Тесса Дэр - Богиня охоты
— Отойди от моей жены, — ровным голосом, в котором, однако, слышалась угроза, произнес он, а затем повернулся к толпе. — Убирайтесь из моего дома.
Никто не шелохнулся. Все смотрели на графа, затаив дыхание.
— Немедленно! — рявкнул он.
После этого приказа людей как ветром сдуло. Через минуту Джереми и Люси уже были одни в зале.
Люси окинула мужа взглядом. Его всегда до блеска начищенные сапоги для верховой езды сейчас были в грязи. Она заметила, что рубашка Джереми была помятой и влажной. Запах сырой шерсти говорил о том, что темно-синий сюртук тоже пропитался влагой. Шейного платка на Джереми не было, в вороте рубашки виднелись завитки волос, на подбородке выступила щетина.
Глаза Джереми холодно смотрели на жену. Но она не робела под его взглядом.
— Что, черт возьми, ты себе позволяешь? — спросила Люси.
— Я предотвратил бунт, — процедил Джереми сквозь зубы. — А вот что ты здесь устроила?
— Я старалась расположить арендаторов к нам! А ты ворвался сюда как ненормальный и все испортил!
Джереми хрипло расхохотался. Отойдя к стене, он положил ружье на пол.
Люси сжала кулаки от досады. Ее взгляд упал на тигра.
— Как тебе удалось сделать столь меткий выстрел?
— Разве это так сложно?
— Но ты всегда плохо стрелял! Ты не мог с шести шагов попасть в фазана!
Джереми, не удостоив ее ответа, молча повернулся и вышел из зала.
Люси, задохнувшись от негодования, бросилась за ним.
— Не уходи от меня! — воскликнула она, поднимаясь вслед за ним по лестнице. — Ведь я твоя жена, как ты сам только что весьма доходчиво объяснил нашим гостям!
Они вошли в их общую гостиную. Джереми направился было к двери, ведущей в его покои, но Люси опередила его и загородила дорогу,
— Люси, — едва сдерживая раздражение, промолвил Джереми, — не трогай меня сейчас.
— Почему? Ты испепелишь меня гневным взглядом? О, не делай этого, дорогой, я могу упасть в обморок от страха!
Джереми мрачно смотрел на нее. Мокрые волосы свешивались на лоб. Перед ней стоял разъяренный мужчина, высокий, черноволосый, очень привлекательный.
У Люси сжалось сердце.
— Джереми, где ты был? Я надеялась, что ты вернешься к обеду. — Она дотронулась до влажного отворота сюртука. — Я так волновалась… Я сходила с ума от беспокойства…
Она сходила с ума от беспокойства…
Джереми недоверчиво покачал головой. Вряд ли Люси понимала значение этой фразы.
Он промок в дороге до нитки и продрог до костей, но мысли о жене согревали его. Джереми надоело жить в разладе с Люси, и он принял решение провести сегодняшнюю ночь с ней. Надо было положить конец отчужденности. Однако, вернувшись домой, он стал свидетелем леденящей кровь сцены. Его дом был полон разнузданных пьяных арендаторов, которые стреляли в парадном зале. А один из них, грязный похотливый подонок, приставал к его жене.
Вот тогда-то Джереми едва не сошел с ума от беспокойства за Люси.
Но с нее, по-видимому, все было как с гуся вода. Она стояла сейчас перед ним в алом платье и смотрела на него бесхитростными зелеными глазами, ластясь, как кошка. Словно не было в этом зале пару минут назад пьяной опасной толпы. Словно ей не угрожала опасность.
Джереми хотелось схватить жену и сжать в крепких объятиях. Но он сдержал свой порыв, хотя это стоило ему большого труда.
Джереми слишком долго воздерживался и теперь боялся напугать Люси своим напором и пылом.
— Ты сердишься из-за больших расходов на званый обед? — спросила она, заглядывая ему в глаза. — Не расстраивайся, я потратила на гостей свои карманные деньги.
Какая чушь! Неужели она и вправду думала, что он сердился из-за потраченных денег? Люси так часто не понимала его, что ему порой было трудно общаться с ней.
— Люси, выслушай меня, пожалуйста. Шел проливной дождь, мост был разрушен, и я сильно промок в дороге. Мне плевать на расходы. Что же касается моего меткого выстрела… Знаешь, если я никогда не попадал в фазана, это еще не значит, что я не умею хорошо стрелять.
Люси пришла в замешательство. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но он не дал ей это сделать.
— А теперь, когда я ответил на все твои глупые вопросы, думаю, пришла пора ответить на мои. Что за идиотская идея пришла тебе в голову? Неужели ты вправду думала, что, собрав в нашем доме арендаторов и напоив их допьяна, ты решишь все проблемы?
Люси растерянно заморгала.
— Почему бы и нет? Я рассчитывала, что ты проявишь себя как добрый и щедрый хозяин, и тогда арендаторы поймут, что ты совсем не похож на своего отца. В конце концов они полюбят нас, и ты…
Она вдруг осеклась и поту пила взор.
— Ты ошибаешься, Люси, я очень похож на отца. И сегодня местные жители имели возможность еще раз удостовериться в этом. И они лишь утвердились в своем мнении. Пойми, эти люди пришли сегодня сюда не для того, чтобы проникнуться к нам симпатией. Они явились в надежде что-нибудь поиметь от нас. Они ели нашу еду и пили наш эль не потому, что им было приятно твое общество. Эти люди считают, что мы с тобой в долгу перед ними, что они вправе пользоваться съестными припасами и напитками Кендаллов. А также стрелять в охотничьи трофеи, когда-то принадлежавшие моему отцу. Более того… — голос Джереми дрогнул, — эти люди считали, что вправе поцеловать тебя… и… не только… потому что ты — моя жена.
Люси рассмеялась, но Джереми остановил ее.
— В этом нет ничего смешного, — промолвил он.
— Неужели? Разве с тебя убудет, если кто-то поцелует твою жену? Ведь сам ты пренебрегаешь ею! — вырвалось у Люси.
Джереми вздрогнул, придя в смятение.
— Спокойной ночи, милорд, — бросила Люси и хотела повернуться, чтобы уйти в свои покои.
Однако Джереми вцепился в ее руку.
— Не спешите, миледи, — промолвил он. — Сначала вы должны поцеловать меня. Насколько я помню, вы обещали подарить свой поцелуй самому меткому стрелку, не так ли?
У Люси перехватило дыхание.
— Да, это так…
— Ну, я жду! — потребовал Джереми.
Не дожидаясь ее ответа, Джереми обхватил лицо Люси ладонями и припал к ее губам. Люси сначала противилась его поцелую, но потом ее ладони скользнули под его сюртук, и она стала гладить Джереми по спине.
Губы Люси разомкнулись, впуская внутрь язык Джереми, и она тихо застонала. Казалось, этот поцелуй длился целую вечность.
Они медленно опустились на ковер, не разжимая объятий. Джереми задрал шуршащие шелковые юбки Люси, расстегнул брюки и вошел в нее. Люси обвила руками шею Джереми и обхватила ногами его талию, стараясь, чтобы он глубже проник в нее.
