Дебора Макгилливрей - Мятежный рыцарь
– Милорд, пора.
Джулиан повернулся и кивнул:
– Я буду там через минуту.
– Где, Джулиан? – Она похолодела.
Он спокойно посмотрел на нее и снова нежно поцеловал.
– Засыпай, Тамлин. Я вернусь раньше, чем ты проснешься.
Она запаниковала. Не обращая внимания на его приказ, она выбралась из постели и завернулась в одеяло.
– Джулиан, не смей уходить, не ответив мне!
Он остановился и недовольно вздохнул:
– Вот если бы у меня была послушная жена…
– Тебе не повезло, Шеллон. Я достаточно строптива, чтобы потребовать ответа.
– Я вызвал Дирка на поединок.
– Нет! Я не позволю тебе…
– Твое слово тут ничего не решает, Тамлин.
– Ты не будешь рисковать жизнью из-за того, что случилось.
Он прикрыл глаза.
– Слишком поздно. Я бросил перчатку, и Дирк ее поднял.
– Мне на это наплевать! Убей его. Повесь. Но не рискуй жизнью, – взмолилась она.
– Дирк происходит из богатой влиятельной семьи, которая в большой чести у Эдуарда. Я не могу его повесить, а чтобы обратиться в суд, мне пришлось бы отправить его к Эдуарду но это бесполезно. Эдуарда можно подкупить, и он сделает вид, будто ничего не произошло. Я должен сам расправиться с негодяем и таким образом, чтобы Эдуард не мог придраться. Я не хочу, чтобы он преследовал меня или пытался повернуть это против нас. Я вызвал Дирка на битву, и пусть его судит Бог. Первый рыцарь христианского мира поймет и подчинится Божьему закону.
– Твой Бог поддерживает только победителей, – возразила Тамлин.
– Ложись спать, жена. Скоро все закончится.
– Будь я проклята, если лягу! – Она попыталась преградить ему путь, но запуталась в одеяле.
Он подхватил ее, чтобы она не упала, зеленые глаза жадно смотрели в ее лицо, как будто запоминая каждую черточку.
– Тамлин, оставайся здесь. Я не хочу, чтобы ты была там.
– Я тоже не хочу, чтобы ты там был, Шеллон.
Он завладел ее ртом, страстно целуя. Когда Тамлин прижалась к нему, он сорвал с нее одеяло, закружив ее как волчок, Шеллон быстро вышел и запер дверь, прежде чем Тамлин успела добраться до нее.
Тамлин принялась стучать, слезы потоком лились по ее лицу.
– Шеллон, не запирай меня здесь! Шеллон! Шеллон, ответь мне!
Тамлин слышала, как вороны носятся над тропами, перелетают с дерева на дерево, кричат и дерутся. Охваченная страхом, она подобрала юбку и побежала в сторону открытого поля на «мертвом углу».
– Миледи, пожалуйста, будьте осторожны! – крикнул Моффет, едва поспевая за ней. – Вы же босиком. Если поранитесь, лорд Шеллон вздернет мою голову на пику. Он выпорет меня за то, что я вас выпустил.
– Замолчи! Я сказала, что выпорю тебя, если ты меня не выпустишь.
Люди стояли вдоль поля – и воины Шеллона, и ее шотландцы. Некоторые перешептывались. На правой стороне поля развевался алый флаг с золотым орлом. Тамлин никогда не видела такого и решила, что это штандарт Пендегастов. Несколько человек суетились вокруг, раскладывая оружие, готовя для негодяя белого коня. Тамлин стала пробираться сквозь толпу.
В дальнем конце она увидела Шеллона с его оруженосцами, Джервасом, Майклом и Винсентом. Она заметила большую деревянную подставку с пятью копьями, и в жилах у нее застыла кровь. Тамлин направилась к Джулиану, полная решимости остановить это любой ценой.
Джулиан осмотрел одно из копий, провел по нему рукой.
– Джервас, замени это.
