Бобби Смит - Обманщица
Вместе с Хэдли они направились к привязанным лошадям. Один конь был для него, другой — для нее. Затем Эль Дьябло и Хэдли бесшумно поехали в ночь.
— Куда ты хочешь отправиться? — спросил Хэдли.
— Подальше отсюда, — отвечала она.
Выехав за городскую черту, они пришпорили коней и, не оглядываясь, поскакали прочь.
Джонатан лежал в постели и немигающим взглядом смотрел в потолок. Элизабет и Хэдли оказались членами банды Эль Дьябло. Его охватил ужас.
Было очевидно, что они не подозревают о том, что он их слышит. Но он слышал все, каждое их слово. Их разговор снова и снова звучал у него в голове. Остановить их он был бессилен. Если бы он закричал или позвал на помощь, никто, кроме них, его бы не услышал. А они просто прикончили бы его, как этого техасского рейнджера.
Джонатана пробрал озноб. Возможно, Элизабет и Хэдли еще где-то здесь, так что надо лежать тихо. Когда рассветет, он найдет способ, как сообщить шерифу обо всем, что знает.
Образ Элизабет преследовал его всю ночь. Элизабет — прелестная невеста, любящая жена. Все это было чудовищной ложью. Она никогда не любила его. Она лишь использовала его в своих целях. Это она послала бандитов ограбить его собственный банк! Возможно, это она приказала выстрелить в него.
Ненависть переполняла его, нарастала мощной волной. Возможно, после своего ранения он был несколько суров с ней, но, если когда-нибудь им доведется встретиться снова, она узнает, что такое настоящая жестокость.
Глава 23
— Сегодня мы приедем в Дель-Фуэго, — объявила Коди на второе утро, седлая коня.
Крадущийся-в-Ночи кивнул:
— Мы будем в городе вскоре после полудня.
Люк ничего не ответил. Он сидел и ждал, пока они соберутся в дорогу. Он теперь в основном молчал, отвечая только на прямые вопросы. Что толку в разговорах? Когда он встретится с Джеком, то расскажет другу все, что узнал, а до тех пор он будет идти у них на поводу и молиться, чтобы поскорее добраться до города.
Сообщив Джеку сведения, он получит обещанное вознаграждение и отправится в «Троицу». Люк собирался сидеть там с Джессом, пока не кончатся припасы. Меньше всего ему хотелось общаться с людьми. Всей этой «цивилизации» он нахлебался по горло. Хватит до конца жизни. Он мечтал о мире и покое.
Закончив седлать коня, Коди поглядела на Люка. Через несколько часов она передаст его в руки Логану и, наверное, больше никогда в жизни не увидит. Почему-то ей хотелось, чтобы он знал, что все происшедшее между ними не было притворством. Ей хотелось, чтобы он знал, как ценила она его доброту и защиту, будучи сестрой Мэри. А еще Коди хотела бы сказать, как рада она тому, что спасла его от Салли. Но она была уверена: он решит, что она радуется из-за обещанного вознаграждения.
Когда Крадущийся-в-Ночи отошел куда-то в сторонку, Коди получила возможность поговорить с Люком наедине.
— Есть кое-что, о чем мне надо тебе рассказать до того, как мы прибудем в Дель-Фуэго.
Он поднял на нее глаза. В них было равнодушие и презрение.
Коди передернуло как от озноба. Ей захотелось повернуться и отойти, ничего не говоря, но она заставила себя говорить.
— Во-первых, я хочу тебя поблагодарить.
Он насмешливо улыбнулся:
— Поблагодарить? За что?
— За то, как обращался ты со мной, когда считал сестрой Мэри. Ты был добр ко мне, защищал от…
— Я думаю, ты прекрасно справилась бы и без меня. Я был дураком.
— Нет, джентльменом. Это такая редкость в…
— Договаривай, Джеймсон, ты ведь хотела сказать: «Это такая редкость в наемном убийце». Так вот, я не нуждаюсь в твоей благодарности и не хочу ее. Будь по-моему, мы никогда бы не встретились.
— Я все равно нашла бы тебя.
— Потому что это твоя работа, — резко закончил он за нее.
— Я привожу тебя живым. Это больше, чем сделали бы другие охотники за преступниками, — возразила она.
— Для того, чтобы толпа вздернула меня на веревку, — без обиняков уточнил он.
— Не будет там никакого линчевания. Об этом позаботятся представители закона. Конечно, когда я была в Дель-Фуэго, все были очень взвинчены из-за убийства шерифа Грегори.
— Убийства? — на мгновение Люк испугался, что ударил шерифа слишком сильно.
— Его заперли в камере и хладнокровно застрелили. — Коди всматривалась в Люка, пытаясь разгадать его мысли. — Можно сказать, что его казнили. И еще в ту же ночь был убит один из его помощников, карауливший на улице. Большинство склонялось к мысли, что шерифа убил ты.
— Когда я покидал тюрьму, Грегори был жив! Я в этом удостоверился! Я выходил последним!
— Не знаю. Он был убит той ночью.
— Эль Дьябло!.. Это дело рук Эль Дьябло, — тихо произнес Люк. Свирепая сестрица Хэдли. Значит, главарь бандитов находится в Дель-Фуэго?
— Кто он, этот Эль Дьябло? — спросила Коди.
— Я никогда с ним не встречался, — честно ответил он.
— Ты был в банде и никогда его не видел?
— Он ни разу не приезжал в лагерь, пока я там был.
— Почему ты сбежал после смерти Салли? Если ты один из бандитов, они бы не стали тебя винить за то, что ты защищался.
— Я не хотел рисковать, — он замолк, побоявшись, что и так сказал слишком много. Свои сведения о личности Эль Дьябло он приберегал для Джека.
Стив Лафлин проработал с Фредом всю ночь. В одном из салунов была потасовка, и они провели много времени, урезонивая пьяных ковбоев. На следующее утро, усталые и сонные, они ждали Джека, который должен был их сменить.
— Который час, Фред? — спросил Стив, недоумевая, что могло задержать Логана. Обычно он не опаздывал.
— Уже больше девяти. Думаете, Джеку сегодня надо было заняться чем-то другим?
— Меня он ни о чем таком не предупреждал. Пожалуй, я зайду к нему и проверю. Пойдете со мной или будете ждать здесь, вдруг он объявится?
— Подожду здесь. А вы сходите узнайте.
Стив пошел в гостиницу и поднялся к Джеку. Он постучал, но ответа не получил.
— Джек… ты здесь? — громко крикнул он и постучал снова.
Именно тогда из комнаты до него донесся какой-то звук, что-то вроде еле слышного стона.
— Джек? — Стив приложил ухо к двери. Тишина.
Бегом спустившись вниз, он потребовал у дежурного клерка:
— Мне нужно войти в номер рейнджера Логана.
— Боюсь, что не могу сделать это без его разрешения.
— Послушайте, я его начальник, и, по-моему, там что-то неладно. Я услышал изнутри какой-то странный звук, похожий на стон. Мне нужно немедленно открыть дверь, чтобы это проверить.
Клерк поглядел на него с сомнением, но согласился. Однако решил не оставлять этого человека ни на минуту одного, чтобы быть уверенным, что тот ничего не тронет.
