Шеннон Дрейк - Безрассудная
— Мы перебираемся, — сказал он.
— Перебираемся?
— Нам посчастливилось уже в самом начале раскопок открыть строение внизу. Там можно отлично обосноваться.
— В гробнице? — удивленно воскликнула Кэт.
Он засмеялся:
— Нет, скорее это какой-то склад. Это означает, что мы на правильном пути! Поднимайся скорее!
Кэт встала, стряхивая с себя песок и желая снова очутиться в отеле «Шепердс».
Хантер заметил ее недовольство и улыбнулся:
— Право, это не так ужасно. Мы отлично устроимся. Рядом есть маленький водоем, и Абдул умудрился соорудить ограду. Перестань лениться! Ты увидишь, что новое жилище лучше.
Казалось, их проводники были волшебниками. Действительно, брезентовые полотнища укрыли от посторонних глаз драгоценный маленький бассейн со свежей водой. Камилла появилась одновременно с Кэт — ее лицо было гладким и чистым, волосы свободно рассыпались по плечам. На ней были брюки и простая рубашка, свидетельствующие о готовности участвовать в раскопках.
— Доброе утро! — весело крикнула она. — Кэт, приступаем. Вернее, мужчины уже начали, как видите. Мы займемся более легкой работой. — Камилла нахмурилась. — Брюки. Вам нужны простые брюки. У меня их много. Подождите, я принесу их вам.
Спустя четверть часа Кэт была умыта и переодета. Снова ее поразила скорость, с которой совершали свои действия рабочие. Брезентовые палатки разом исчезли. Неподалеку от места, где они находились, в песке виднелась расщелина. Древние ступени вели вниз.
Следуя за Камиллой, Кэт скептически огляделась вокруг.
— Откуда они знают, что это не гробница? — спросила она.
— На стенах нет рисунков и надписей о славной земной и загробной жизни покойного. — Камилла указала на смутные, потускневшие символы над дверью. — Это подписи рабочего, землекопа, строителя. Здесь хранились припасы. Но припасы должны храниться для чего-то, поэтому я думаю, что мы там, где должны быть!
— Это замечательно!
— Давайте поднимемся к зоне работ!
Прежде чем Кэт успела последовать за Камиллой туда, где работали мужчины, появились Хантер и Томас Этуорти. Преподаватель сжимал в руках этюдник.
— Мы зафиксируем каждый наш шаг, — заявил он.
— Кэт, — сказал Хантер, — тебе придется поработать над входом в помещение, которое мы нашли. Обрати особое внимание на символы над входом.
Она кивнула, и Этуорти заговорил снова:
— Пошли, пошли! Там, где они копали, есть маленький выступ — отличное место для художника!
Таким образом, первое утро Кэт было занято этюдами. Этуорти, сидя рядом, вносил поправки, и она была удовлетворена своей работой. Кэт так увлеклась, что забыла о времени и месте и рисовала, пока профессор наконец не постучал по ее плечу.
— Все делают перерыв для чая, — сказал Этуорти, передав девушке флягу.
Она поблагодарила его, осознав, что очень хочет пить. Солнце поднялось высоко. К счастью, Хантер настоял на шляпе.
В древней кладовой, куда не проникало солнце, оказалось гораздо прохладнее. Там были разбиты брезентовые палатки и внутри установлены походные кровати — всем предоставили «отдельные комнаты». Помещение было весьма обширным.
— Здесь может быть и серия туннелей, — заметил Хантер, когда члены экспедиции собрались внизу, расставили складные стулья и приступили к ланчу, передавая друг другу чайные чашки, хлеб, сыр и удивительно свежие и такие английские булочки. Но в действительности они, конечно, не продвинулись так далеко, как казалось. — Тут, безусловно, есть что исследовать, — сказал он Брайану.
По ступенькам спустился Дейвид, снимая шляпу и вытирая пот со лба; за ним следовал Элфред Доз.
— Господи! — воскликнул Элфред. — Должен сказать, меня впечатляет, сэр Хантер и лорд Карлайл, что вы выезжаете в Египет так часто! Это весьма утомительно.
— Просто солнце и жара. Мы не привыкли к этому, — сказал Дейвид с глуповатой улыбкой.
— Где Роберт и Аллан? — спросила Камилла.
— Идут. Роберт убежден, что ему достаточно копнуть чуть дальше и он на что-то наткнется.
— Мы можем копать дни, недели, месяцы, — предупредил Брайан.
— А когда мы сделаем открытие, то должны будем копать еще медленнее, — добавил Хантер.
— Мы ищем гробницу жреца Хатшета? — спросила Кэт.
— Совершенно верно, — ответил Хантер.
— Не странное ли это место для таких похорон?
— Нет. — Камилла встала и подошла к маленькому столику, установленному при входе. Она нашла перевод, который Кэт сделала в музее. — «Он, кто будет сидеть среди них». Я уверена, что имеются в виду фараоны, которые лежат в великих пирамидах, так как далее следует: «Он будет лежать в тени тех, кто строил царство».
— И к тому же у нас была карта, — сказал Брайан. Он говорил небрежным тоном, но Кэт заметила, как они с Хантером обменялись взглядом.
Она вспомнила их разговор с Артуром Конан Дойлом и его женой. «Исключите невозможное».
Но… где действительно все началось?
Кто-то пытался столкнуть Дейвида с яхты в тот знаменательный день, надеясь, что он утонет?
А потом…
Ничто не имело смысла. На борту яхты были Роберт, Аллан, Элфред и Дейвид. Все они студенты и лучшие друзья! Они могли стараться соблазнить молодую женщину и помогать в этом друг другу, но отсюда далеко до попытки убийства!
— Боже! — внезапно воскликнул Элфред Доз, глядя на этюды, сделанные этим утром. Он посмотрел на профессора, потом на Кэт. — Они…
— Работы моей протеже! — с гордостью сказал Этуорти.
Элфред Доз кинул на Кэт резкий взгляд и покачал головой с восхищением и удивлением.
— Это так похоже на натуру!
— То, что делает твой отец, Кэт, — сказал Хантер, — в твоем лице дало великолепные всходы.
— Спасибо, — пробормотала она.
— И вы смогли воссоздать карту, которую видели… всего несколько раз? — спросил Дейвид.
— Иногда я точно запоминаю, что видела. Боюсь, не всегда.
— Все же!..
Оживленно споря, вошли Роберт и Аллан.
— Я предупреждал тебя, что ты не найдешь дверь, ожидающую тебя, если вскопаешь еще несколько футов! — со вздохом сказал Аллан. — Все уже поели, и у нас не будет перерыва!
— Ты не должен был оставаться! Ты просто боялся, что я прав! — возразил Роберт.
— Вы можете отдохнуть целых пятнадцать минут, ребята, — засмеялся Брайан. — И вы забываете правило экспедиции. Мы команда.
— Вот именно! — сказал Брайан.
Роберт покачал головой:
— Не могу с собой справиться. Я хочу сделать великое открытие!
— Ну, тогда нужно найти гробницу и открыть, что в ней, не так ли? — Дейвид посмотрел на Кэт. — Мне кажется целесообразным следовать за молодой женой сэра Хантера. Кажется, у нее есть способности, которыми никто из нас не обладает.
