Аманда Квик - Превратности судьбы
Ник, Тони и Мэтт переглянулись. Но ни один из них не проронил ни слова.
— В чем дело?! — воскликнула Вирджиния. — Что-то не так? Почему вы так переглядываетесь?
Ник откашлялся и проговорил:
— На самом деле этого мы как раз и не знаем, мисс Дин. Мы не можем утверждать, что дядя Оуэн был сильнее.
— Почему же? Ведь он вышел живым из их схватки…
— Но он воспользовался ножом, — сказал Тони таким тоном, словно объяснял простейшие вещи очень бестолковому ребенку. — Не талантом, а ножом! Ведь зеркало обратило его психические возможности в бесполезное ничто.
Вирджиния наморщила лоб.
— О чем вы говорите?..
— О том, что дядя Оуэн остался в живых отнюдь не благодаря своему психическому таланту, — пояснил Мэтт.
— Да, ясно, — прошептала Вирджиния. Она еще крепче сжала руку Оуэна.
Ник посмотрел на лежащего без сознания кузена.
— Он, конечно, в некотором роде охотник, но не обладает истинным талантом охотника — как, например, Тони или Мэтт. Его рефлексы, зрение и ловкость движений превосходны, но не выходят за пределы нормы.
— Поэтому он и носит нож в сапоге? — спросила Шарлотта.
— Нет, не поэтому, — сказал Тони. — Он носит нож в сапоге потому, что все Суитуотеры носят при себе нож.
— А раньше это был кинжал, — сообщил Мэтт. — Но времена меняются, изменились и мы.
— Семейная традиция, — пояснил Ник. — В соответствии с девизом семьи.
— «Талант полезен, но лучше держать кинжал при себе», — тихо процитировала Вирджиния.
— Так звучит даже лучше, чем на исходной латыни, — заметил Тони.
Вирджиния устало улыбнулась:
— В этом нет сомнений.
— Великий талант Оуэна состоит в том, что он может предсказать поведение монстра, — объяснил Ник. — А скорость и умение видеть в темноте — не его козыри.
Шарлотта снова пожала плечами:
— Но какой ему был прок от умения предсказывать поведение убийцы сегодня ночью?
Ник усмехнулся:
— Вы не поверите, но Оуэн отлично умеет провоцировать людей. По его собственным словам, заставь человека потерять самообладание — и делай с ним что хочешь, будь он хоть трижды талантлив. Подозреваю, что именно так он сегодня и поступил.
Тони взглянул на лежащего в беспамятстве Оуэна:
— Кажется, дядя Оуэн поработал от души. Впрочем, он действовал по обстоятельствам.
— Да, похоже на то. — Вирджиния поежилась.
— Обычно он не оставляет следов насилия, — сказал Мэтт. — Но сейчас… Ну и кровищи было там, в переулке! Сначала я даже испугался, подумал, что это его кровь.
Вспомнив, сколько крови было на руках и одежде Оуэна, Вирджиния содрогнулась.
— И я тоже испугалась…
— Вы полагаете, что мистер Суитуотер намеренно провоцировал нападавшего, чтобы тот допустил неверное движение? — спросила Шарлотта.
— Дядя Оуэн умеет действовать на нервы, — с гордостью заявил Тони.
Вирджиния снова перевела взгляд на Оуэна. Глубокий сон не смягчил резкости его черт. Даже сейчас, лежа без сознания, он по-прежнему казался опасным. Его психические сверхчувства были ослеплены, тем не менее, воздух вокруг него шелестел от излучения темной энергии.
— Да, его аура может напугать многих, — согласилась Вирджиния.
— Возможно, по этой причине он так и не женился, — заметила Шарлотта.
Вирджиния заметила, как трое Суитуотеров снова загадочно переглянулись.
— А теперь в чем дело? — потребовала она ответа.
Ник деликатно кашлянул:
— Видите ли, Оуэн до сих пор не женился по той простой причине, что пока не встретил свою женщину.
Шарлотта в растерянности моргнула, затем с улыбкой воскликнула:
— Потрясающе романтично!
— Не уверен, что Суитуотеров можно назвать «потрясающе романтичными», — возразил Ник. — Однако мы очень серьезно относимся к браку. Можно сказать, что это у нас в крови. Мужчина рода Суитуотер сразу понимает, когда перед ним «та самая женщина».
Шарлотта перестала улыбаться и пробормотала:
— Как удобно…
— На самом деле чертовски неудобно, — заявил Ник. — Это не так-то просто — найти ту единственную. Если хотите знать, семья уже начала беспокоиться из-за моего кузена Оуэна.
— Почему? — спросила Вирджиния.
Тони смущенно переминался с ноги на ногу.
— Мы думаем, это плохой признак, что он начал бродить по ночам.
— Не понимаю… — пробормотала Вирджиния. — Что вы имеете в виду? Бродить по ночам — что это значит?
Снова Мэтт, Ник и Тони обменялись взглядами. И Вирджиния поняла, что на сей раз ответа ей не добиться.
— Ну… это трудно объяснить, — промямлил Ник.
Шарлотта смерила его пристальным взглядом.
— А что происходит, если Суитуотер не находит своей женщины? Неужели довольствуется любовницами?
Казалось, Ник был готов провалиться сквозь землю. А Мэтт и Тони, очевидно, пришли к выводу, что пора спасаться бегством. И оба стали пятиться к двери.
— Думаю, мне стоит выпить чашку превосходного кофе миссис Крофтон, — заявил Тони.
— И может быть, съесть еще один кекс, — добавил Мэтт.
Они скользнули за дверь и скрылись в коридоре.
В спальне воцарилось напряженное молчание.
Шарлотта строго посмотрела на Ника:
— Каким именно образом Суитуотер узнает, что перед ним — Та Самая Женщина?
Ник обреченно вздохнул:
— Как говорит мой отец, это побочный эффект нашего таланта. Связано с нашей охотничьей интуицией.
Вирджиния подняла голову:
— Но необязательно с любовью?
Ник-охотник, вероятно, почуял ловушку. Он с тоской оглянулся на дверь, видимо, жалея, что не ретировался заодно с Тони и Мэттом. Но ему хватило мужества встретить взгляд Вирджинии.
— Любовь — очень расплывчатое понятие, — ответил он, наконец. — Оно с трудом поддастся определению, вы не находите?
Шарлотта гневно воззрилась на Ника.
— Ничего подобного! Когда приходит любовь, понимаешь сразу. Не так ли, Джинни?
— Именно так, — согласилась Вирджиния. — Мы можем всю жизнь безуспешно искать настоящую любовь, но это не означает, что женщины вроде нас с Шарлоттой узнают ее, если она встретится на их пути. Правда, Шарлотта?
— Чистейшая правда, — кивнула Шарлотта.
Ник поморщился:
— Но что вы станете делать, если никогда не испытаете того, что почитаете за истинную любовь?
— Всегда найдется доктор Спиннер со своим методом лечения женской истерии, — ответила Вирджиния.
Глава 34
Некоторое время спустя Вирджиния оказалась в спальне наедине с Оуэном. Температура его тела и перегретая энергия ауры быстро возвращались к норме.
