Сюзанна Баркли - Львиное сердце
Моя храбрая защитница, улыбнулся про себя Росс. Странно, но приятно, что его кто-то хочет защитить, однако еще приятнее лежать рядом с ней, свернувшейся около него, и гладить ее шелковистую спину.
– Мой отец – закаленный воин, и он не одобряет некоторые мои не военные способности.
– То, что ты умеешь читать и считать?
– И это тоже. – Холодный тон Росса означал еще какую-то тайну.
Меган была озадачена, ведь Лайон всегда говорил об отце с любовью и уважением, почти что с обожанием. Наверное, между лэрдом Лайонелом и его вторым сыном были трения. Может быть, ей удастся положить конец ссоре?
– Спи, Мегги. У нас с тобой впереди долгий путь верхом.
Меган закрыла глаза, но не могла уснуть, размышляя о своей новой жизни. Росс размеренно дышал рядом, погруженный в сон. Гибель Лайона, к счастью, больше не стоит между ними. Но ей есть о чем беспокоиться. Здоровье Сьюзан. Здоровье ее отца.
При мысли о бедном отце Меган вспомнила непонятные слова матери, сказанные сегодня утром. Что за секрет она утаила, раз отвела глаза и назвала себя трусихой? Меган не хотелось, чтобы что-нибудь мешало ее счастью, поэтому она решила, что это ерунда. Но внутреннее чутье говорило о другом. Ее вдруг зазнобило, она свернулась калачиком и подвинулась поближе к Россу. Его тепло и надежность были талисманом, способным отвратить зло. Она на это надеялась.
* * *– Если дело пойдет так, как прошлой ночью, то к концу года мы просто потонем в куче младенцев, – сказала Меган за завтраком из овсяных лепешек и сушеных яблок.
Росс отвернулся от ее сияющего лица, не желая портить ей счастливое настроение своими заботами. Бывает, что женщины умирают при родах. Он хорошо помнил страх отца, когда мать производила на свет очередного Кармайкла. Он только-только обрел Меган и хотел покоя, чтобы насладиться чудесным счастьем, которое она внесла в его жизнь.
– Кстати о детях. Лукас говорит, что малыш Киеран крепкий, здоровый и горластый.
Росс поднял голову от лепешки, которую крошил в руке.
– Сколько времени ребенку твоей сестры?
– Сыну Лайона три месяца. – Меган специально подчеркнула, что малыш – ребенок не только Сьюзан, но и Лайона.
– Я понял тебя, – уступил ей Росс. На самом же деле не сможет поверить этому до конца, пока не увидит ребенка.
И Меган это знала. Нахмурившись, она подковыляла к Россу и плюхнулась к нему на колени.
– Росс, Сьюзан была верна…
– У тебя сегодня болит нога?
Теперь настала очередь Меган проявить холодность. Она натянуто ответила:
– С ногой все хорошо.
Росс расстроенно вздохнул.
– Не нужно сердиться каждый раз, когда я говорю о твоей ноге.
– А я не хочу, чтобы из-за нее со мной нянчились. Я все могу делать…
– Знаю, – ласково ответил Росс. – И ты это уже доказала, но я не в состоянии видеть, как тебе больно, моя Мегги. – Он улыбнулся про себя, видя, как его нежные слова погасили ее воинственное настроение. Несмотря на свою смелость, она все же чувствовала себя неполноценной из-за ноги. Но он ее от этого излечит. – Ты мне необходима. – И это действительно было так – она становилась все нужнее и нужнее ему с каждым часом. Он обнял ее, с радостью отметив, как она прижалась к нему. – Я с ужасом думаю о том, что тебе грозило прошлой ночью. – Он покрепче обнял ее. – Одно мне ясно – я должен научить тебя справляться с лошадью, прежде чем ты снова поедешь одна верхом.
Меган резко вскинула голову, ударив при этом его в подбородок.
– Хотела бы я посмотреть на человека, который совладал бы с раненой лошадью.
Росс потер подбородок и спросил:
– То есть как?
– Кто-то прошлым вечером пустил стрелу в мою кобылу.
– Это невозможно. Было темно, шел дождь. Тебе, наверное, показалось.
– Я не могла ошибиться – стрела торчала у нее из шеи.
– Это могла быть и ветка…
– Ветка с перьями? – Меган негодующе сложила на груди руки. – Почему ты всегда сомневаешься в моих словах?
– Я верю, что ты говоришь правду. Но кто станет стрелять в тебя в разгар бури? И почему?
– Чтобы схватить меня и заставить отвезти его к Сьюзан.
– Арчи и Дуглас оба мертвы.
– Но Комин жив.
– Комин в Кертхилле, помогает Джайлзу обеспечивать порядок!
– А я уверена, что это не так! Он где-то здесь выслеживает нас. Но ты не хочешь мне верить. – Меган отвернулась.
– Мегги. – Росс взял ее за подбородок и повернул к себе лицом. – Какая у него может быть причина, чтобы…
– Алчность. Ему нужно больше, чем та маленькая башня, которую он получил от моего отца. А также месть. Он был в ярости, потому что отец не захотел сражаться с Маккейями, которые убили семью Комина и сожгли их замок.
– Мне это понятно, – жестко сказал Росс, и она вспомнила, как он яростно хотел отомстить за Лайона.
– Нет, ты не понимаешь. Люди из клана Комина раньше сами совершали набеги на Маккейев. Они не просто угоняли скот, как это в обычае у некоторых горских кланов, а бессмысленно жгли и грабили все подряд. Когда им попадалась незащищенная деревня, они насиловали женщин, убивали мужчин и норовили сравнять это место с землей. Маккейи отплатили тем же.
Росс кивнул головой.
– Твоему отцу делает честь, что он не стал вмешиваться и вовлекать свой клан в войну, чтобы отомстить за жестоких и беспощадных Макдоннелов, – сказал он, довольный тем, что вина Эаммона больше не мешает их браку. – Но все это не значит, что сам Комин бездушный и злонамеренный человек.
– Ох! – Меган ударила Росса кулаком в грудь и вскочила с его колен. – Ты упрямец и не хочешь видеть Комина таким, каким…
Тут громко заржал Зевс, и она замолкла. Росс вскочил.
– Кто-то появился. – Он пристегнул меч поверх штанов и туники. – Хорошо, если это Оуэйн с нашими людьми. Если же нет…
– Не выходи без кольчуги! – закричала Меган, когда он устремился к двери.
– Нет времени. Запри за мной дверь и не выходи. Поняла? – приказал он, повелительно посмотрев на нее, чего она терпеть не могла.
Прежде чем Меган успела обозвать его глупцом, он удалился. Дрожа от страха, она поплотнее завернулась в одеяло и схватила со стола нож. Зря он думает, что она будет сидеть и ждать, пока его убьют. Но только она взялась за задвижку, как дверь распахнулась.
– Куда, черт возьми, ты собралась? – сердито спросил Росс. Его огромная фигура заслоняла дверной проем, а глаза сверкали праведным гневом.
Меган облегченно вздохнула – если бы они оказались в опасности, он не стал бы злиться. Но и слушать его нравоучения она не собиралась. Она сделала жест, словно собрала в горсть воздух и как бы втерла в его широкую грудь.
– Это еще что такое?
– Я ловлю твой крутой нрав. Ты снова собираешься вспылить.