– Да, милорд. – Джервас немедленно бросился выполнять приказ Шеллона.
– Шеллон, я хочу, чтобы это прекратилось. Сейчас же!
Он резко обернулся к ней. Его лицо было спокойно. Легкий ветерок шевелил густые черные локоны на его лбу, когда он смотрел на нее не мигая. Он был поистине прекрасен.
– Тамлин, интересно, как тебе удалось выбраться? – Он бросил суровый взгляд на Моффета.
Деймиан вышел вперед, неся клеймор Гленроа.
– Я сам наточил клинок, Джулиан.
– Деймиан, забери отсюда Тамлин, отведи ее к Эйтин, – попросил Джулиан.
Кивнув, Сент-Джайлз шагнул к ней.
– Он прав, Тамлин, позволь мне отвести тебя в Гленроа.
– Почему? Потому что мой идиот муж может позволить убить себя, а я не должна на это смотреть? Если ты так думаешь, то ты еще больший идиот, чем он. – Он положил руку на ее плечо, чтобы увести с поля. – Убери руки, Деймиан Сент-Джайлз, или я выцарапаю тебе глаза!
– Тамлин, успокойся… – начал было Джулиан, но не дала ему закончить.
– Я непременно успокоюсь, когда ты вернешься в Гленроа со мной и забудешь обо всей этой чепухе.
Джулиан вздохнул и возвел очи горе, словно моля Бога ниспослать ему терпение.
– Я уже объяснил, почему решился «а такой шаг. Этот подонок посмел прикоснуться к тебе. И я не могу оставить его в живых.
– Глупец! Дурак, самонадеянный болван! Ты рискуешь жизнью, Шеллон. А кому нужна честь после смерти?
Он обнял ее, прижимая к груди, и позволил ей выплакаться.
– Ты не веришь в меня, Тамлин? Я был первым рыцарем короля, лучшим на всех Островах. Я хочу, чтобы ты вернулась в Гленроа. Если ты останешься здесь, то можешь отвлечь меня.
– Если ты настаиваешь на том, чтобы тебя убили, тогда я останусь здесь, чтобы пнуть тебя.
– Если ты не вернешься в Гленроа, оставайся в стороне и позволь мне подготовиться. Я предпочел бы не давать тебе причин пинать меня. – Он поднял ее подбородок и легко поцеловал в губы. – Пожалуйста, иди с Деймианом.
Тамлин крепко обняла его и прижала к себе, словно хотела удержать и защитить его. Переполненная эмоциями, она отступила назад и огляделась. Увидев Джерваса, бросила:
– Дай мне твой нож.
Он моргнул, испуганный ее приказом.
– Миледи?
– Не веди себя как болван! – Она протянула руку и щелкнула пальцами. – Твой нож. Дай его.
– Но, миледи… – Он взглянул на Шеллона.
– Клянусь, Шеллон, ты будто нарочно подбираешь в оруженосцы тупиц. – Она выдернула нож из-за пояса Деймиана. Все мужчины, кроме Шеллона, отступили на шаг. Она иронически усмехнулась. – Болваны!
Тамлин наклонилась, и отрезала подол своего шерстяного платья. Вырезав узкую ленту длиной примерно в руку, она расправила ее, вернула нож Деймиану и подошла к Джулиану.
– Если ты все-таки решил пройти через это, тогда на тебе должны быть цвета твоей дамы.
Она привязала шарф из черно-зеленого тартана к его левому плечу и погладила его, жалея, что это холодный металл, а не его теплая кожа.
Джулиан помедлил, затем погладил ее по затылку. Он знал, что никогда не сможет получить согласие Тамлин, но надеялся, что она останется в стороне и позволит ему сделать то, что он должен сделать. Он должен убить Дирка Пендегаста, потому что тот осмелился прикоснуться к Тамлин, Женщины редко понимают кодекс чести мужчин. Если он не сможет защитить честь Тамлин, то потеряет уважение своих людей и сам перестанет уважать себя.
