Дженнифер Эшли - Без ума от любви
— Привести в порядок все мелочи, — сказал Харт. — Я закончу с этим. И тогда все будет забыто.
— Но нельзя забывать Салли или Лили. Бет права. Они умерли, и это касается и нас.
Судя по его тону, Харт был возмущен:
— Они были шлюхами!
Йен встал.
— В ту ночь ты привез меня сюда, чтобы я узнал, что Салли могла помешать твоей политической карьере. Поэтому я мог рассказать тебе, о чем она шептала мне в постели, уговаривая шпионить за тобой.
— И ты выяснил.
— Она злорадствовала. Она хотела погубить тебя.
— Я знаю, — сказал Харт. — Я бы не допустил этого, и ее, разумеется, это возмущало.
— Так это сделал ты? Хотел убедиться, что грязные секреты, известные ей, останутся тайной?
Харт покачал головой:
— Если Салли хотела разболтать о том, что мне принадлежал этот дом и чем я занимался в предыдущие годы в этом доме, то это совершенно не волновало меня. Это всем было известно. Это даже вызывало некоторое уважение более солидных членов кабинета. Я делал все то, о чем они всегда мечтали, но у них не хватало храбрости заниматься этим.
— Салли сказала мне, что может испортить тебе карьеру.
— Она об этом мечтала.
— А затем она умерла.
Харт застыл. Йен услышал над головой громкие шаги Кэмерона. Звучал его громкий баритон, затем послышались ответы горничной и смех какой-то женщины.
— О Боже, Йен, — тихо, почти шепотом, сказал Харт. — Так вот почему ты сделал это?
Глава 20
Кеб, в котором екала Бет, остановился перед ничем не примечательным домом в Хай-Холборне, недалеко от Чансери-лейн. Место выглядело достаточно респектабельным, а дом чистеньким и скромным.
Феллоуз отпер дверцу кареты, но не успел раскрыть ее, как ручка двери выскользнула у него из руки и пара сильных рук схватила Бет. И Бет оказалась на тротуаре лицом к лицу со своим мужем. Глаза Йена потемнели от гнева, и, не говоря ни слова, он потащил ее в сторону.
Бет сопротивлялась:
— Подожди! Мы должны войти в дом.
— Нет, ты должна уехать домой.
Еще один экипаж, роскошный экипаж, ожидал в переулке. Занавески в нем были задернуты, а герб на дверце покрывала пыль.
— Чья это карета?
— Харта. — Йен, направляясь к ней, потащил за собой Бет. — Его кучер отвезет тебя обратно на Белгрейв-сквер, и ты останешься там.
— Как хорошая жена? Йен, послушай!
Йен распахнул дверцу, внутри кареты все было отделано золотом и по убранству не уступало роскошной гостиной любого принца. Бет уперлась в стенки кареты.
— Если я поеду домой, ты должен поехать со мной.
Йен взял Бет на руки и опустил на мягкое сиденье.
— Нет, пока здесь инспектор Феллоуз.
— Но он здесь не для того, чтобы арестовать Харта.
Йен захлопнул дверцу.
— И он здесь не для того, чтобы арестовать тебя. Он здесь для того, чтобы еще раз обследовать место преступления и допросить миссис Палмер, я попросила его об этом.
Йен резко обернулся. Его высокая фигура закрыла собой выход из кареты, и его огромная рука легла на дверную раму. Свет был за его спиной, и она не видела ни его лица, ни блеска в его глазах.
— Ты попросила его?
— Да, знаешь, нашлось много подозреваемых. Особенно миссис Палмер. Это ее дом, и у нее были большие возможности.
— Миссис Палмер, — повторил Йен.
Его голос был таким безжизненным, что она не могла бы сказать, о чем он думает.
Бет открыла дверцу и вылезла из кареты.
— Мы должны войти в дом.
Она снова оказалась в объятиях Йена, его большие руки крепко держали ее.
— Я не возьму тебя с собой в этот неприличный дом.
— Дорогой мой Йен, я выросла среди уличных девушек и куртизанок. Я не боюсь их.
— Мне все равно!
— Йен!
Бет попыталась оттолкнуть его, но она могла бы с таким же успехом оттолкнуть каменную стену.
— Поезжай домой, Бет. Ты уже достаточно натворила. — Он затолкал ее обратно в карету. — И ради Бога, оставайся там.
Послышался крик, испуганный и пронзительный.
— Это Кейт! — ахнула Бет.
Йен растаял в темноте. Чертыхаясь, Бет вылезла из кареты и бросилась за ним. Она услышала крик кучера, но он был занят своими лошадьми и не мог побежать за ней. Возле дома не было фонарей, и Бет в темноте поспешила к двери, которую Йен оставил раскрытой. Бет вбежала в дом, пытаясь по звукам определить, где остальные.
В холле ярко горел свет, но никого не было. Бет пробежала дальше, через отделанный изящными панелями холл, где была лестница, ведущая на верхние этажи. Бет слышала крики и вопли, доносившиеся из-за лестницы и с верхних этажей, голоса — Кейт, Йена и инспектора Феллоуза. Она поспешила наверх, туда, откуда доносился шум. Кто-то промчался через верхний холл, его шаги приглушал ковер, а затем последовал тупой удар в дверь. Кто-то пытался выбраться из дома, спасаясь от инспектора?
Бет взбежала по лестнице и, пробежав по коридору, в конце его натолкнулась на закрытую дверь. Открыв её, она увидела лестницу, ведущую вниз, к черному ходу. Отчетливо раздавались торопливые шаги, кто-то спешил скрыться от преследования.
— Йен! — закричала Бет. — Инспектор! Помогите мне.
Ее крики не были слышны среди возобновившихся воплей, криков мужчин и женских рыданий. Проклятие!
Бет подобрала юбки и бросилась вниз по лестнице. Она пробежала мимо кухонь и почувствовала поток ночного воздуха, проникавшего в дом через распахнутую дверь, и успела заметить темноволосую женщину, выбежавшую в грязный двор за домом.
Бет была совсем близко от нее. Ворота выходили в узкий проход между домами, в котором ночные мусорщики убирали зловонную грязь. Женщина возилась с замком, и Бет поймала ее.
Она схватила женщину за запястья. Ее сильные руки были украшены кольцами. Бет посмотрела в лицо женщины, это, очевидно, была миссис Палмер, бывшая любовница Харта и хозяйка этого дома. Сильвия сказала, что миссис Палмер было почти пятьдесят, но она по-прежнему оставалась красивой и стройной.
— Ты, маленькая дурочка! — прошипела миссис Палмер. — Зачем ты привела сюда инспектора? Ты все испортила.
— Я не допущу, чтобы он расплатился жизнью за преступление, которого не совершал! — крикнула ей Бет.
— А вы думаете, я допущу?
— О ком вы говорите? — начала Бет, и тогда в луче света, падавшем из дома, блеснул нож.
Бет не успела уклониться, как он уже опустился.
Йен с раздражением узнал, что Кейт кричала потому, что увидела Кэмерона, выходившего из комнаты наверху. Было темно, а Кэмерон обладал гигантской фигурой, лицо его опухло, и перепуганная Кейт закричала от ужаса. Еще Йен слышал крики девушек на верхнем этаже, затем снова крики Кейт и рычание Кэмерона, пока звуками не наполнился весь дом. Когда Харт и Кэмерон помогли ему утихомирить их всех, у Йена уже застучало в висках.
