Княгиня Ольга. Истоки (СИ) - Отрадова Лада

— Квас, на большее сегодня и не рассчитывай.

— Квас мне не поможет утопить мои печали, принеси лучше пива.

— Никакого пива, — Забава села напротив и, встретившись взглядом с Ходутой, ещё раз нежно коснулась его руки. — Лучше поделись причинами своей кручины, и тебе полегчает. А если нет — получишь своё пиво, так и быть. По рукам?

— По рукам, — кивает молодец, понимая, что вряд ли совладает с грузом на своих плечах в одиночку. — Я поссорился с отцом, во мне он видит лишь своё продолжение, а не отдельного человека. Заставляет думать так, как думает он, заниматься тем трудом и делами, что привычны для него.

— Уж не знаю, кто твой отец, но хорошо тебя понимаю... — вздохнула Забава, глаза её стали чуть более влажными и блестящими. — Мой тятенька тоже не всегда справедлив ко мне, не всегда чувствует то, чего я хочу... Но пробовал ли ты его глазами посмотреть на суть вещей? Подумать, почему он себя так ведёт? Я, например, хорошо понимаю тятеньку: сначала он потерял супругу — моя мать умерла незадолго после родов, а потом я в свои шесть лет утонула в Илмере (5). Так и рыдал бы он над моим хладным бездыханным телом, если бы не помогла ему одна добрая душа и не надавила мне на рёбра, заставив кровь и саму жизнь разлиться по бледным рукам и ногам. Одну любимую женщину он уже потерял, затем едва не лишился второй — поэтому я отношусь к его опеке и излишней заботе с пониманием, их причиной стал страх, поселившийся в его израненной душе. А что породило такое отношение твоего отца? Размышлял ли ты об этом?

Ходута нахмурил лоб и откинулся на спинку стула, обдумывая слова Забавы. Он глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза, а затем начал рассуждать вслух:

— Наверное, долг. Он хочет, чтобы я шёл по его стопам и занимался семейным... ремеслом, а не тем, что меня самого волнует и приносит радость.

— Семейным ремеслом, говоришь? — прикусила нижнюю губу девушка. — Тогда, выходит, что в юности и он на твоём месте был. И, вестимо, проходил со своим отцом через те же уговоры да наказы. Почему бы это вам и не обсудить?

— А если не проходил? Если для него воля отца была непреклонной и непреложной?!

— Покуда не спросишь — не узнаешь. Да и в одном ли только долго здесь причина? Раз есть семейное дело, ремесло, то прилагается к нему уверенность в твоём благополучии, в том, что без работы и миски с похлёбкой ты никогда не останешься. Вдруг это и вовсе забота?

— Забота? А может ли такой быть забота?

— Я же говорю тебе: без беседы, не обсудив всё, ничего ты так и не узнаешь. А просто сидеть и гадать — это голову ломать, ни к чему хорошему оно не приведёт. Когда я бунтовала против тятеньки, отказывалась работать и часами не выходила из светлицы, он предложил поговорить — и это наладило мосты между нами.

— Забава... могу я спросить, почему ты помогаешь мне?

Щёки девушки от слов Ходуты слегка покраснели, но она сохранила самообладание.

— Так поступают друзья. Мы поддерживаем друг друга в трудную минуту, — опустила она глаза и, надувшись, перевела ставший наглым взгляд на собеседника. — А ещё ты мой должник, не забывай об этом. Если стану я к тебе плохо относиться, то вряд ли ты принесёшь положенные деньги, и что делать мне тогда? К посаднику идти с челобитной?

От упоминания отца молодец тут же вздрогнул, и девушка, решив, что его так заботит оставшийся за ним долг, поспешила его успокоить:

— До конца месяца я подожду, обещай всё возместить, хорошо? А теперь я предлагаю отбросить на сегодня все заботы и сосредоточиться на простых радостях жизни, в конце концов, сегодня у всех в городе праздник. Я налью тебе ещё выпить чего-то покрепче кваса, но обещай, что не будешь топить в кружке свои печали.

Ходута тихонько рассмеялся и расплылся в глупой улыбке:

— Договорились, никаких больше горестей на сегодня. Обещаю поговорить завтра с отцом, а сейчас... Только хорошее пиво и хорошая компания. Выпьешь со мной по одному?

