Бобби Смит - Нежные узы
– Конечно, можете. Как жаль, что я не могу сделать для вас ничего другого, – проговорил Дейв мягким тоном, одновременно пресекавшим всякие споры.
От того, что увидел Маколи, его вера в невиновность Дейва стала еще сильнее. Убийца не дал бы девушке деньги.
– Дейв... спасибо.
Молли взглянула на него сияющими глазами.
Они не успели сказать ничего больше, потому что услышали, как в контору кто-то вбежал, распахнув дверь и с силой захлопнув ее.
– Шериф Маколи! – завопил мужчина.
– Что такое?
Маколи уловил в голосе мужчины настоящий страх и поторопился посмотреть, что же происходит.
– Что-то случилось?
– Случится как пить дать, прямо здесь!
– Что вы имеете в виду? – потребовал уточнения шериф.
– Я говорю про «бдительных»!
– «Бдительных»?
Шериф немного побледнел.
– Ага. Они в салуне, все бушуют, потому что О'Кифа еще не повесили. Они собираются прийти сюда и сами это сделать! Нужно что-то срочно предпринять!
– Черт побери!..
Маколи устремился к оружейному складу за винтовками. Хорошо бы заместитель Картер был здесь, но шериф сам услал его из города на ближайшие два дня. Против толпы он будет один.
– Держи! – протянул он Уилли винтовку.
– Нет, сэр, – покачал тот головой. – Я не собираюсь останавливать их. Я просто сделал что мог – предупредил вас заранее. Что вы будете делать дальше – ваше дело.
Уилли быстро выбежал из конторы и пропал в ночи, предоставив Маколи одному разбираться с бушующей толпой.
Глава 20
Маколи колебался одно мгновение, потом быстро выключил свет и запер дверь. Он знал, что у него мало шансов остановить толпу, если люди ворвутся в контору. Но он не мог отдать им О'Кифа. Нужно что-нибудь предпринять, чтобы защитить его. Маколи был убежден в невиновности О'Кифа. Он схватил ключи и побежал обратно к камерам.
– Молли, мне понадобится помощь, – серьезно сказал он и мрачно посмотрел на нее.
– Что происходит? – спросила она.
Внезапная перемена его настроения заставила ее нервничать. Что-то было явно не так.
– Похоже, горячие головы салуна думают взять исполнение закона в свои руки.
– Вы хотите сказать?..
– Линчующая толпа, – откровенно признался шериф. – Мне сказали, что сейчас они направляются сюда.
– Нет! – выдохнула она, глядя на Дейва испуганными глазами. Невозможно было подумать, что ему грозит опасность.
Дейв слушал, держась за прутья решетки. Он весь напрягся, когда шериф объявил новость. Дейв ожидал конца в ближайшие дни, но не думал, что это случится сегодня вечером.
– Послушайте, Молли, я хочу, чтобы вы прокрались наружу через черный ход и увели с собой О'Кифа. Спрячьте его в каком-нибудь безопасном месте, пока я за ним не приду.
– Маколи, я не хочу, чтобы она вмешивалась, – запротестовал Дейв. – Это слишком опасно. Она может...
– Замолчи, О'Киф! Я отвечаю за тебя и твою безопасность. Это моя проблема! – резко перебил его шериф и повернулся к девушке: – Молли, если вы не заберете его, я не могу гарантировать, что утром он будет жив.
– Все настолько серьезно? – спросила она.
– Вы это сделаете? Я могу вам доверять?
Маколи внимательно смотрел на нее, пытаясь прочесть ее мысли.
Молли взглянула на Дейва, стоявшего в клетке, словно пойманное дикое животное. Она знала, что у него нет шансов на выживание, если толпа ворвется сюда. Молли спросила себя: может ли она доверять ему? Не долго думая она приняла решение: Дейв нуждается в ее помощи. Может ли она не помочь ему после того, что он для нее сделал?
– Да, я согласна. Что именно мне нужно сделать?
– Выйдите с ним незаметно и спрячьте его, пока все не успокоится. Сможете?
– Смогу, – решительно заявила она.
Шериф взглянул на арестанта, когда открыл дверь.
– А как насчет тебя, О'Киф? Могу я тебе доверять или ты убежишь при первой же возможности?
– Я не собираюсь бежать, – ответил Дейв, смотря ему прямо в глаза.
Маколи кивнул и без колебаний распахнул дверь, освобождая его. Вдруг они услышали недовольное бормотание приближающейся толпы пьяных людей. Послышался громкий стук в дверь.
– Уходите отсюда, пока они не зашли с черного хода!
Молли взглянула на Дейва первый раз не сквозь решетку. Он встретился с ней взглядом. Пару секунд они смотрели друг на друга и молчали, потом она протянула ему руку. Дейв взял ее в свою большую твердую мозолистую руку.
Шериф открыл заднюю дверь.
– Молли, девочка, будь осторожна!
– Вы тоже, шериф! – прошептала она, выводя Дейва из тюрьмы в темный переулок.
Она все еще сжимала в свободной руке деньги, которые он ей дал.
– Спасибо, Маколи, – сказал Дейв.
Маколи проследил, как они ускользнули в ночную тьму, потом закрыл дверь и запер ее на засов. Погасив свет, он приготовился к встрече с разъяренной пьяной толпой, желавшей свершить собственное правосудие.
В переулке было темно, когда Молли и Дейв бежали рука об руку. Она хорошо знала местность и направилась в противоположную от приближающейся толпы сторону. Дейв держался рядом. Шум толпы немного стих, когда беглецы приблизились к перекрестку, но они еще не могли расслабиться.
Затем они замедлили шаги. Молли прошла немного вперед, чтобы оглядеть улицу.
– О нет! – выдохнула она.
– Что такое?
Дейв замер, опасаясь стычки. У него не было оружия, которым он мог бы защищаться.
– Кто-то идет, – нервно ответила Молли.
– Проклятие! – прошептал он, думая, что еще немного и их поймают. Но ему хотелось, чтобы она покинула это место целая и невредимая. – Молли, можете идти. Уходите отсюда. Я смогу найти выход сам.
Молли улыбнулась, понимая, что он волнуется о ней больше, чем о себе.
Она поняла, что приняла правильное решение, а значит, Дейва необходимо спасти.
Молли немного поколебалась, а потом чрезвычайно удивила Дейва, схватив его с силой, какую было трудно в ней представить, и обвив его шею руками. Он не успел произнести ни слова, как она страстно поцеловала его. В этот момент по переулку прошли мужчина и женщина. Молли видела девиц легкого поведения, которые таким образом предлагали себя, и понадеялась, что прохожие примут ее игру за чистую монету.
Мужчина и женщина не принадлежали к «бдительным». Это были леди и джентльмен, совершавшие вечернюю прогулку. Они увидели двоих, заметили деньги, зажатые у Молли в руке, неодобрительно фыркнули и поторопились по своим делам.
Поцелуй стал их маскировкой. Молли подумала, что никому не придет в голову, что Девлин О'Киф стоит в переулке и целуется с девушкой. Она решила, что это превосходная уловка на тот случай, если прохожие окажутся членами общества «бдительных».
