Оксана Головина - Сероглазый ангел
— Вы так легко готовы расстаться с жизнью?
— Может быть, я ещё недостаточно пожила, для этого! Но всегда есть альтернатива, Хью…
— Какая же, ответьте Бога ради? — Хьюберт даже повернулся к ней, привычно приглаживая медные кудри.
— Ваша жизнь, барон, — Даниэль поглядела на него так, что он понял — она не шутила.
Он неожиданно усмехнулся, тряхнув головой, словно сбрасывая наваждение.
— Спрячьте своё оружие, леди. Если бы я желал забрать вас сейчас, то вы уже давно были в пути, по дороге к Лондону. Эта встреча не доставляет удовольствия ни мне, ни вам, поэтому покончим с этим. Завтра барон Голлагэр прибудет с визитом к стенам Тендервиля.
Даниэль кивнула, слушая, но кинжал не убрала.
— Именно там, на подъезде к замку, ваш несравненный дядюшка и собирается покончить с вашим мужем, дорогая.
— Наглая ложь! Дядя Ральф никогда открыто не выступит против Райана! И ради этого абсурда я проделала весь этот путь!
— Он и не собирается делать это сам, нетерпеливая девчонка! Он, видите ли, пожелал сделать это моими руками! Предложил мне поединок.
— Поединок? — Даниэль вернула оружие в ножны, поправляя шнурок накидки, отвратительно впивавшийся в шею, или это просто дышать, стало тяжко от известий.
Поединок? Он собирался драться с Райаном? Но ведь тот едва окреп!
Хью пристально продолжал следить за её быстро сменявшимися выражениями лица, понимая, какая сейчас паника охватила стоявшую перед ним девушку. Его самолюбие снова тешило себя.
— Я, конечно же, прекрасно понимаю, что после того, как победа будет одержана, Ральф придёт по мою душу, поэтому и хотелось бы предупредить. Не желаю, чтобы мною играли, причём так бездарно!
— Он пожелал поединка насмерть, Хью?! — она пропустила мимо ушей его бахвальные речи о несомненной завтрашней победе, возмутившись бесчеловечностью собственного дяди.
— Все верно, леди, у вас потрясающие родственнички!
— Мы не родны по крови!
— Так или иначе, увидимся завтра, Даниэль, — Хью, решил, что сказал достаточно. Он просто развернулся, намереваясь идти.
Она же, так и осталась стоять, посреди поляны:
— Почему вы предупредили меня, барон? Ваши отношения с моим мужем, совсем сбивают меня с толку. Вы для меня загадка, которую я хочу разгадать. Что вы творите, Хью?
Он не обернулся, одёргивая рукава своей испачканной рубахи.
— Я его бешу, и заставляю совершать глупые поступки, и он потом винит меня. Вот и теперь, стоило ему увидеть вас, и он больше никогда не сможет быть спокойным, вернувшись в Нормандию… но он не выполнил условия короля, а значит, проиграл, и как муж, и как рыцарь!
— Но я выбрала его, Хью, ещё десять лет назад, и я не отпущу его. Даже если он пожелает, я не отпущу его. Это вы проиграли…
— Повторите свои слова завтра, после поединка. Посмотрим, кому вы их скажите!
* * *Райан стоял, глядя, как блестящая речка тихо несла свои свежие воды, куда-то к холмам, темневшим в дали. Цвет её был удивительным, чистым, словно небо над головой, словно глаза его маленькой отважной жены. Несомненно, отважной, и при этом очень ранимой. Барон вздохнул, почувствовав, как грудь наполняет тепло, перерастающее в нечто большее, обжигающее, пробирающее до самой глубины души. Сегодня… сегодня он прекратит эту пытку, и признается ей, расскажет о том тепле, нет, о том пожаре, что пылает у него в душе, и может быть, тогда она изменит своё мнение, поверит ему… только как подобрать слова, чтобы звучали они убедительно и просто? Почему любовь так сложна?! Райан в отчаянии взъерошил свои волосы.
— Вейн!
— М-м-м?
— Вейн…
— Я слушаю, друг, — воин лениво потянулся, нежась под прохладными дуновениями ветра, летевшего с речки.
И как ему удавалось получать удовольствие от жизни, находясь в любой ситуации? Райан тяжко присел рядом с ним в высокую мягкую траву.
— Вейн…
— Ну?!
— Я должен тебе признаться… — слова комом застряли в горле.
Вейн поднялся, и сел возле взволнованного барона. Играя тонкой былинкой, он краем глаз наблюдал за его хмурым лицом.
— Ты уверен, что должен признаться мне? — он широко ухмыльнулся.
— Что мне делать, Вейн?! — боль в голосе друга не оставила его равнодушным. Вейн положил руку, ему на плечо, тепло потрепав.
— Напиться!
Напиваться Райан не стал. Только твердо решил для себя, что завтра отправится на встречу к Голлагэру. Гонец, прибывший от барона с утра, уже известил их о предложении соседа нанести дружеский визит. И там, на месте встречи, доходчиво разъяснит Хьюберту, а он не сомневался, что рыжий лис прибудет вместе со стариком, что ему плевать на условия состязания. Он не собирался отступать! Он выбьет у него отказ соревноваться, даже если придётся пустить в ход кулаки и меч!
* * *Беренис поспешно закидала в свою корзину вещи, что собиралась постирать, и ещё раз обернулась к хозяйке, отрешённо сидящей на краю кровати, ожидая, пока вода для купания немного остынет.
— Я ещё понадоблюсь вам, миледи?
Даниэль торопливо замотала головой, отпуская служанку, и принялась расплетать косу. Вторая половина её дня прошла как в тумане. Она слушала щебет Мей, но должна была признаться, не слышала и слова. Хьюберт должен был говорить с её мужем, а не с ней! Проклятый нормандец прекрасно знал, она никогда не отважится сознаться Райану, что встречалась с ним в лесу! Благо Господь щедро наделил её верными друзьями! Гаю она уже поведала о затее Ральфа, и наслушалась немало! Маленькие лесные разбойники тоже не подведут. Она ни за что не позволит и волосу упасть с драгоценной головы её мужа! Сегодня, узнав об угрозе для Райана, она вдруг в полной мере осознала, как велико то чувство, что испытывала она. Чувствуя огромную вину, за обман и несправедливые обвинения, а так же смущённая любовью к мужу, она решила, что именно сегодня, её план должен завершиться.
— Сегодня, муж мой, сегодня…
Она приняла ванну, вымыла волосы душистым мылом, и долго выбирала ночную сорочку. Оставшись только в ней, Даниэль поразмышляла, не надеть ли поверх неё накидку, но передумала.
В этот раз она не бежала в комнату Райана и, ей самой показалось, что прошла целая вечность, пока она достигла дверей. Но Даниэль была полна решимости, хоть и тряслась, как осиновый лист. Сегодня! Сегодня, или никогда! Она должна закончить задуманное! Даниэль толкнула дверь и вошла.
Глава 42
Райан стоял в огромной бадье с прохладной водой, она поняла это, когда не заметила пара, поднимавшегося от неё. Жара утомила всех, и он решил остудиться таким образом. Даниэль замерла, оглушённая видом его обнажённого тела. Он немедленно обернулся, почувствовав, как поток прохладного воздуха ворвался в комнату, холодя кожу, понимая, что дверь открылась у него за спиной. Почему он снова не запер её, черт побери?!