— Да, только приму заказ у тех господ, — лукаво покосилась на вошедших в заведение путников Забава. — Судя по одежде, деньги у них водятся, и неплохие.

В течение оставшегося дня Ходута и Забава рассказывали друг другу забавные истории, смеялись и находили утешение в этой непринуждённой беседе. За старым деревянным столом и кружками отменного пива они нашли отдых от всех своих трудностей и печалей.

* * * * *

Когда золотой диск Ярилы солнце опустился за горизонт и самый длинный день в году подошёл к концу, по всему Новгороду и его окрестностям развернулось полное радости и огней празднование.

Многочисленные горожане высыпали из своих домов и собрались у сверкающих от отблесков костров Волхова и Ильменя. Юноши и девушки изготовляли венки из живых цветов барвинка и берёзовых веточек, ловко переплетая их стебли с собственными надеждами и желаниями на будущее. Брошенные в прохладные волны венки неспешно скользили по водной глади, унося с собой мечты о любви и удаче.

Пока кто-то проводил время у реки, прочие веселились вокруг центра сегодняшнего народного гуляния — купальского деревца. Девицы, хохоча и дразня друг друга, украсили одиноко стоящую берёзку разноцветными ленточками, колокольчиками, нитками да венками, а затем принялись водить вокруг неё хороводы и петь.

— Пойдём же, сестрички,

По ясну зоричку!

Ночка мала купальная!

Возьмём же, сестрички,

По жменьке песочку

И засеем,сестрички,

У таткиных ворот.

Пойдём же, сестрички,

Поглядеть же песочек -

Чи всходит, чи зеленеет?

Чи всходит, чи зеленеет?

А знайте, познайте -

Песочек не всходит!

Знать, моя сестричка,

У татки не быти,

У татки не быти,

В красных девках не жити.

Пойдём же, сестрички,

По ясну зоричку!

Возьмём же, сестрички,

По жменьке пшенички,

Засеем, сестрички,

У свекорковых ворот.

Пойдем же, сестрички,

Поглядеть пшеничку -

Чи всходит, чи зеленеет?

Чи всходит, чи зеленеет?

А знайте, познайте -

Пшеничка всходит!

Знать, моя сестричка,

У свекорка нам жить.

Ночка мала купальная!

Захихикали они и охнули: прибежали к ним добрые молодцы! Стали юноши к деревцу подбегать и ленточки с него срывать, да куда им до красных девиц! Красавицы принялись защищать берёзку от посягательств и догонять хлопцев, отнимать у них украденные ленты и венки.

Набегавшись, наигравшись, утомившись, взялись они за руки с полюбившимися юношами и пошли вместе к реке, купаться да веселиться, коли никто русалок не боится!

— Набрала я полыни, — похвасталась связкой горькой травы одна из девиц. — Так что никакой нечистой силы нам страшиться не надобно!

Веселились, смеялись и праздновали и на вершине холма, там, где собрались наиболее знатные гости, приглашённые на княжескую свадьбу. Пока бояре да купцы сидели за длинными столами или с любопытством наблюдали за выступлениями скоморохов, молодёжь не сидела на месте и играла в горелки.

— Так вот ты чего побрился поутру, — присвистнул на Сверра Ари, заметив, как смотрит долговязый витязь на одну из рыжеволосых девиц рядом. — Всегда гол как младенец твой подбородок, коли чуешь ты...

— Молчи и не завидуй, — ответил ему товарищ и начал искать взглядом красавицу, да только той след простыл. — Игра начинается!

Не успел Ари опомниться, как почувствовал чью-то крепкую хватку и на своём запястье. Дружинник обернулся и обомлел: выбрала его неясно как оказавшаяся среди играющих Милица!

— Ты... чего тут делаешь? — только и выдавил из себя бородач. — Разве не за столом твоё место, не рядом с муженьком любимым?

— Вепрь знает, — махнула второй рукой пышка и ухмыльнулась. — Самому ему не положено скакать как козлу и забавляться, а коли мне хочется от души повеселиться, то разве может он быть против счастья моего? Как бы не так!

Хотел было он возразить, да не успел: все уже выстроились парами в ряд, а везунчик Сверр, которому выпал жребий гореть, вышел вперёд и громко промолвил: