Джулия Гарвуд - Тайна
— Ну вот, все и решено. Она согласна! — воскликнул отец Лэгган. — Давайте покончим с этим поскорее. Патрик, становись справа от Йана, а вы, Грэхем, вы встаньте рядом с Джудит. Вы будете выдавать ее замуж. Во имя Отца и Сына…
— Мы тоже выдаем ее замуж, — твердо заявил Джелфрид, оскорбленный тем, что его отстраняют от участия в столь важной церемонии.
— Да, и мы тоже, — пробормотал Дункан.
Скрип стульев отвлек внимание священника. Подождав, пока остальные старейшины тесной толпой окружат Джудит, он начал снова.
— Во имя Отца…
— Ты хочешь жениться на мне только для того, чтобы иметь возможность командовать мной, — заметила Джудит, обращаясь к Йану.
— Есть такое преимущество, — усмехнулся тот.
— Я думала, что Дунбары — ваши враги, — сказала она. — И все же ваш священник…
— Л как, по-вашему, умер Мерлин? — спросил Бродик.
— Брось, сынок, тебя нельзя назвать виновником его смерти, — возразил Грэхем. — Он погиб, упав со скалы.
— Уинслоу, разве не ты толкнул его, когда он бросился на тебя с ножом? — не унимался Бродик. Брат покачал головой.
— Он оступился раньше, чем я успел до него добраться.
Джудит возмутил этот разговор. Патрик решил дать ответ на ее первый вопрос, поскольку никто из присутствующих делать этого явно не собирался.
— У нас не хватает священнослужителей для отправления церковных обрядов, — пояснил он. — Поэтому отцу Лэггану разрешено приходить и уходить, когда вздумается.
— Он обслуживает довольно обширный район, — вмешался в разговор Алекс, — практически все кланы, с которыми мы враждуем: и Дунбаров, и Макферсонов, и Маклинов, и других, конечно…
Джудит поразило количество их врагов, о чем она и сказала Грэхему. Разумеется, ей и в самом деле хотелось побольше узнать о Мэйтлендах. Но, кроме того, ей было необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Она чувствовала себя как в тумане. Ее, словно ребенка, окунувшегося в холодную воду, била дрожь.
— Алекс вам далеко не всех перечислил, — сообщил ей Грэхем.
— Разве вашим людям никто не нравится? — удивилась Джудит.
Грэхем пожал плечами.
— Мы можем продолжать? — нетерпеливо воскликнул отец Лэгган. — Во имя Отца…
— Я приглашу в гости тетю Милисенту и дядю Герберта, Йан, и не собираюсь спрашивать на это разрешения у Совета.
— …и Сына, — продолжил священник уже более громким голосом.
— А потом вы захотите пригласить сюда короля Джона, — мрачно предсказал Дункан.
— Этого мы не сможем вам позволить, милая, — пробормотал Оуэн.
— Пожалуйста, возьмитесь теперь за руки и сосредоточьтесь на церемонии! — в отчаянии закричал отец Лэгган, уже утратив надежду обратить на себя внимание иным способом.
— Я не хочу, чтобы сюда приезжал король Джон, — горячо возразила Джудит и хмуро посмотрела в сторону Оуэна, высказавшего столь возмутительное предположение. — Я хочу пригласить только своих дядю и тетю. И я их приглашу. — И, выглянув из-за спины Грэхема, она повернулась к Йану. — Да или нет, Йан?
— Посмотрим… Грэхем, это я женюсь на Джудит, а не ты. Отпусти ее руку. Джудит, отодвинься от него.
Окончательно отчаявшись навести хоть какой-нибудь порядок в зале, отец Лэгган махнул рукой и продолжил церемонию. Только Йан еще прислушивался к его словам. Он сразу же согласился взять Джудит в жены.
А вот Джудит не была столь сговорчива. Йану стало даже немного жаль эту милую девушку. Она выглядела совершенно сбитой с толку.
— Джудит, берешь ли ты Йана в мужья? Она подняла глаза на Йана:
— Посмотрим, — ответила она и подняла глаза на Йана.
— Так не годится, милая. Ты должна сказать «да, беру», — укоризненно покачал он головой.
— А я беру? Йан улыбнулся.
— Твои тетя и дядя приедут к нам в гости, обещаю тебе.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Джудит.
— Вы все же должны ответить мне: «да» или «нет», — напомнил ей отец Лэгган.
— А он согласится любить меня и заботиться обо мне? —спросила она, кивнув в сторону Йана.
— Боже правый, но он же только что согласился! — нетерпеливо воскликнул Бродик.
— Йан, если я останусь с вами, мне придется здесь кое-что изменить.
— Но, Джудит, нам по душе нынешний порядок вещей, — возразил Грэхем.
— А мне здесь не нравится, — настаивала Джудит. — Йан, пока мы не стали мужем и женой, я хочу взять с тебя еще одно обещание.
— Пока не стали? Но мы же на середине… — попытался вмешаться священник.
— Какое обещание? — спросил Грэхем. — Возможно, Совету сначала придется его обдумать.
— Вы не станете его обдумывать, — возразила Джудит. — Это сугубо личное обещание. Йан?
— Да, Джудит?
О Господи, как ей нравится его улыбка! Она легонько вздохнула, поманила его пальчиком и стала что-то быстро шептать на ухо. Грэхему пришлось посторониться, чтобы дать ей место. Как только Йан наклонился, все остальные подались вперед, стремясь подслушать.
Но им оставалось лишь гадать о том, что говорит девушка. То, о чем она просила лаэрда, явно удивило последнего, судя по выражению его лица.
— Это для тебя важно? — прошептал он.
—Да.
— Ладно, обещаю.
Лишь получив от него нужное обещание, Джудит осознала, что все это время сдерживала дыхание. Девушка шумно вздохнула, и глаза ее наполнились слезами.
Она была так тронута! Ее возлюбленный не рассмеялся и не обиделся. Просто спросил, важно ли это для нее, и, когда она ответила «да», немедленно согласился.
— Вы, случайно, не расслышали, о чем шла речь, Грэхем? — спросил Алекс громким шепотом.
— Что-то насчет выпивки, — прошептал в ответ Грэхем.
— Ей хочется выпить? — изумился Джелфрид.
— Нет, я уловил слово «напиться», — встрял Оуэн.
— Почему же она хочет напиться? — заинтересовался Винсент.
Стараясь не рассмеяться, Джудит вновь обратилась к отцу Лэггану.
— Я отвечу «да», — сообщила она ему. — Не начать ли нам, святой отец?
— Эта девушка не в состоянии следить за ходом событий, — заметил Винсент.
Отец Лэгган произносил последнее благословение, когда Джудит закончила пререкаться со старейшиной по поводу его невежливого замечания. «Я прекрасно за всем слежу», — гневно возражала она ему.
Прежде чем снова повернуться к священнику, Джудит все же вынудила Винсента извиниться.
— Патрик, пожалуйста, сходи и приведи Фрэнсис Кэтрин. Я бы хотела, чтобы она стояла рядом со мной во время церемонии, — попросила она.
— Вы можете поцеловать новобрачную, — объявил отец Лэгган.
Фрэнсис Кэтрин мерила шагами комнату, когда Джудит наконец открыла дверь и вошла в дом.
— Слава Богу, ты здесь! Я так беспокоилась. Джудит, почему так долго? Ты такая бледная! Они тебя огорчили, да? — Прервав свои восклицания, она разгневанно вздохнула. — Они ведь не посмели приказать тебе вернуться обратно в Англию, правда?
