, Кольт Сандер, я не могу обещать, что мы сможем спуститься, когда приедет твоя сестра.
Наклонившись, Кольт поцеловал ее обнаженное плечо.
— Джесси поймет.
— А Филипп — нет.
— Ничего страшного. Когда-нибудь я пристрелю твоего слишком темпераментного французского повара. Итак, сейчас...
— Подожди! — перебила его Джоселина. — Так о чем еще пишет этот Ангел?
Взглянув на письмо, Кольт снова нахмурился.
— Он просит присмотреть за своей женой, которая любит совать свой нос не в свои дела.
— А я и не знала, что он женился, — сказала Джоселина. — Я ее знаю?
— Как, черт побери, я могу ответить на твой вопрос? — недовольным тоном сказал Кольт. — Я сам ее ни разу не видел.
Тут уж нахмурилась и Джоселина.
— Как же он тогда просит тебя присмотреть за ней?
— Откуда я знаю, черт побери! — воскликнул Кольт. — Это совершенно не похоже на Ангела. Он никогда не любил говорить загадками, по крайней мере такими. Он полагает, что я знаю, о ком идет речь, но, черт возьми, я просто теряюсь в догадках!
— Он хоть описал ее?
— Милочка, я же передал тебе все, что было в его письме! Тут всего две строчки. Проклятье!
— Ну что ж, по крайней мере, мы знаем, что она любит вмешиваться в чужие дела. Ты знаешь кого-нибудь, кто любит совать свой нос куда не следует?
— В наших краях есть только одна женщина, которая подходит под это описание, но вряд ли Ангел имел в виду ее. Тем более что она сейчас гостит в Техасе у своего отца.
— А разве не туда отправился Ангел из Нью-Мексико?
Кольт снова замотал головой.
— Я ни за что на свете не поверю, что Ангел женился на Касси Стюарт.
— Ага, значит, ты все-таки знаешь, кого он имел в виду!
— Джоселина, Касси Стюарт — очень порядочная и воспитанная девушка. Мне даже смешно представить, что она могла выйти замуж за Ангела. Он таких на дух не переносит.
— Это интересно. — Графиня улыбнулась отражению Кольта в зеркале. — Надеюсь, что речь идет все-таки о ней, хотя я уже сейчас начинаю испытывать жалость к этой несчастной девушке.
Кольт положил руки на ее обнаженные плечи.
— Как, ты уже все знаешь? — удивленно воскликнула Джесси. Ведь она полагала, что эта новость окажется для всех полной неожиданностью. — Но ведь Касси только сегодня мне об этом сказала. Когда это она успела тебе рассказать?
— Она ничего и не рассказывала, — ответил Кольт. — Дело в том, что я получил письмо от Ангела. Но я до сих пор отказываюсь в это верить. Ангел и Касси? Невероятно.
— Я тоже так думала, — призналась Джесси. — Но это действительно так. Другое дело, сколько просуществует их брак. Они ведь поженились вовсе не по собственному желанию. Им помогли несколько разъяренных техасцев.
— Вот это больше похоже на правду, — согласно кивнул Кольт. — Хотя я никак не могу себе представить, что Ангел мог такое допустить.
— Может, он сам хотел этого.
Кольт, Джесси и Чейз удивленно посмотрели на графиню.
— И как тебе в голову могла прийти такая дурацкая мысль? — спросил Кольт.
Джоселина пожала печами.
— Если он не хотел на ней жениться, почему же тогда в письме он называет ее своей женой, а не по имени? Почему человек, который, по твоим словам, не любит оставаться в долгу, просит тебя присмотреть за этой леди, хотя сам собирается приехать сюда через несколько дней? И к тому же почему это он так беспокоится о ней? Разве ей грозят какие-нибудь неприятности?
Ответил Джоселине Чейз, потому что Кольт и Джесси все еще пытались переварить ее рассуждения.
— Если бы вы познакомились с этой леди поближе, вы не стали бы задавать такие вопросы. Из-за своей привычки вмешиваться в чужие дела Касси постоянно попадает в какие-нибудь неприятные истории. И все равно вечно сует свой нос куда не следует.
