Конни Мейсон - Соблазнить дьявола
— Господи, Кит, я же понятия не имел. Поверь. Но как же тебе удалось разбогатеть? Наверняка, ты не болтался все эти годы в море. Почему так долго не давал нам о себе знать? Тебя разве не интересовали титул и наследство?
— Одно время я очень на это рассчитывал, — с горечью признался Кит. — Я потратил несколько лет, планируя свою месть. Затем вдруг мне стало абсолютно все равно. Единственная дорогая мне семья перестала существовать. У меня появились новые друзья, и моя жизнь круто изменила свое направление. Кроме того, похоже, — добавил он, указывая на пачку счетов, — мало что осталось от наследства, кроме бесполезного титула.
Винстон виновато покраснел.
— Отец сделал несколько необдуманных капиталовложений. Их результаты оказались весьма плачевными. Потом, его страсть к азартным играм. Он всегда был никудышным бизнесменом. Однако если бы ты сейчас взглянул на него, то стало бы ясно, как дорого он заплатил за все содеянное. От него осталась пустая оболочка. Он уже больше не жилец на этом свете.
— Стало быть, он того заслуживает, — заметил Кит совершенно без сожаления.
— Я по-своему пытаюсь восстановить былое состояние семьи, — быстро добавил Винстон, — я женюсь на днях на богатой наследнице. Ее отец собирается полностью отреставрировать Линли Холл и наше загородное имение.
Взрыв хохота вырвался из груди Кита.
— Ты? Женишься? Зачем? Твоя невеста знает, что ты…?
— Кит! Пожалуйста! Мало кому известна моя тайна.
— Разве твоя невеста не заслуживает того, чтобы узнать про нее?
— Я абсолютно в состоянии выполнять свой долг, если это касается ее, поэтому это никак не должно сказаться на возможности поправить состояние наших дел, — немного неуверенно заявил Винстон. На самом деле, он вовсе не чувствовал в себе сил взвалить на себя такую тяжелую ношу.
— Смешно, — продолжал веселиться Кит, — я думал, что только мне удастся подарить Линли Холлу наследника.
— Я хотел сказать, что ты — мертвец, — поправил Винстон, — для всех ведь ты давно умер. Почему ты вернулся? Ты думаешь исправить допущенную несправедливость пятнадцатилетней давности? Если это не так, то зачем ты сейчас здесь? Ты опоздал, Кит. Отец умирает медленной и мучительной смертью.
— Меня привело сюда любопытство, — ответил Кит. — Все эти годы я так часто думал об этом доме, представлял, каким станет мое возвращение. Меня вышвырнули отсюда в двенадцатилетнем возрасте самым жестоким образом. Десять из минувших пятнадцати лет оказались для меня сущим адом.
— Клянусь, я ничего об этом не знал, — повторил Винстон, и лоб его покрылся испариной. Человек, которого он с таким трудом узнал, выглядел довольно внушительно, чтобы разорвать его хилое тело на клочья, если незнакомец того пожелает. — И что же ты намерен делать? Я собираюсь жениться, Кит. Ты не можешь в одночасье взять и лишить меня всего, к чему я так стремился всю жизнь. Сжалься!
— Сжалиться, ба! Не унижайся, Винстон, тебе это не к лицу. А кто-нибудь пожалел меня? Я не знаю, участник ли ты сговора отца или нет. Во всяком случае, тот уже не в состоянии рассказать о чем-либо. Однако я пришел сюда не ради грабежа, поэтому вовсе не собираюсь лишать тебя жалких остатков имущества. Как тебе уже известно, моя главная цель — любопытство, именно оно и привело меня сюда. Тем не менее, не стоит беспокоиться: я очень скоро покидаю Англию.
