Сандра Хилл - Преступный викинг
— Успокойся. Мне только нужен совет.
Элла застонала, с покорным видом уселась на скамейку и, прислонившись к стене, стала слушать Рейн. Когда она замолчала, Элла воскликнула:
— Пресвятой Боже, да ты совсем спятила! Насколько мне помнится, Селик весит, как маленькая лошадка. И ты собираешься справиться с ним? Как?
— Травами.
— А потом что?
— Привяжу к кровати.
Элла покачала головой.
— Надолго?
Рейн вспыхнула, почувствовав себя не очень приятно из-за расспросов Эллы.
— Точно не знаю. Недели на две или около того, я думаю.
Последние слова она прошептала, но Элла услышала их.
— Безумие! Я уже говорила, что всю твою семейку стоило бы запереть в сумасшедший дом.
— Знаю, все это неправильно, но что же делать? Я пыталась с ним поговорить, и ни к чему хорошему это не привело. Он очень упрямый и твердо решил биться со Стивеном. Даже Убби думает, что если Селик сейчас отправится в Грейвли, то его поймают и наверняка убьют.
У Рейн дрогнул голос, и на глаза навернулись слезы. Она села на скамью рядом с Эллой.
— Любишь этого ненормального?
Рейн печально кивнула, вытерев нос рукавом.
— Ладно. Дай мне немного подумать. Где ты собираешься его держать, если сможешь похитить, в чем я, впрочем, сомневаюсь?
Рейн овечьим взглядом уставилась на Эллу, которая была для нее сейчас почти членом семьи, хотя они только что встретились.
— А нельзя ли спрятать его здесь? Саксы будут следить за домом Гайды.
Элла едва не подпрыгнула он негодования.
— Так я и знала. Так и знала. Ты втягиваешь меня в свою проклятую затею. Десять лет я работала не покладая рук, теперь у меня свое дело, и что? Я должна все бросить, чтобы помочь тебе. О Боже! Боже мой! Я чувствовала… Я знала… все было слишком хорошо.
Дождавшись паузы, Рейн спросила:
— Ты мне поможешь?
Элла закатила глаза.
— Здесь Селика не спрячешь. У меня слишком много работников, которые ходят везде и суют нос в мои дела.
Рейн поникла.
— У Селика есть дом за городом. Грейвли со своей бандой разрушил его, но, насколько я помню, сарай там цел. Надо только заново покрыть соломой крышу.
Рейн воспряла духом.
— Все, что еще понадобится, мы купим в городе. Это нетрудно. Но вот люди наверняка привлекут к себе внимание. Ты можешь придумать причину, почему решила там жить?
Рейн ясно представила. Адам и Адела, которых она встретила сегодня. Множество других бездомных детей.
— Сиротский приют, — уверенно заявила она. — Я собираюсь открыть сиротский приют. — Она крепко обняла Эллу. — Ох, спасибо, спасибо. Клянусь, я отблагодарю тебя за сегодняшнюю помощь.
Элла опустила глаза и необычно для себя, смущенно попросила:
— Есть кое-что, что ты могла бы для меня сделать.
— Все, что угодно. Только скажи.
— Ты не можешь… как бы между прочим… сказать что-нибудь хорошее обо мне при Убби?
Рейн от изумления открыла рот. Потом она стала смеяться и никак не могла остановиться, пока вконец не задохнулась. Тогда она схватила чашу с водой, которую ей с обиженным видом подала Элла.
— Совсем не смешно.
— Ох, Элла, — выдохнула Рейн. — Я смеюсь не над тобой. Просто жизнь у меня повернулась как-то нелепо. Если бы несколько недель назад ты сказала мне, что я буду играть роль Купидона, а тем более для двух таких разных людей из темных веков, я бы ни за что не поверила.
— Разных, — повторила Элла. — А то вы с Селиком одинаковые!
— Вот в этом ты права, Элла. Совершенно права.
Рейн безуспешно пыталась проявить интерес к процветающей торговле Эллы, которая с гордостью показывала ей лучшие шелка из Багдада, греческую парчу, великолепного качества лен, известный как синдон и похожий на тончайший батист, и, конечно же, знаменитую йоркширскую шерсть. Даже изысканная вышивка и оторочки из куницы и лисы не смогли привлечь внимания Рейн. В конце концов Элла оставила попытки развлечь Рейн и повела ее вверх по лестнице в свою маленькую спальню, которую она собиралась разделить с ней.
Не в силах уснуть, Рейн гадала, что могло случиться с Селиком и Гайдой, пока на другой день не пришел Убби. Судя по его словам, никто серьезно не пострадал, но когда она сама собственными глазами увидела разрушения в доме Гайды, ее страх за жизнь Селика принял чудовищные размеры.
Тяжелые столы были перевернуты и изрублены топорами. Повсюду валялись бочонки и горшки, в которых хранили продукты — муку, молоко, мед, яйца, медовуху. Гобелены и занавеси были сорваны со стен и окон и разорваны в клочья.
Везде, куда бы Рейн ни бросила взгляд, слуги усердно наводили порядок под строгим руководством Гайды и Тайры. На заднем дворе пылал огромный костер, в котором горели испорченные вещи, и он становился все больше.
— Гайда, мне так жаль. Это ужасно.
Гайда подняла взгляд от рассыпанной и залитой чем-то муки.
— Это не в первый раз. Бывало и похуже. Слава Богу, никого не убили.
Рейн заметила мужчину со сломанным носом, о котором говорил Убби и которого звали Тостиром, и пошла к нему. Поняв, что ничем не может ему помочь, она посоветовала прикладывать холодный компресс, чтобы побыстрее спала опухоль.
Потом она вернулась к Гайде и тоже взялась за метлу.
— Где Селик? Я боюсь за него.
— Скрывается, надеюсь.
— Дай Бог! Он еще не уехал искать Стивена Грейвли?
— Пока нет, но уверена, скоро уедет. Как только убедится, что мы в безопасности.
Рейн схватила Гайду за рукав.
— Я поняла, Гайда. Ты права. Мы должны что-то сделать, чтобы спасти Селика от самоубийства. Ведь именно это случится, если он сейчас отправится к саксам.
Гайда прекратила работу и внимательно слушала Рейн.
— Значит, жестокость саксов все-таки убедила тебя в том, что он подвергается опасности?
— Да. Но не только это. Селик совершенно теряет разум, когда слышит о Стивене Грейвли… В этой жестокой жизни он постоянно смотрит в лицо смерти. Но Грейвли… Этот человек сотворил дьявольское зло… Черт его знает, какую он придумает хитрость, чтобы выманить Селика из укрытия, и какие ужасные пытки придумает для него, если захватит его живым.
Лицо Гайды стало похоже на каменную маску.
— Я не осуждаю Селика за его желание отомстить. Я бы сама убила этого дьявола своими немощными руками, если бы могла. Но я согласна с тобой. Ярость ему не поможет. — Она внимательно смотрела на Рейн. — Что ты собираешься делать?
— Элла согласилась мне помочь, но еще мне нужна твоя помощь.
Гайда кивнула, и Рейн рассказала ей, что задумала. Обе они понимали, что главное — это не упустить время, так как Селик может уехать в любой момент.
К вечеру дом Гайды был более или менее прибран, но еще были сделаны первые приготовления для «похищения» Селика. Пришла Элла и дала несколько полезных советов. Втроем они договорились послать людей в усадьбу Селика, чтобы они привели в порядок сарай. Гайда наказала слуге купить трав, названных Рейн, и все необходимое для более или менее удобного житья там, где никто не жил десять лет. Еще требовалось купить веревку. Рейн попросила выбрать самую прочную.
