Маргарет Пембертон - Меж двух огней
Глава 3
Некоторое время я сидела молча, глядя невидящим взглядом на проносящиеся мимо поля и сады. Мне следовало немедленно отправляться прямо в полицию, не доверяя это совершенно незнакомому человеку. Повернувшись к Стивену, я высказала осторожное предположение:
— Думаю, отец Кристины не может знать всех до единого в Нидернхалле.
Стивен промолчал.
— Как вы считаете? — не могла успокоиться я.
— Это мы с вами очень скоро выясним, Сюзанна. Лично мне сейчас кажется, что мистер Клибурн не тот, за кого себя выдает.
Сказать мне было нечего, и я мрачно уставилась на блестящую под солнцем поверхность реки. На ее берегах росли лютики и чистотел. Зимородок в пышном сине-зеленом оперенье неожиданно устремился вниз и нырнул в воду, но я не обратила на это внимания. Даже присутствие Стивена не отвлекало меня от растущего беспокойства.
В лицо дул довольно сильный ветер, я откинула волосы со лба и полезла в сумку за платком. Только его там не оказалось. Я поискала сначала в сумке, потом в карманах.
— Что случилось?
— Мой платок. Должно быть, я оставила его в Орингене.
— Вы хотите вернуться за ним?
— Нет, сейчас машина меня волнует больше.
— Не беспокойтесь. Я позабочусь, чтобы вы не остались без транспорта, — сказал Стивен. — И в следующий раз обязательно привезу ваш платок. Какой он?
— Яркий пурпурный шелк. Его ни с чем нельзя перепутать. Послушайте, неужели нам обязательно ехать так быстро? — нервно спросила я, когда росшие на обочине деревья превратились в сплошную зеленую ленту. Стивен послушно снизил скорость до более приемлемых пятидесяти миль в час и начал рассказывать о своем визите в Вис:
— Это невероятное место, Сюзанна, совершенно изолированное. Представьте, вы идете по густому лесу, который неожиданно кончается и переходит в зеленые луга. В центре стоит церковь. Очень скромная и по виду вполне обычная. Но внутри это нечто фантастическое. Потрясающее барокко. Вы непременно должны ее увидеть до отъезда.
— Там есть какая-то святыня?
— Да, поэтому церковь и построили. В самом начале восемнадцатого века два монаха сделали там деревянную статую Спасителя. Вероятно, ее выносили в Страстную пятницу, но она до такой степени волновала верующих, что они стекались сюда толпами и святыню в конце концов убрали. Жена крестьянина со временем забрала ее и установила на своей ферме в Висе. Она заявила, что, молясь перед ней, она видела на лице статуи слезы. Это вновь открывшееся чудо привлекло несметное число паломников. В середине века статуя уже была широко известна, и поклониться ей приходило очень много людей. Церквушка в Висе оказалась слишком маленькой, чтобы вместить всех желающих, и была построена новая церковь. На церковь, как и на статую, стоит посмотреть, хотя, конечно, слез я вам обещать не могу.
— Звучит заманчиво. Будь у меня машина, я бы непременно последовала вашему совету.
Прямо перед нами уткнулся в безоблачное небо шпиль нидернхалльской церкви. Послеполуденное солнце разогревало покатые крыши домов, окрашивая их в ярко-красный цвет. Через несколько минут мы переехали мост, миновали сторожевую башню и вырулили на главную улицу.
— Где вы остановились?
— В дальнем конце деревни. Ой, осторожно, Стивен! Вы едва не переехали курицу!
Негодующе распушив перья и издав крик протеста, несушка удалилась на обочину дороги, а мы продолжили свой путь по узкой улочке, но теперь Стивен громко сигналил каждому пернатому пешеходу.
— Мне надо к тому дому — слева, там, где все окна в цветах, перед лошадьми.
Рядом с домом фрау Шмидт стояли две лошади в праздничной сбруе, запряженные в телегу с высокими бортами, загруженную бочонками с вином. Животные не пошевелились, когда Стивен остановил перед ними автомобиль. Едва дождавшись остановки, я выскочила из машины и побежала по узкому проходу, ведущему с улицы к дому.
— Фрау Шмидт, меня кто-нибудь спрашивал?
— Вы так быстро вернулись, — улыбнулась она. — Что произошло? День такой погожий.
— Может, и так, но случилось нечто ужасное. У меня угнали машину.
— Пардон, не понимаю.
Она поднялась из-за стола, взяла бутылку шнапса, наполнила два стакана и один протянула мне:
— Пейте, потом объясните.
Было очевидно, что Гюнтер Клибурн здесь еще не появлялся и мою машину не вернули. Я устало опустилась на скамью и пробормотала:
— Моя машина… wagen… она уехала.
— Как это? Куда? Что это значит?
— Ее украли, — простонала я. — Что же мне теперь делать?
Фрау Шмидт подошла ко мне, взяла меня за руку и погладила по голове.
— Успокойтесь, Сюзанна, дорогая.
Я с трудом выдавила улыбку, получившуюся слегка кривой.
— Постараюсь. А сейчас, извините, мне нужно идти. Чем раньше я попаду в полицию, тем лучше.
— Polizei? — Она озабоченно нахмурилась.
— Объясню позже, фрау Шмидт. Сейчас я Должна спешить.
Я вернулась к ожидавшей меня машине. Стивен встретил меня вопросительным взглядом, но, должно быть, прочитав ответ на моем лице, вздохнул.
Я покачала головой:
— Его здесь не было.
Охваченная унынием, я открыла дверцу и села рядом со Стивеном. Он задумчиво взглянул на часы.
— Сейчас без десяти три, Сюзанна. Дадим ему время до трех, потом поедем в полицию.
— Я должна была сделать это сразу. Но очень заманчиво, когда кто-то предлагает решить все проблемы за тебя.
— Не следует доверять… — нравоучительно начал Стивен, но, заметив, что я готова разрыдаться, смягчился: — Эй, только не надо драматизировать ситуацию. Ничего ужасного не произошло. Мы во всем разберемся. Не тревожьтесь.
Я залилась краской.
— Вы, должно быть, считаете меня законченной идиоткой.
— Почему? Потому что у вас украли машину? Не говорите чепухи. — После паузы он добавил: — Такое может произойти с кем угодно.
Невесело улыбнувшись, я призналась:
— В моей жизни всегда было так. Я теряю все на свете. Мне ни разу не удалось вернуться домой из школы со всеми вещами, которые я брала с собой. Пожалуй, до сих пор я ни разу не лишалась только машины.
— Вы неточно выразились, — мягко поправил он. — Ее угнали.
— Конечно, но ведь я до сих пор палец о палец не ударила, чтобы ее вернуть.
Стивен устроился на сиденье поудобнее и спросил:
— Вы ведь живете не в Лондоне, не так ли?
— Упаси Боже, нет, конечно. Там я знаю только железнодорожные вокзалы и аэропорты. Мне ни разу не доводилось провести в столице больше чем одну ночь. Я приехала из маленькой деревушки в Дейлсе. Мою тихую гавань называют Натвуд.