Кит понимал, насколько опасно оставаться в Лондоне, поскольку многие просто могли опознать его и донести властям. Он явился в Лондон с одной единственной целью, поэтому не собирался предъявлять иск и претензии на утраченный титул и имущество. Все же трудно устоять перед великим соблазном потягаться с дядей. Но мысли о мести сразу же улетучились, когда он узнал, что человек, причинивший ему столько страданий, находится на смертном одре. И, тем не менее, Винстон, в то время восемнадцатилетний парень, вполне мог оказаться причастным к преступлению, совершенному против его двоюродного брата.
— Спасибо, Кит, — дрожащим от страха голосом прошептал Винстон.
Кит никак не мог знать, что Винстон отнюдь не такой невинный святоша, каким прикинулся. На самом деле ему все было известно о плане отца учинить расправу над наследником состояния Линли, поскольку он слышал, как отец договаривался с наемными убийцами и торговался о цене. Он имел предостаточно времени, чтобы предупредить Кита о готовившемся злодеянии, но избрал другой путь, решив, что день расплаты никогда не настанет.
— Не стоит благодарить меня, Винни, — сухо произнес Кит. — Если ты виновен, то еще поплатишься за это. А пока желаю счастья тебе и твоей невесте. — Кит едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. — Сжалься, Всевышний, и образумь ничего не подозревающую девушку. Не утруждайся, дорогу к выходу я найду сам.
Выйдя на улицу, Кит искренне удивился, что за превратный каприз привел его в Линли Холл. Пятнадцать лет назад жестоко оборвались связи с этим особняком и всем, что его окружало, пути назад нет. Чинно вышагивая в своем маскарадном парике, он махнул рукой кучеру и заставил себя расслабиться, с нетерпением ожидая завершения важной миссии, ради которой он, собственно говоря, и оказался в Лондоне.
Ложась спать, Девон с тоской думала, что грядущий день готовит ей суровое испытание: в предстоящую ночь она должна будет разделить ложе с Винсто-ном, позволив ему обращаться со своим телом так же, как это делал Диабло. Как она стерпит это? Как сможет позволить другому мужчине прикоснуться к себе, когда все помыслы и желания устремлялись к единственному человеку — Диабло! Любила она только его одного. И все-таки Девон понимала, что будущее ее ребенка полностью зависит от свадьбы с Винстоном. И так пойдет достаточно разговоров о том, что ребенок появился на свет слишком рано. Поэтому Винстону придется так или иначе все рассказать.
Обреченно вздохнув, Девон все-таки лелеяла в душе слабую надежду, что не придется выходить замуж за Винстона. Может быть, утром стоит во всем признаться отцу и принять его приговор.
Окно в комнате оставалось слегка приоткрытым, и Девон повернулась на другой бок, горестно вздыхая, что вряд ли ей удастся этой ночью заснуть: голова была полна тяжелых дум. Глубокой ночью Девон поежилась, ощутив прохладную струю воздуха, подувшего в окно и слегка разметавшего занавески. Она немогла видеть фигуру человека, одетого во все черное. Он неслышно забрался в окно и неподвижно стоял, притаившись в полумраке комнаты. Девон внезапно стало очень холодно. Она поднялась с постели и подошла к окну, чтобы закрыть его. Сквозняк явно мешал ей заснуть.
Луна заливала спальню мягким светом, который достаточно ярко озарил лицо Девон. Серебристые глаза Диабло злобно прищурились, как только выхватили во мраке знакомые черты и формы любимого существа. Несмотря на то, что он едва сдерживался, чтобы не придушить вероломную дрянную девчонку, он все-таки отметил про себя ее удивительную красоту. Диабло крепко сжал кулаки, пытаясь овладеть своим гневом и сдержать нахлынувшую ярость. Он хотел, чтобы Девон ясно представляла себе причину, из-за которой он собирался убить ее. Он четко определил, что предательница должна сама услышать мельчайшие детали беспричинного нападения на невинных людей перед тем, как умрет. Диабло хотел, чтобы она полностью осознала, какую ужасную несправедливость допустила, выдав тайну Райского Острова.
